Un Américain se dirige vers la demi-finale de la Copa America, mais il ne joue pas pour l’équipe nationale masculine des États-Unis. Il entraîne le Canada.
Dans ce qui a été l’un des matchs les plus marquants du tournoi jusqu’à présent, le Canada et le Venezuela se sont battus pendant 90 minutes et aux tirs au but pour avoir le privilège de se qualifier pour la Copa America. Au final, c’est l’équipe canadienne de Jesse Marsch qui s’est imposée.
Le Canada a frappé le premier avec un but en première demie du « Messi maritime » Jacob Shaffelburg, mais le vétéran capitaine du Venezuela, Salomón Rondón, a profité de la présence du gardien Maxime Crépeau à l’extérieur de la surface de réparation et a marqué d’un tir lointain pour égaliser à la 64e minute.
Les deux équipes ont échangé des tirs tout au long du match, ce qui a donné lieu à des tirs de barrage où le Canada a été vainqueur grâce à un but final d’Ismaël Koné. Le prix? Un voyage au New Jersey mardi pour une revanche en demi-finale contre l’Argentine, championne en titre, qui a semblé faillir dans sa propre victoire aux tirs au but.
Josh Kloke, Melanie Anzidei et Jeff Rueter vous expliquent comment cela s’est passé.
Comment le Canada a-t-il gagné ?
Un but précoce du Canada. Un lob lointain pour le Venezuela qui égalise. Une bataille acharnée pendant 90 minutes. Un laser. Et une fin de match calme, sereine et sereine.
L’équipe nationale canadienne a démontré vendredi quelque chose qui est très familier en Amérique du Nord : du cran. C’est une qualité intangible que l’on retrouve historiquement chez les joueurs de l’équipe nationale masculine des États-Unis. Mais les Américains ayant été éliminés du tournoi dès la phase de groupe, c’est le Canada qui a comblé le vide.
Le Canada bat le Venezuela aux tirs au but et atteint les demi-finales de la Copa America (Sam Hodde/Getty Images)
Dans la nature, peu de choses sont aussi éblouissantes qu’une symétrie parfaite. Malheureusement, peu de choses dans le sport du football sont moins naturelles qu’une séance de tirs au but. Un match dont l’issue dépend souvent de moments de transition se transforme en une série d’événements indépendants.
Malgré cela, le Venezuela et le Canada nous ont offert une séance de tirs aux buts étrangement symétrique. Le premier tireur de chaque équipe a réussi son tir. Leurs deuxièmes membres ont tous deux raté la cible. Le troisième tireur a de nouveau cadré, avant que le quatrième ne soit malchanceux de voir ses tentatives cadrées arrêtées par le gardien. Lorsque les cinquièmes tireurs ont trouvé la lucarne supérieure, c’était un équilibre que même Wes Anderson aurait admiré.
Bien sûr, tous les paris sont ouverts lorsque les joueurs qui ne font pas partie des cinq premiers choix d’une équipe sont obligés de se présenter sur le terrain. Les deux équipes ont opté pour un remplaçant en fin de match pour prendre leur sixième option — une rare occasion pour chaque entraîneur d’avoir un impact direct sur le match en cours de match. Alors que Wilker Angel a vu son tir arrêté par un Crépeau racheté, Ismaël Koné a inscrit le but de la victoire pour envoyer le Canada en demi-finale de la Copa América.
Il y a quelques mois à peine, le Canada semblait menacé de perdre tout l’élan qu’il avait accumulé au cours de ce cycle magique de la Coupe du monde 2022. L’équipe n’avait pas d’entraîneur en chef et les joueurs étaient frustrés par la stagnation. Aujourd’hui, Marsch évoque non seulement la détermination acharnée qui a caractérisé l’ère John Herdman, mais aussi une création d’occasions plus constante et une configuration d’équipe plus définie qui pourrait, avec le temps, donner naissance à une menace plus fiable pour la compétition.
Jeff Rueter
Qui s’est démarqué pour le Canada?
Comme prévu, l’homme qui allait marquer le plus le Canada était sur le flanc gauche. Ce n’était tout simplement pas Alphonso Davies.
Marsch a choisi de déployer le joueur de 23 ans au poste d’arrière gauche, le même rôle qu’il occupe depuis des années depuis son arrivée au Bayern Munich. Cela ne fait pas que soulager la pression sur Davies : cela permet également d’intégrer les meilleurs joueurs du programme (c’est-à-dire les attaquants latéraux) dans l’alignement pour offrir une approche plus proactive.
La carrière de Shaffelburg n’a pas été facile. Celui que l’on surnomme affectueusement le « Messi des Maritimes » a grandi en Nouvelle-Écosse, puis à l’académie du Toronto FC. Alors que la plupart des clubs apprécieraient une option offensive locale et voudraient la conserver, l’engagement de Toronto à dépenser sans compter dans les rôles offensifs a rendu Shaffelburg superflu – échangé au sein de la Conférence Est de la MLS au Nashville SC.
Une bonne forme au sein d’une équipe de Nashville en difficulté lui a permis de décrocher une place dans l’effectif de ce tournoi. Il en a également été de même pour un but crucial lors des éliminatoires de la Copa América contre Trinidad & Tobago, ce qui suggère qu’un joueur connu pour son dynamisme avait un certain talent pour la finition dans les grands matchs. Cela s’est encore avéré utile vendredi, car Shaffelburg a été le seul joueur canadien à profiter d’une multitude d’occasions en première mi-temps.
Shaffelburg évolue dans une position idéale pour le système encore naissant de Marsch. Les défenseurs du côté droit craindront toujours plus l’implication de Davies que celle de Shaffelburg, tandis que les piliers de la ligne arrière resteront centraux pour neutraliser Jonathan David et Cyle Larin plutôt que de se concentrer sur la coupe grasse du mulet dans le demi-espace. Une finition cool en première touche a été une juste récompense pour l’un des joueurs les plus industrieux d’Amérique du Nord.
Jeff Rueter
Comment le Venezuela a-t-il trouvé l’égalisation ?
Le Venezuela a entamé la deuxième demie en sachant qu’il devait se montrer plus agressif en attaque s’il voulait avoir une chance de vaincre une solide équipe canadienne, connue pour sa défense. Yeferson Soteldo et José Martinez ont dominé les flancs du Venezuela, pénétrant constamment la défense canadienne, et la pression s’est intensifiée.
Mais c’est le capitaine vénézuélien Rondón qui a donné à son équipe le soulagement dont elle avait tant besoin à la 64e minute. Crépeau étant sorti de sa ligne, Rondón a profité d’un long dégagement et a fait flotter le ballon au-dessus de la tête du gardien de but à longue distance avant qu’il ne rebondisse au fond d’un filet ouvert, faisant se lever la foule majoritairement vénézuélienne. Le stade a rugi. La Vinotinto était de retour dans ce match, et sa séquence historique s’est poursuivie.
Rondón égalise pour le Venezuela (Omar Vega/Getty Images)
Le Venezuela a maintenu le rythme, dominant sur son tiers offensif, mais, comme le reste de ce match, ce fut une bataille à armes égales entre deux pays qui avaient tout à prouver. Alors que le temps de jeu s’écoulait, un Fernando Batista frénétique dirigeait ses joueurs tandis que le Canada reprenait peu à peu son sang-froid.
Le conte de fées de La Vinotinto touche à sa fin, car ses rêves de remporter le premier titre national en Copa America s’arrêtent net. Le parcours de la nation dans le tournoi est tout simplement historique, apportant de la joie à une nation qui a tant souffert ces dernières années.
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Mélanie Anzidei
Qu’est-il arrivé à Tajon Buchanan et comment le Canada lui a-t-il rendu hommage ?
Lors d’une séance d’entraînement mardi, le Canada a subi le genre de coup dur qui aurait fait dérailler de nombreuses équipes : l’ailier vedette Tajon Buchanan, meilleur joueur canadien à la Coupe du monde 2022 et nouvelle recrue de l’Inter Milan, s’est fracturé un tibia. Le Canada a annulé la séance après l’incident alors que Buchanan se rendait à l’hôpital.
Lorsque l’ampleur de la blessure a été révélée et qu’il est devenu évident que Buchanan allait non seulement manquer le reste du tournoi, mais aussi quatre à six mois, l’humeur du Canada a changé. Au lieu de s’apitoyer sur son sort, l’équipe canadienne s’est clairement ralliée à son coéquipier.
Jacob Shaffelburg célèbre le premier but de son équipe, en hommage à Tajon Buchanan (Charly Triballeau/Getty Images)
Ils lui ont rendu visite à l’hôpital après son opération. Ils se sont rassemblés devant l’hôtel de l’équipe pour l’accueillir à son retour avec des applaudissements. Et lorsque Shaffelburg a marqué le premier but du Canada, le monde du soccer a appris à quel point il avait une résonance au sein de l’équipe. Shaffelburg a couru vers le banc du Canada et a brandi un maillot de Buchanan pour que les 51 080 personnes présentes puissent le voir.
On se demandait comment le Canada se comporterait sans l’un de ses meilleurs joueurs offensifs en la personne de Buchanan. Mais les émotions intangibles suscitées par sa perte semblent les motiver.
Josh sage
Que signifie ce résultat pour le Canada?
Pendant des années, cette équipe canadienne a été prometteuse. Ses joueurs étaient jeunes mais incroyablement talentueux. Ils ont joué en Europe et semblaient capables de briller à l’extérieur de la région. Les victoires en qualifications pour la Coupe du monde contre le Mexique et les États-Unis ont donné de l’espoir, mais dans tous les matchs cruciaux du tournoi, les huitièmes de finale ou la phase de groupe, le Canada a vacillé. Ils n’ont jamais appris à gérer le moment présent.
Mais face à un public majoritairement pro-Venezuela et à une équipe qui a remporté son propre groupe, le Canada a maintenant une victoire décisive.
En remportant un match à élimination directe dans un tournoi majeur, ce noyau est capable de se considérer comme une équipe de haut niveau. Ils ont su gérer leurs émotions, contrôler le jeu défensivement et montrer leur qualité quand il le fallait. Même si le Venezuela n’a pas su tirer le meilleur parti de ses chances, le Canada ne s’est pas non plus laissé abattre.
Avec cette victoire, le Canada est tout simplement devenu le genre d’équipe à laquelle il aspire depuis longtemps.
Josh sage
Quelle est la prochaine étape pour le Canada?
Argentine contre Canada, MetLife Stadium, New Jersey. Mardi 9 juillet, 20 h HE.
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(Photo du haut : Getty Images)
2024-07-06 07:52:30
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