LeBron James officialise son retour : il va égaler un record en NBA pour sa 22e saison, une saison au cours de laquelle le meilleur marqueur de tous les temps de la ligue pourrait partager le terrain avec son fils Bronny en tant que coéquipiers des Los Angeles Lakers.
James a accepté un contrat de deux ans pour rester avec les Lakers, a déclaré mercredi une personne au courant des négociations. La deuxième année du contrat est à la discrétion de James et signifie qu’il pourrait redevenir agent libre l’été prochain, a déclaré la personne, qui a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat car l’accord n’avait pas été annoncé publiquement.
ESPN a rapporté que les Lakers et l’agent de James, le PDG de Klutch Sports, Rich Paul, pourraient s’entendre sur un salaire légèrement inférieur au maximum que James aurait pu obtenir – une décision qui pourrait empêcher l’équipe d’atteindre le deuxième tablier et préserver une certaine flexibilité de l’effectif à l’avenir.
CBC Sports n’a pas confirmé ces informations.
Quoi qu’il en soit, on s’attend à ce que James gagne environ 50 millions de dollars américains – plus ou moins – la saison prochaine, portant ses revenus sur le terrain à environ 530 millions de dollars et faisant de lui le premier joueur de l’histoire de la NBA à dépasser la barre des 500 millions de dollars.
Ce sera la 22e saison de James en NBA, égalant le record de Vince Carter. Les Lakers ont sélectionné Bronny James la semaine dernière au deuxième tour de la draft, ce qui les met en position d’avoir le premier duo père-fils sur le terrain de l’histoire de la NBA.
La signature de cet accord permet de lever un obstacle logistique : LeBron James avait besoin d’un nouveau contrat avant de pouvoir prendre la parole avec USA Basketball pour le début de son camp d’entraînement à Las Vegas ce week-end, où l’équipe commencera à se préparer pour les Jeux olympiques de Paris. James participera aux Jeux olympiques pour la quatrième fois, la première depuis qu’il a aidé les États-Unis à remporter l’or aux Jeux de Londres en 2012.
Il aura 40 ans en décembre et a obtenu une moyenne de 25,7 points, 7,3 rebonds et 8,3 passes décisives la saison dernière, ce qui en fait le joueur actif le plus âgé de la ligue.
James est non seulement le leader de tous les temps en termes de points (40 474), mais il est également quatrième en termes de passes décisives (11 009), sixième en termes de matchs joués (1 492) et huitième en termes de paniers à 3 points marqués (2 410) et d’interceptions (2 275).
Ses 20 sélections au All-Star Game constituent un record, tout comme ses 20 apparitions dans l’équipe All-NBA. Il détient le record du plus jeune joueur et du plus vieux joueur à intégrer une équipe All-NBA.
James est devenu le plus jeune joueur à intégrer l’équipe All-NBA lorsqu’il a été élu pour la saison 2004-2005. La saison dernière, il est devenu le premier joueur à avoir 39 ans ou plus dans ce qui est devenu une campagne All-NBA.
Kareem Abdul-Jabbar et Tim Duncan étaient tous deux à quelques jours de fêter leurs 39 ans lorsque la saison régulière s’est terminée, ce qui est devenu leur dernière campagne All-NBA, celle d’Abdul-Jabbar étant 1985-86 et celle de Duncan 2014-15. James a joué 71 matchs la saison dernière, les 42 derniers ayant eu lieu après ses 39 ans.
