Humphreys ne donnera pas de date pour le lancement de l’inscription automatique aux retraites

La ministre de la Protection sociale, Heather Humphreys, a promis plus tôt cette année qu’elle siégerait au Dáil et au Seanad « jour et nuit » pour faire adopter une législation ouvrant la voie à un système historique de retraite à inscription automatique.

Elle a finalement réussi à faire passer ce projet de loi devant les deux chambres de l’Oireachtas mercredi, trois mois après son lancement et, surtout, un peu plus d’une semaine avant le début des vacances d’été du Dáil.

« L’inscription automatique vise à envoyer un message clair à nos travailleurs, et en particulier aux jeunes travailleurs d’aujourd’hui, que nous voulons qu’ils envisagent un avenir financier sûr », a déclaré Humphreys au Dáil alors que le projet de loi franchissait la dernière étape avant d’être soumis au président pour signature.

« Il a fallu près de 30 ans pour en arriver là », a-t-elle déclaré à propos du plan, évoqué pour la première fois il y a plusieurs décennies. « Mais nous y sommes désormais. »

Pas tout à fait. Le communiqué de presse officiel publié par son ministère n’a pas précisé quand l’inscription automatique – qui vise à couvrir 800 000 travailleurs de l’État âgés de 23 à 60 ans qui gagnent plus de 20 000 € mais ne font pas actuellement partie d’un régime de retraite – sera officiellement lancée.

Interrogée par ce journal, une porte-parole a répondu que cela « deviendra une réalité en Irlande début 2025 ».

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L’année dernière à la même époque, Mme Humphreys avait annoncé que les premiers travailleurs seraient recrutés au début de 2024. En août, la date avait été reportée à la deuxième moitié de 2024. Plus récemment, elle avait fixé la date du 1er janvier.

Le nouvel objectif, plus vague, est aussi fantaisiste que tous les autres fixés par le ministre – et porte encore davantage atteinte à la crédibilité de l’ensemble du plan.

« Le plus gros problème concerne les employeurs qui doivent planifier et budgétiser cette mesure. Il est difficile de le faire lorsqu’il n’y a pas de clarté absolue sur la date de début », explique Jerry Moriarty, directeur général de l’Association irlandaise des fonds de pension. « Il faut également mettre en place une campagne de communication très étendue pour s’assurer que les employeurs et les employés comprennent tout. »

Shane O’Farrell, directeur des partenariats d’entreprise chez Irish Life, a déclaré que les employeurs ont besoin de certitudes sur un calendrier afin d’établir un budget et « surtout, de communiquer à leur personnel les options de retraite existantes qui leur sont proposées – qui sont souvent bien supérieures au plan d’inscription automatique proposé ».

Un an après que les fonctionnaires du ministre ont commencé à rechercher des entreprises pour construire et gérer les systèmes permettant de faire fonctionner ce projet gigantesque, ils viennent de choisir un soumissionnaire privilégié : la société indienne de technologie de l’information Tata Consultancy Services (TSC).

Heureusement, TCS a de l’expérience dans ce domaine, ayant été le fournisseur administratif du système d’inscription automatique du Royaume-Uni, créé il y a 13 ans, qui dessert actuellement environ 13 millions de participants.

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Des sources du secteur suggèrent qu’il faudra encore au moins 12 mois – mais plus probablement 18 mois – pour mettre en place le système, ce qui n’est pas aidé par le fait que les véritables détails techniques manquent dans le projet de loi et que la nouvelle agence qui supervisera l’ensemble, la National Automatic Enrolment Retirement Savings Authority (Nearsa), n’a pas encore été créée.

Les responsables du ministère avaient annoncé l’automne dernier qu’ils commenceraient à rechercher quatre sociétés d’investissement pour gérer les actifs des participants au programme d’ici la fin de 2023 et que les soumissionnaires retenus seraient signés au deuxième trimestre de cette année. Le processus n’a même pas encore commencé.

Dans le cadre du plan d’adhésion automatique, les travailleurs et leurs employeurs verseront chacun initialement 1,5 % du salaire brut d’une personne au régime. À partir de la quatrième année, ce pourcentage passera à 3 %, puis à 4,5 % la septième année et à 6 % à partir de la dixième année. Pour chaque 3 € versés par un travailleur, son employeur paiera la même somme et l’État complétera ce montant d’un euro.

Le système d’adhésion automatique, tel que prévu, présente des problèmes, notamment la crainte qu’il contribue à l’inégalité entre les sexes. Le seuil de 20 000 € ne permettra pas à de nombreuses personnes – le plus souvent des femmes – d’occuper des postes à temps partiel. Il ne permettra pas non plus aux employés et aux employeurs de verser des cotisations complémentaires aux caisses individuelles pour couvrir les périodes où les personnes étaient hors du marché du travail. Là encore, cela affecte les femmes de manière disproportionnée.

En outre, alors que le système d’inscription automatique est mis en place pour être techniquement placé sous la surveillance de l’organisme de surveillance des retraites de l’État, la législation a été élaborée de manière à obliger l’Autorité des retraites à appliquer une politique beaucoup plus légère que celle imposée au marché des retraites privées.

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Il est toutefois plus que temps d’introduire l’adhésion automatique. L’Irlande est le seul pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) qui ne dispose pas encore d’un système d’adhésion automatique ou d’un système similaire pour promouvoir l’épargne-retraite.

Il semble toutefois de plus en plus improbable qu’il soit opérationnel au cours de la vie de ce gouvernement.

Les ministres s’en tiennent peut-être obstinément à la ligne selon laquelle le gouvernement prévoit de mener à bien l’intégralité de son mandat jusqu’au début du mois de mars – même après que le ministre des Finances, Jack Chambers, a décidé jeudi d’avancer le budget 2025 d’une semaine, au 1er octobre.

Les investisseurs avisés ne les croient pas. Le bookmaker Paddy Power propose désormais une cote de 2/7 pour que le pays se rende aux urnes plus tard dans l’année, ce qui équivaut à une probabilité de près de 78 %.

2024-07-06 08:01:47
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