2024-07-07 02:32:26
Ronaldo a confirmé que ce serait son dernier Euro (Photo : Getty)
Tard dans la nuit à Hambourg, comme s’ils n’avaient pas assez souffert d’avoir été soumis pendant 120 minutes à des joueurs offensifs aux multiples facettes faisant de leur mieux pour garder leurs compétences secrètes, les fanatiques du « Siu » de Cristiano Ronaldo se sont rassemblés en masse autour de la sortie des joueurs du Volksparkstadion.
La messe de minuit est tout à fait normale pour Ronaldo, qui n’a même pas été épargné par les chasseurs de selfies au milieu du terrain en Allemagne cet été. C’est d’ailleurs cette adulation qui a poussé le joueur de 39 ans à vouloir être le capitaine de son pays lors d’un autre tournoi majeur.
Le nombre de spectateurs à ces veillées va cependant commencer à diminuer si des performances comme celles-ci se poursuivent, comme le Portugal s’est incliné face à la France en quarts de finale.
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À deux ans de la Coupe du monde et avec une foi inébranlable en ses propres capacités, Ronaldo envisage peut-être un séjour d’été aux États-Unis, au Canada et au Mexique en 2026 – quelle meilleure façon de couronner sa carrière la plus remarquable qu’une dernière tentative pour remporter le seul trophée qui lui échappe encore.
Le fait de voir Pepe, 41 ans, traquer Marcus Thuram comme un possédé dans le temps additionnel à Hambourg ne fera qu’attiser le feu qui brûle encore en Ronaldo. Si Pepe y parvient, pourquoi pas le plus grand sportif de tous les temps, selon ses propres mots.
Mais cela ne peut tout simplement pas continuer, pour le bien de Ronaldo lui-même, de son héritage si important et des espoirs de succès du Portugal.
La carte de chaleur de Ronaldo provoquait un code d’erreur, tant son anonymat était grand vendredi soir dans la deuxième plus grande ville d’Allemagne. Et pourtant, Roberto Martinez, qui s’est fait une réputation dans ce tournoi avec sa soumission au meilleur buteur de tous les temps du football, l’a maintenu sur le terrain.
Bien qu’il n’ait pas marqué tout au long du tournoi, Ronaldo a joué plus de minutes que tout autre joueur de champ à l’Euro 2024. À 39 ans, Diogo Jota, l’un des finisseurs les plus talentueux d’Europe, était assis sur le banc et regardait son capitaine prendre le terme de vétéran très au pied de la lettre, comme s’il avait décidé de se joindre à un match de football ambulant au centre communautaire local.
La France était là à Hambourg, mais Martinez a laissé un intouchable rester sur le terrain de peur qu’il ne ramène le ballon au fond des filets s’il essayait de le remplacer. Le Portugal est arrivé cet été comme l’un des favoris pour remporter l’Euro, mais repart avec Martinez qui n’a pas réussi à guider une « génération dorée » vers l’accomplissement de son potentiel.
Personne n’a autant tiré que Ronaldo dans tout le tournoi, mais il termine ce qui sera certainement son dernier Championnat d’Europe sans avoir marqué le moindre but en 23 tentatives. Cela fait maintenant neuf matches de tournois majeurs sans trouver le chemin des filets.
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Les meilleurs buteurs connaissent tous des baisses de forme. Mais tous les pays ne sont pas en mesure de compter sur un buteur qui fêtera bientôt ses 40 ans et qui exerce ses talents en Arabie saoudite. Améliorer son jeu face aux meilleures équipes de la scène internationale, 21 ans après ses débuts, est quasiment impossible.
L’attrait de Ronaldo en Europe a résisté à l’initiative saoudienne parce que ses disciples, concentrés sur les superstars individuelles plutôt que sur le suivi d’une équipe en particulier, n’ont pas beaucoup d’autres alternatives.
Kylian Mbappé a toujours été considéré comme le prince attendant d’être roi, mais une saison tumultueuse au Paris Saint-Germain l’a quelque peu freiné, tandis que des performances tout aussi médiocres en Allemagne n’ont pas aidé les choses.
Erling Haaland était censé être le plus grand rival de Mbappé pour la couronne du goliath mondial, la figure de Lionel Messi dans la lutte titanesque – mais il n’a pas été en mesure d’égaler ses exploits de buteur d’un autre monde cette saison à Manchester City.
Mais les choses peuvent changer très vite, et le transfert de Mbappé au Real Madrid a donné au joueur de 25 ans l’occasion d’exploser. Avec quelqu’un d’autre à vénérer, les têtes des messes de minuit à l’extérieur des stades pourraient se retourner.
Pour tout ce que Ronaldo a fait, il veut, comme chacun d’entre nous, que ses exploits résistent à l’épreuve du temps. Des histoires de buts sensationnels, de chiffres inhumains et de passes d’un cran magique qui ont laissé les défenseurs dans un état de choc, transmises de parents à enfants, et au-delà.
S’il se rend à la prochaine Coupe du monde et échoue une fois de plus, alors qu’il a été autorisé à faire ce qu’il veut au détriment de ses coéquipiers, il y aura des adolescents présents qui ne se souviendront pas de Ronaldo au sommet de ses capacités sur la scène internationale.
Les dommages causés à l’héritage sont irréparables, surtout dans le monde capricieux du football. Ronaldo ne s’en rend peut-être pas compte lui-même, mais qui oserait lui dire le contraire ?
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