Une personne regarde un panneau d’affichage électoral pour l’élection du gouverneur de Tokyo, le lundi 1er juillet 2024, à Tokyo. Tokyo élit un nouveau gouverneur dimanche, mais les habitants disent que les coups de publicité personnels ont pris le pas sur la campagne sérieuse – on y voit des femmes presque nues dans des poses suggestives, des animaux de compagnie, un personnage IA et un homme pratiquant son swing de golf.
Eugène Hoshiko/AP
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TOKYO — Tokyo élit un nouveau gouverneur ce week-end, mais les habitants affirment que les coups de publicité personnels ont pris le pas sur une campagne sérieuse à un degré jamais vu auparavant, avec des femmes presque nues dans des poses suggestives, des animaux de compagnie, un personnage IA et un homme pratiquant son swing de golf.
Impossible de l’ignorer. Les campagnes sur Internet étant encore relativement nouvelles, les candidats utilisent traditionnellement des panneaux d’affichage électoraux désignés – plus de 14 000 d’entre eux – pour se promouvoir. Ces panneaux de fortune ne sont installés que pendant la courte période de campagne électorale et constituent un espace précieux pour se faire connaître dans une ville déjà saturée de publicité.
Mais les folies de cette année — notamment celles des non-candidats qui louent l’espace d’affichage — s’avèrent exceptionnelles, et les résidents ont inondé les bureaux de vote d’appels et de messages de colère.
« C’est de mauvais goût. En tant que citoyenne japonaise, je me sens gênée de voir de nombreux visiteurs étrangers passer devant ces panneaux et de se demander ce qui se passe », a déclaré Mayumi Noda, une employée de bureau. « En tant qu’électrice, je pense que c’est scandaleux et irrespectueux envers les autres candidats qui sont en compétition sérieuse. »
Un nombre record de 56 candidats, dont la gouverneure sortante Yuriko Koike, qui brigue un troisième mandat de quatre ans, se présentent aux élections de dimanche. Beaucoup de ces candidats sont des personnalités marginales ou des influenceurs en quête d’une plus grande visibilité.
Tokyo, ville de 13,5 millions d’habitants, est une ville au pouvoir politique et culturel sans précédent au Japon. Son budget est équivalent à celui de certains pays et ses politiques ont un impact sur le gouvernement national.
Quelques heures après le début officiel de la campagne électorale, le 20 juin, les habitants ont été confrontés à une impressionnante série d’affiches. Pour certains, il n’est même pas certain que la personne qui se cache derrière soit un candidat ou qu’elle cherche simplement à se faire connaître.
Un panneau d’affichage présentait des affiches osées pour un magasin de divertissement pour adultes. Un autre présentait un mannequin féminin presque nu dans une pose suggestive avec un message disant « Arrêtez de restreindre la liberté d’expression ». D’autres montraient des photos d’un chien de compagnie ou d’une kickboxeuse. Un candidat appelé AI Mayor a utilisé l’image d’un humanoïde métallique.
Les clips vidéo de campagne ont également suscité des critiques. L’un d’eux montre la candidate Airi Uchino dire : « Je suis si mignonne, regardez mon reportage de campagne s’il vous plaît », et répéter son nom d’une voix aiguë, façon anime, tout en demandant aux électeurs de devenir amis sur les réseaux sociaux. Elle se déshabille ensuite pour ne porter qu’un haut tube beige.
Dans une autre vidéo, un candidat masculin qui représente ce qu’il appelle un « groupe de golf » parle de ses politiques tout en pratiquant occasionnellement son swing de golf.
En vertu d’une loi électorale de 1950 sur les fonctions publiques, les candidats au Japon sont libres de dire ce qu’ils veulent, à condition qu’ils ne soutiennent pas un autre candidat ou ne véhiculent pas de contenus manifestement faux ou diffamatoires.
L’escalade de la violence cette année est en partie liée à l’émergence d’un parti politique conservateur qui a présenté 24 candidats au poste de gouverneur. Comme chacun des panneaux électoraux de Tokyo comporte 48 cases sur lesquelles les candidats peuvent coller leurs affiches, le parti loue la moitié des cases à quiconque paie, y compris aux non-candidats.
Ce genre d’approche inattendue n’est pas réglementé.
Le coût de location commence à 25 000 yens (environ 155 dollars) par emplacement et par jour, a déclaré le chef du parti Takashi Tachibana.
« Nous devons être fous, sinon nous n’attirerons pas l’attention des médias », a déclaré Tachibana dans un commentaire YouTube publié sur le site Web du parti.
« Le but est de faire des actions immorales et scandaleuses… pour attirer l’attention », a déclaré Ryosuke Nishida, professeur à l’université Nihon et expert en politique et médias. « Si certaines personnes trouvent ces performances amusantes, c’est parce qu’elles pensent que leurs objections ne sont pas prises en compte par les politiciens et les partis existants, ni reflétées dans leur politique. »
Dans un parc près de la gare très fréquentée de Shimbashi à Tokyo, les passants ont jeté un œil à un panneau d’affichage de campagne dont la moitié des cases étaient remplies d’affiches de chiens.
« Je ne décide pas pour qui voter en regardant les visages sur les affiches », a déclaré Kunihiko Imada, un plombier. « Mais je pense quand même que ces panneaux d’affichage sont utilisés à mauvais escient. »
