Au plus profond de la Terre se trouve une boule de métal solide qui tourne indépendamment de notre planète, comme une toupie tourbillonnant à l’intérieur d’une toupie plus grande, enveloppée de mystère. Depuis sa découverte par la sismologue danoise Inge Lehmann en 1936, ce noyau interne fascine les chercheurs. Son mouvement – y compris la vitesse et la direction de rotation – fait l’objet d’un débat depuis des décennies. De plus en plus d’éléments suggèrent que la rotation du noyau a considérablement changé ces dernières années, mais les scientifiques restent divisés sur ce qui se passe exactement et sur ce que cela signifie.
L’un des principaux défis est que les profondeurs de la Terre sont impossibles à observer ou à échantillonner directement. Les sismologues ont recueilli des informations sur le mouvement du noyau interne en examinant le comportement des ondes des grands tremblements de terre qui atteignent cette zone. Les différences entre les ondes de force similaire qui ont traversé le noyau à des moments différents ont permis aux scientifiques de mesurer les changements de position du noyau interne et de calculer sa rotation. CNN signalé.
« La rotation différentielle du noyau interne a été proposée comme phénomène dans les années 1970 et 1980, mais ce n’est que dans les années 1990 que des preuves sismologiques ont été publiées », a déclaré le Dr Lauren Waszek, maître de conférences en sciences physiques à l’Université James Cook en Australie.
Les chercheurs ont débattu de la manière d’interpréter ces résultats. « La difficulté de réaliser des observations détaillées du noyau interne, en raison de son éloignement et du peu de données disponibles, en est la principale raison », a déclaré Waszek. Par conséquent, « les études des années et des décennies suivantes ont été en désaccord sur la vitesse et la direction de la rotation du noyau interne par rapport au manteau », a-t-elle ajouté. Certaines analyses ont même suggéré que le noyau ne tournait pas du tout.
Un modèle prometteur proposé en 2023 décrivait un noyau interne qui tournait auparavant plus vite que la Terre elle-même, mais qui tournait désormais plus lentement. Pendant une période, la rotation du noyau a suivi celle de la Terre. Puis, il a encore ralenti, pour finalement reculer par rapport aux couches fluides qui l’entourent.
À l’époque, certains experts avaient prévenu que davantage de données étaient nécessaires pour étayer cette conclusion. Aujourd’hui, une autre équipe de scientifiques a fourni de nouvelles preuves convaincantes à l’appui de cette hypothèse. Une étude publiée le 12 juin dans la revue Nature confirme non seulement le ralentissement du noyau, mais soutient également la proposition de 2023 selon laquelle cette décélération fait partie d’un modèle de changements de vitesse qui dure depuis des décennies.
Les nouvelles découvertes confirment également que les changements de vitesse de rotation suivent un cycle de 70 ans, a déclaré le co-auteur de l’étude, le Dr John Vidale, professeur de sciences de la Terre au Dornsife College of Letters, Arts and Sciences de l’Université de Californie du Sud.
« Nous débattons de ce sujet depuis 20 ans, et je pense que cette question est réglée », a déclaré le Dr Vidale. « Je pense que nous avons mis un terme au débat sur la question de savoir si le noyau interne bouge et sur la façon dont il évolue depuis les deux dernières décennies. »
Mais tout le monde n’est pas convaincu que la question soit réglée. Les conséquences du ralentissement du noyau interne sur notre planète restent une question ouverte, certains experts suggérant que le champ magnétique terrestre pourrait être affecté.
Enfoui à environ 5 180 kilomètres de profondeur dans la Terre, le noyau interne en métal solide est entouré d’un noyau externe en métal liquide. Composé principalement de fer et de nickel, le noyau interne est estimé aussi chaud que la surface du soleil, soit environ 5 400 degrés Celsius.
Le champ magnétique terrestre attire cette boule solide de métal chaud, ce qui la fait tourner. Pendant ce temps, la gravité et le flux du noyau externe et du manteau fluides exercent une résistance sur le noyau. Au fil des décennies, la poussée et la traction de ces forces ont entraîné des variations de la vitesse de rotation du noyau, selon Vidale.
Le mouvement du fluide riche en métaux dans le noyau externe génère des courants électriques qui alimentent le champ magnétique terrestre, qui protège notre planète des rayonnements solaires nocifs. Bien que l’influence directe du noyau interne sur le champ magnétique ne soit pas entièrement comprise, les scientifiques ont signalé en 2023 qu’un noyau à rotation plus lente pourrait potentiellement l’impacter et également raccourcir légèrement la durée d’une journée.
Pour cette étude, le Dr Vidale et ses coauteurs ont observé des ondes sismiques produites par des tremblements de terre aux mêmes endroits à des moments différents. Ils ont trouvé 121 exemples de tels tremblements de terre survenus entre 1991 et 2023 dans les îles Sandwich du Sud, un archipel d’îles volcaniques dans l’océan Atlantique à l’est de la pointe sud de l’Amérique du Sud. Les chercheurs ont également examiné les ondes de choc pénétrantes du noyau provenant des essais nucléaires soviétiques effectués entre 1971 et 1974.
Les recherches ont révélé que le noyau tourne désormais beaucoup plus lentement et accélère à des vitesses différentes, « ce qui va nécessiter une explication », a déclaré le Dr Vidale. Les scientifiques pensent qu’une des possibilités pourrait être que le noyau interne en métal ne soit pas aussi solide qu’on le pensait.
Cependant, la profondeur et l’inaccessibilité du noyau interne laissent planer des incertitudes. Cependant, les changements de rotation du noyau peuvent être suivis et mesurés. Les chercheurs ont souligné que lorsque le noyau tourne lentement, le manteau accélère. Ce changement fait que la Terre se déplace plus rapidement et que la durée d’une journée se raccourcit.
« En termes d’effet sur la vie d’une personne ? », a-t-il dit. « Je ne pense pas que cela signifie grand-chose. »
Vidéo vedette du jour
Effondrement d’un immeuble de 6 étages au Gujarat : 15 blessés, de nombreuses personnes craignent d’être prises au piège
2024-07-07 06:34:07
1720324157
#Les #scientifiques #confirment #noyau #terrestre #considérablement #ralenti #vitesse #déplace #désormais #sens #inverse
