Jakarta –
Au cours des derniers mois, des informations sur les turbulences aériennes sont apparues fréquemment. Les chercheurs, les équipages des compagnies aériennes et les responsables des transports mettent en garde contre le lien entre le réchauffement de l’air et son lien avec les turbulences.
Un cas de turbulences qui a retenu l’attention est celui du vol de Singapore Airlines (21/5). L’avion a connu d’intenses turbulences au-dessus de l’océan Indien et, en l’espace d’une seconde seulement, l’avion a plongé de 178 pieds.
Un passager, un homme de 73 ans, est décédé et des dizaines d’autres personnes ont été blessées. L’avion, qui était en route de Londres à Singapour, a effectué un atterrissage d’urgence à Bangkok, et la nouvelle de l’incident a remis les turbulences de l’avion et la science qui les sous-tend dans les conversations nationales et internationales.
Les turbulences se produisent plus fréquemment
Il y a une bonne raison à cela. Les recherches montrent que les turbulences atmosphériques sont de plus en plus courantes et qu’elles devraient devenir plus fréquentes et plus graves en raison du changement climatique.
La plupart de ces perturbations en vol ne sont pas dangereuses, à condition que les procédures de sécurité soient respectées. Cependant, des événements de turbulences plus intenses peuvent créer une expérience de vol plus stressante ou plus dangereuse pour les passagers et l’équipage.
“Cela ne signifie pas que nous devons arrêter de voler, sinon des avions tomberont du ciel”, a déclaré Paul Williams, un scientifique atmosphérique de l’Université de Reading qui étudie les turbulences de l’air, cité dans le Smithsonian Magazine.
“Je dis simplement que pour dix minutes passées dans de fortes turbulences dans le passé, cela pourrait durer 20 ou 30 minutes dans le futur”, a-t-il déclaré.
Williams et d’autres chercheurs ont publié une étude en 2019, montrant que des températures atmosphériques plus élevées dues au changement climatique et au réchauffement climatique contribuent de manière significative à l’apparition d’un plus grand nombre de cas de turbulences.
Les incidents de turbulences sévères dans les avions ont augmenté de 55 % entre 1979 et 2020, selon une étude réalisée l’année dernière. Et le cisaillement du vent ou les changements soudains de force ou de direction du vent, sur de courtes distances, aux altitudes de croisière des avions, ont augmenté de 15 % depuis 1979. Cette tendance devrait continuer à augmenter entre 17 et 29 % d’ici la fin du siècle.
Les chercheurs ont écrit que dans l’atmosphère, l’air plus chaud peut contenir plus de vapeur d’eau, ce qui à son tour augmentera les températures plus chaudes. Cela peut créer des différences de température de l’air, rendant le cisaillement du vent plus fréquent.
Leurs résultats suggèrent que des turbulences suffisamment fortes pour présenter un risque de blessure pourraient devenir deux à trois fois plus susceptibles de se produire dans l’Atlantique Nord entre 2050 et 2080.
“Cela affecte la configuration des vents, et l’un des impacts qui se produisent est le courant-jet”, a déclaré Todd Lane, un scientifique atmosphérique à l’Université de Melbourne.
“Le courant-jet à l’altitude des avions devrait augmenter, ce qui signifie que la région deviendra plus turbulente”, a-t-il expliqué.
Certaines turbulences sont causées par les orages, qui devraient également s’aggraver avec le changement climatique. Cependant, d’autres turbulences ne sont pas liées aux ouragans, ce qui rend leur prévision plus difficile pour les pilotes.
Ces turbulences dans l’air clair, appelées « turbulences invisibles », devraient également augmenter selon plusieurs scénarios de changement climatique. Ces turbulences pourraient devenir quatre fois plus fréquentes d’ici 2050 par rapport aux niveaux historiques.
Les turbulences se produisent partout dans le monde et sont le plus souvent ressenties près des montagnes et au bord des courants-jets. Les trois routes aériennes les plus volatiles au monde sont Santiago, au Chili, vers Santa Cruz, en Bolivie, Almaty, au Kazakhstan, vers Bichkek, au Kirghizistan et Lanzhou, en Chine, vers Chengdu, en Chine.
Cependant, les passagers des avions américains utilisant des vols intérieurs ne sont pas non plus à l’abri de cette tendance. Les pilotes américains signalent chaque année 65 000 incidents de turbulences modérées et 5 500 incidents de turbulences graves ou pires.
Sara Nelson, présidente de l’Association of Flight Attendants-CWA, un syndicat représentant les agents de bord, a qualifié les turbulences de problème grave de sécurité au travail.
Le changement climatique a un impact important
Le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, a déclaré dans l’émission « Face the Nation » de CBS News que les turbulences se produisent plus fréquemment et que le changement climatique est un facteur important qui affectera les voyageurs américains, tant au pays qu’à l’étranger.
“Notre climat continue de changer. Nos politiques, technologies et infrastructures doivent également changer en fonction de ces changements”, a déclaré Buttigieg, cité par CNBC.
La technologie de détection des turbulences s’améliore et de nouvelles innovations sont en cours de développement. Les pilotes peuvent désormais utiliser les prévisions de turbulences, qui indiquent la route la plus fluide à emprunter. Et les turbulences provoquées par des tempêtes sont souvent identifiées par les centres météorologiques, les satellites ainsi que les capteurs et radars au sol.
Cependant, les turbulences de l’air pur sont encore difficiles à prévoir avec précision. Le développement de la technologie LIDAR, bien qu’encore coûteux et trop compliqué à mettre en œuvre, a donné des résultats prometteurs.
“J’ai assisté à quelques vols expérimentaux et vous pouvez réellement voir des turbulences d’air clair à 20 milles, par exemple, devant l’avion”, a déclaré Williams.
Voir la vidéo “Explication des experts concernant les turbulences sur le Boeing 777 Londres-Singapour”
(rns/rns)
2024-07-07 13:45:43
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