Le Canada n’a pas marqué beaucoup de buts en route vers les demi-finales de sa première Copa America.
N’attendez pas d’excuses de la part de l’entraîneur américain Jesse Marsch.
Ismael Kone a marqué au sixième tour des tirs de barrage juste après un troisième arrêt de Maxime Crépeau et le Canada s’est qualifié avec une victoire contre le Venezuela vendredi soir.
Les Canadiens ont gagné 4-3 aux tirs au but après un match nul 1-1 en quarts de finale, empêchant le Venezuela de se qualifier pour les demi-finales de la Copa America pour la première fois depuis 2011.
Quatrième équipe à se qualifier pour la phase de groupe en marquant un seul but, le Canada passe à nouveau au tour suivant après un match nul 0-0 contre le Chili qui l’a envoyé en ronde éliminatoire.
“Les gens vont se demander si nous devrions marquer plus de buts ou quoi que ce soit d’autre”, a déclaré Marsch. “Nous devrions marquer plus de buts. Mais ce sont deux performances assez solides contre de très bons adversaires. On voit que cette équipe est en train de se construire.”
Jacob Shaffelburg a marqué à la 13e minute pour le Canada avant que Salomon Rondon n’obtienne l’égalisation à la 64e minute pour le Venezuela.
Cette victoire a permis au Canada, classé 48e au monde, de retrouver Lionel Messi et l’Argentine, numéro un mondial et champion en titre de la Copa America, mardi soir au MetLife Stadium, dans le New Jersey. L’Argentine a battu le Canada 2-0 lors du match d’ouverture du groupe.
Chaque équipe a marqué trois fois au cours des cinq tours de tirs au but, ce qui a forcé la tenue d’une séance supplémentaire.
Après que Crépeau ait fait taire la foule pro-vénézuélienne de 51 080 personnes au domicile des Cowboys de Dallas en arrêtant Jhonder Cadiz, Koné a facilité son tir devant Rafael Romo pour la victoire.
« J’ai entendu certains gars dire après coup que j’aurais dû le faire tirer plus tôt parce qu’il avait de la glace dans les veines », a déclaré Marsch à propos du joueur de 22 ans. « Ils avaient raison. J’aurais probablement dû le faire tirer plus tôt. Mais quand nous avions besoin de lui, il a répondu présent. »
Alors que le Venezuela, classé 54e, était mené 1-0, Jon Aramburu a envoyé une longue passe depuis sa propre surface de réparation, laissant seuls Rondon et Moise Bombito se battre pour le ballon perdu près du milieu de terrain.
Au moment où Rondon prenait possession du ballon, Crépeau s’est rendu compte qu’il était trop loin et a sprinté vers son filet. Il était trop tard. Le tir de Rondon au-dessus de Crépeau a rebondi à deux mètres devant le filet et dans le but.
Après avoir marqué, Schaffelburg a brandi au-dessus de sa tête le maillot numéro 17 de Tajon Buchanan, qui s’est cassé le tibia de la jambe gauche à l’entraînement trois jours avant la rencontre contre le Venezuela.
Rondon a eu deux occasions en début de match sur des têtes détournées, et peu de temps après son but, Shaffelburg a effectué un autre tir dangereux juste à l’intérieur de la surface de réparation que Romo a dévié.
Avant l’égalisation de Rondon, Eduard Bello a redirigé un corner vers le filet, mais le ballon a atterri sur le dessus du filet après une déviation bondissante de Crépeau.
Le Venezuela est en bonne position pour se qualifier pour la première fois pour la Coupe du monde 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Neuf matchs, un record pour la Coupe du monde, auront lieu au AT&T Stadium.
Mais la Vinotinto n’a pas réussi à atteindre le dernier carré de la Copa América pour la deuxième fois seulement. Le Venezuela avait terminé quatrième il y a 13 ans.
“Je pense que nous devons continuer à travailler et à nous fixer un objectif”, a déclaré le sélectionneur vénézuélien Fernando Batista par l’intermédiaire d’un traducteur. “C’est un long processus. Nous avons un grand rêve que nous poursuivons. Tous les Vénézuéliens veulent se qualifier pour la Coupe du monde et la Copa América nous a donné la possibilité de renforcer notre équipe”.
Peu de temps après le but de Rondon, Liam Millar a réussi à tromper Romo, mais son tir est passé à côté du but à droite. Millar a raté le premier tir du Canada en tirs de barrage, envoyant son tir au-dessus de la barre transversale juste après que Yangel Herrera ait été à gauche du but vénézuélien.
Les deux équipes ont encore raté leur tir au but au quatrième tour, avant qu’une paire de tirs au but ne permette la prolongation.
“Nous étions la meilleure équipe”, a déclaré Marsch. “Nous méritions de gagner ce match. Les tirs au but, c’est un peu comme si on tirait à pile ou face. Mais nous étions la meilleure équipe ce jour-là.”
