« J’étais malade et j’ai longtemps reproché au bateau d’être à l’origine de ce drame, puis je me suis dit : “Oh, attends ! Je suis enceinte !” » – The Irish Times

Deux mois avant la pandémie, la poétesse Erin Fornoff a commencé à vivre sur un bateau. Elle a fini par rester à bord pendant 4 ans et demi. Ce fut un autre chapitre fascinant dans la vie d’une poète fascinante, qui a gravi les échelons de la scène irlandaise du spoken word et de la performance poétique tout en réalisant quelque chose que les poètes de performance ont souvent du mal à franchir : publier des recueils de ses œuvres. Elle est une poète très appréciée dans les cercles de poésie orale et écrite en Irlande, connue pour son ouverture et son soutien aux autres écrivains, ainsi que pour une sorte de génie discret qui évite l’autopromotion.

Fornoff, originaire des Appalaches en Caroline du Nord, avait terminé de travailler sur la campagne électorale de Barack Obama en 2008 lorsqu’elle s’est installée en Irlande au milieu de la Grande Récession. Elle avait toujours été attirée par la poésie, mais n’avait pas commencé à écrire sérieusement, ni à se produire en public, avant de s’installer ici. « Je pense que cela tient en partie à ce que l’on a quand on s’installe dans un nouveau pays et qu’on peut être qui on veut. Et aussi à la culture locale. » Elle a découvert que l’amour et le respect de la poésie en Irlande « n’étaient pas un stéréotype. C’est une affirmation complète et vraie de l’Irlande. C’était une chose réalisable, qui ne faisait pas froncer les sourcils ou quoi que ce soit. »

Au début, elle se sentait seule après son départ et laissait souvent son téléphone à la maison lorsqu’elle sortait le soir, pour la simple raison qu’elle n’avait pas de numéro de téléphone. En assistant à la soirée Brown Bread Mixtape et aux séances de poésie au sous-sol de l’International Bar et à l’étage du Stags Head, elle a trouvé une communauté. Le premier poème qu’elle a lu sur scène était le merveilleux Hymn to the Reckless : « J’avais tellement peur que je suis probablement allée aux toilettes 200 fois avant de monter sur scène. Et ce n’est pas une bonne solution, mais j’avais l’habitude de boire quatre pintes avant de pouvoir y monter… Ce qui est bien dans la culture d’ici, c’est que si quelqu’un prend un risque, ou est nouveau, débutant, les gens sont sans relâche solidaires et enthousiastes. »

Environ cinq ans plus tard, elle devient l’une des forces motrices du festival de spoken word Lingo. Cela a été précédé par d’autres soirées de poésie, « d’autres événements, d’autres concerts, on commence à vous demander de faire des choses. Puis vous êtes payé pour faire quelque chose – c’était époustouflant. Puis vous commencez à développer votre ambition, à essayer différentes choses, vous vous sentez plus à l’aise sur scène. »

L’un de ses objectifs était de se produire à Glastonbury, ce qu’elle a réussi. « On pense que ce sera le meilleur concert de sa vie, et puis il y a 15 personnes sous une tente. Mais c’est incroyable la culture de ce concert, ces poètes britanniques et le niveau de professionnalisme de ce qu’ils font. Je pense que je n’étais peut-être pas prête pour ce concert la première fois. J’étais visiblement anxieuse entre deux poèmes. Je n’étais pas à l’aise sur scène, sauf si je chantais le poème. » Au fur et à mesure que sa performance s’est développée, l’une des choses qui a commencé à ressembler à un accomplissement était « d’avoir une certaine aisance sur scène, de m’amuser à jouer avec un public. Il m’a fallu un certain temps pour apprendre à plaisanter. »

L’œuvre de Fornoff est fondamentalement axée sur l’expérience humaine. Ses mots ont tendance à évoquer des scènes immersives, pleines de détails tactiles, pleines de couleurs, de saveurs et d’une manière de rendre la chair délicate. Le résultat est une nostalgie enivrante, remplie d’amour pour les gens et les lieux. « Je me souviens qu’un jour mon partenaire m’a dit que je partageais davantage ma vie à travers la poésie qu’à travers la parole », dit-elle. « C’est peut-être vrai. »

Elle a publié un recueil intitulé Folk Heroes chez un éditeur écossais, ainsi que le recueil Hymn to the Reckless. En 2025, elle publiera We Are An Archipelago, qu’elle avait déjà interprété au Dublin Fringe Festival.

Fornoff a trouvé que la vie sur l’eau était un mode de vie créatif : « Vous décidez où aller, où vivre, et il y a des tonnes d’artistes sur les bateaux – probablement plus d’artistes que d’autres. » Fornoff vit maintenant à Clare. « La seule chose que j’apprécie maintenant, en étant dans une maison, c’est que j’ai un bureau pour la première fois depuis de nombreuses années. Avoir cet espace dédié est un luxe insondable. »

Sur la péniche, Fornoff a écrit la première ébauche d’un roman. Elle a été l’écrivaine en résidence pour les voies navigables intérieures, ce qui, explique-t-elle, « était un travail que j’ai inventé moi-même et qui a reçu un financement du Arts Council Project Award – c’est un programme tellement génial, ils font des choses géniales là-bas ». Elle a organisé des ateliers d’écriture créative pour d’autres habitants des bateaux, une exposition de poésie et de photographie, a écrit des essais pour Winter Papers et d’autres médias. Pendant la pandémie, elle et quelques plaisanciers – la DJ et présentatrice Claire Beck, le musicien Richy Kelly de Sounds of a System Breakdown, et d’autres – ont entamé un voyage de cinq mois, voyageant à environ 6 km/h. « C’est presque comme un étrange pèlerinage appelé le Green & Silver », dit-elle, « c’est une boucle de tout le Grand Canal, qui remonte le Shannon, traverse le Lough Rea, parcourt toute la longueur du Royal Canal et se connecte à travers Dublin au Grand Canal. »

Sur le Shannon, elle a été en proie à ce qu’elle pensait être le mal de mer. « J’ai longtemps accusé le bateau, puis je me suis dit : « Oh, attends ! Je suis enceinte ! J’étais juste enceinte. » Nous avons passé la deuxième moitié du voyage à paniquer à cause de notre grossesse et à vomir sur le Royal Canal. Je vais certainement m’en souvenir toute ma vie. C’était vraiment fructueux sur le plan créatif ! »

Pour l’instant, Fornoff écrit dans l’est de Clare et fait partie du comité du Mountshannon Arts Festival. Dublin lui manque parfois : « Tous ceux qui partent regrettent Dublin », dit-elle, « mais on m’a dit, et je pense, que peut-être un Dublin qui n’existe plus vraiment me manque. Dans mon esprit, tout le monde est toujours au Brown Bread Mixtape. J’ai une blague avec un ami où je dis : « Tout le monde traîne au Bernard Shaw sans moi ! » et il me répond : « Erin, ils ont démoli ça pour construire des bureaux ».

2024-07-08 07:03:57
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