La bonne humeur et l’euphorie de la première victoire des All Blacks de la nouvelle ère ont été mises de côté après le déménagement de l’équipe à Auckland, l’entraîneur adjoint Jason Holland n’excluant pas des changements de personnel pour le deuxième test contre l’Angleterre.
Parmi les améliorations que Holland et les autres entraîneurs recherchent, il y a les moyens de débloquer une défense parapluie anglaise qui a presque fait échouer le défilé de Scott « Razor » Robertson à Dunedin.
Les All Blacks ont marqué deux essais par l’intermédiaire de Sevu Reece et d’Ardie Savea et sont apparus en bonne forme offensive en première mi-temps avant de perdre leur avance de 10-7 en jouant trop juste avant la mi-temps, mais ont eu peu de réponses après la pause, les deux pénalités de Damian McKenzie et la mauvaise soirée de Marcus Smith avec la botte les aidant à marquer.
Dans l’ensemble, le pack a bien joué, à part les touches offensives. La mêlée a été une arme.
Les All Blacks, qui dévoileront leur équipe en interne demain (et publiquement jeudi), pourraient envisager de modifier les attaquants lâches, avec l’inclusion du flanker Ethan Blackadder ou de Luke Jacobson comme possibilité et potentiellement au détriment de Samipeni Finau, qui a commis le péché capital d’être mis en touche en première mi-temps.
Tout changement à l’arrière-garde se produirait probablement au milieu de terrain, compte tenu de l’excellence des arrières latéraux Mark Tele’a, Stephen Perofeta et Sevu Reece. Beauden Barrett a également bien joué lorsqu’il a remplacé Perofeta à l’arrière en deuxième mi-temps.
Interrogé sur la possibilité pour les entraîneurs d’envisager un remaniement après la victoire serrée 16-15, Holland a déclaré : « La continuité est importante, mais cela ne signifie pas qu’il n’y a pas quelques domaines clés que nous devons améliorer. »
Cela signifierait-il un changement au centre ? Rieko Ioane a fait preuve de courage et de force contre l’Angleterre, mais il n’a pas réussi à mettre Tele’a à distance en première mi-temps, alors que les All Blacks avaient un rare chevauchement et les sélectionneurs pourraient préférer le jeu de jambes plus délicat d’Anton Lienert-Brown à Eden Park.
En tant que vice-capitaine et élément essentiel du groupe de direction de la ligne arrière, la place de Jordie Barrett est pratiquement assurée et il est difficile d’imaginer que McKenzie soit remplacé alors qu’il s’établit au 10e rang, malgré les drames de pénalités en fin de match.
« Nous avons identifié certains domaines clés qui vont nous permettre de progresser », a déclaré Holland. « Nous avons fait de grands progrès dans certains domaines, par exemple nous avons très bien géré le jeu au pied de l’Angleterre. »
Le principal mandat de Holland consiste à imaginer et à entraîner des jeux d’attaque dès la première phase, un domaine qui manquait à Dunedin, comme il l’a reconnu aujourd’hui.
« Idéalement, nous aurions pu avoir un peu plus d’élan grâce à notre touche et à notre mêlée, en particulier. C’est un domaine important dans lequel nous espérons, pas nécessairement marquer des essais en première phase – même si ce sera toujours l’objectif – mais pour franchir la ligne de gain. »
Avec TJ Perenara absent en raison de sa blessure au genou, il est peu probable que les sélectionneurs associent le demi-arrière titulaire Finlay Christie à un nouveau meneur de jeu, donc McKenzie semble prêt à continuer.
« Il a été vraiment solide », a déclaré Holland à propos de McKenzie. « J’ai regardé certaines de ses séquences de travail dans le champ arrière et certaines de ses séquences de highball qui étaient géniales comme toujours avec DMac.
« Avec le groupe, pas nécessairement avec DMac, nous avons étudié les domaines dans lesquels nous nous sommes mis sous pression, où nous avons soit couru alors qu’il n’était pas question de courir, soit donné des coups de pied alors qu’il n’était pas question de tirer. »
L’une des réussites de Robertson fut peut-être sa sélection la plus controversée pour le premier test.
Perofeta, titulaire surprise devant Beauden Barrett, a été bon en défense avec ses prises d’options, et son évitement soigné du n°8 Ben Earl qui chargeait fort a permis à Savea de franchir la ligne.
« Je pense que Stevie a été très solide… mais comme nous tous, il y a quelques petites choses que nous pouvons faire pour avoir un peu plus de contrôle dans notre jeu à 9, 10 et 15. »
Tout cela signifie qu’il n’y a aucun risque que Perofeta prenne les devants cette semaine.
Le joueur des Blues, qui a récemment remporté son premier championnat de Super Rugby à Eden Park, aimerait bien se rendre dans ce qu’il appelle sa « deuxième maison » samedi, mais il reste encore du travail à faire.
Il a déclaré aujourd’hui que son état d’esprit la semaine dernière était de tirer le meilleur parti de cette opportunité. « C’est comme ça que je l’ai abordé… cela pourrait être ma dernière chance, alors je voulais en profiter au maximum, m’exprimer, en profiter avec le sourire et être libre », a déclaré Perofeta.
« Si le stade est plein, la pression peut être énorme. Il y a beaucoup de regards… les enjeux sont plus importants. Je pense que c’est un grand événement, mais je n’essaie pas de jouer l’événement, je veux juste soutenir ma préparation et pratiquer le beau rugby. »
2024-07-08 13:11:39
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