LONDRES — Novak Djokovic a surmonté un départ lent pour vaincre l’Australien non classé Alexeï Popyrine 4-6, 6-3, 6-4, 7-6(3) et accède au quatrième tour de Wimbledon samedi.
Les chances de Djokovic de remporter un 25e titre du Grand Chelem, un record, semblaient menacées lorsque Popyrin a pris l’avantage 4-3 grâce à un coup droit croisé gagnant et a scellé le premier set avec un as sur deuxième service.
“C’était un autre match difficile. Je ne m’attendais pas à moins que ce que nous avons vécu sur le court aujourd’hui de la part d’Alexei”, a déclaré Djokovic, qui a également été battu en quatre sets par Popyrin à l’Open d’Australie cette année. “Je savais qu’il allait aborder le match avec confiance, beaucoup de confiance en lui. Il était proche de gagner (lorsque nous avons joué) en Australie plus tôt cette année.”
Apparemment revigoré après la fermeture du toit, Djokovic a pris l’avantage 4-1 au deuxième set. Les fans ont ensuite éclaté sur le Court central en apprenant que l’Angleterre avait battu la Suisse pour se qualifier pour les demi-finales de l’Euro 2024.
La deuxième tête de série amusée a simulé un penalty que Popyrin a fait semblant d’arrêter pour le plus grand plaisir des fans.
Djokovic n’a pas eu beaucoup de difficultés dans les deuxième et troisième sets, mais a dû faire face à une plus grande résistance dans le quatrième. Popyrin a puisé dans ses ressources pour décrocher sa première victoire lors de la troisième rencontre entre les deux hommes, sauvant trois balles de break pour tenir le coup dans le 11e jeu.
Mais après avoir assuré le tie-break, Djokovic a mis les bouchées doubles pour conclure la victoire, terminant avec un service fougueux que Popyrin a envoyé dans le filet.
« J’ai joué un bon deuxième et un bon troisième set et le quatrième était à la portée de tous », a déclaré Djokovic.
« Il servait très bien. C’était très difficile de lire son service. C’était un match très difficile, mentalement aussi, pour tenir le coup.
« Je n’ai pas le droit à de trop grosses pertes de concentration. Je pense que j’ai bien fait à cet égard dans l’un des meilleurs tie-breaks que j’ai joués cette année, c’est sûr. »
Djokovic est arrivé à Wimbledon quelques semaines après avoir subi une opération au genou droit, blessé à Roland-Garros. Il a déclaré qu’il s’améliorait à chaque match.
“Mon ressenti du mouvement, ma confiance, en particulier dans les balles extrêmes, mes déplacements, mes glissades. Je me suis nettement amélioré aujourd’hui par rapport à mon deuxième match”, a déclaré Djokovic, faisant référence à sa victoire en quatre sets contre le Britannique, non tête de série. Jacob Fearnley.
« J’espère que la direction ou la trajectoire continuera de manière positive. Voyons ce qui se passera dans le prochain. »
Djokovic sera le prochain à affronter la tête de série numéro 15 Holger Runequi s’est qualifié après être revenu d’un déficit de deux sets contre Quentin Halys Samedi.
Reuters a contribué à ce rapport.
