Inde 234 pour 2 (Abhishek 100, Gaikwad 77*, Rinku 48*) battu Zimbabwe 134 (Madhevere 43, Avesh 3-15, Mukesh 3-37, Bishnoi 2-11) par 100 points
Un début décevant
Samedi, le Zimbabwe avait ouvert le bowling avec Brian Bennett, déployant son offspin contre le débutant gaucher indien, et cela avait amené un premier wicket-maiden avec Abhishek éliminé pour un canard. Le même match a donné le coup d’envoi du deuxième T20I après que l’Inde ait choisi de battre, et Abhishek a pris le départ dans le cricket international sur la première balle légale à laquelle il a fait face, la retirant pour six.
C’était un signe de ce qui allait arriver, mais ce n’était pas le cas non plus. Le cricket international n’est pas nécessairement un mieux Le niveau est plus élevé que celui de l’IPL, mais il peut être très, très différent. C’était un terrain de Harare avec un peu de rebond et de couture spongieux au début, et l’attaque du Zimbabwe l’a bien utilisé en avantage numérique pour maintenir l’Inde à 36 pour 1.
Shubman Gill a chuté dans le deuxième over, en frappant Blessing Muzarabani directement à mi-parcours, et le rapide et imposant a été le meilleur lanceur du Zimbabwe dans les premières étapes, troublant notamment Ruturaj Gaikwad avec son lift et son mouvement dans le couloir. Abhishek a également mis du temps à s’habituer aux conditions, et à un moment donné, il battait sur 27 sur 23 balles.
Il a ensuite cherché à dégager sa jambe avant et a frappé le rythme moyen de Luke Jongwe par-dessus, et l’a raté haut dans les airs au-dessus de la zone médiane. Wellington Masakadza s’est placé en dessous et l’a posé.
Abhi fait trembler la pièce
À partir de ce moment, Abhishek était inarrêtable, marquant 72 points lors de ses 23 dernières balles au pli, frappant cinq quatres et sept sixs pendant ce temps. Soudain, les conditions ont cessé de le déranger. Il se balançait vers des balles légèrement courtes et tirait avec une puissance féroce. Il sortait et libérait glorieusement ses bras pour se balancer au-dessus des couvertures. Une modeste attaque du Zimbabwe, soudain, ressemblait à ce qu’elle était.
En cours de route, il a laissé quelques quilleurs avec des bleus vifs. Le slow-medium de Dion Myers a disparu pour 4, 6, 4, 6, 4 au 11e over, le meilleur des hits a frappé un pull monstrueux qui a heurté le toit au-delà de la limite du côté des jambes pour amener le century d’Abhishek. Puis Masakadza, malheureux à la fois d’avoir fait tomber Abhishek et d’être un fournisseur d’orthodoxie du bras gauche, a tenté 6, 6, 6 au 14e over – le dernier d’entre eux étant un coup d’une main sur la jambe arrière carrée qui a amené le century d’Abhishek – avant qu’une erreur sur la balle suivante ne mette fin à l’assaut.
Gaikwad et Rinku s’en donnent à cœur joie
Ou pas, car le Zimbabwe avait encore six overs à jouer et l’Inde était dans l’ambiance maintenant. La lutte de Gaikwad contre les conditions et la rouille de jouer son premier cricket compétitif depuis l’IPL s’est prolongée jusqu’à sa 38e balle, lorsqu’il a fait son cinquante avec un quatre retiré de Jongwe. Il a démantelé Chatara dans l’over suivant, le 18e, le frappant pour trois quatres et un six pour finalement terminer invaincu avec 77 sur 47.
Cependant, la principale source de carnage des fins de partie indiennes était Rinku Singh, qui n’avait pas eu de chance de manquer sa campagne de Coupe du monde alors qu’il affichait une moyenne de 89 et un taux de réussite de 176,23 en 11 manches au moment de l’annonce de l’équipe. Il était dans son élément ici, promu au n° 4 avec le point d’entrée parfait pour ses compétences, frappant la sixième balle à laquelle il a fait face pour un six en charge par-dessus les couvertures et terminant la manche avec un quatre et des six consécutifs contre Jongwe, qui a terminé avec des chiffres de 0 pour 53 en quatre overs. Ce n’est pas ce qu’il avait peut-être anticipé lorsqu’il a poussé Abhishek à faire une erreur sur 27.
Mukesh, Avesh et Bishnoi concluent
Si le Zimbabwe avait un espoir dans sa poursuite, il résidait dans la composition de l’attaque indienne. Ayant choisi le batteur supplémentaire, ils ne jouaient que quatre quilleurs de première ligne, ce qui laissait quatre overs à compléter par les joueurs à temps partiel Abhishek et Riyan Parag.
Abhishek n’est pas un joueur à temps partiel dans le cricket national et possède de nombreuses variantes qui vont avec son orthodoxie du bras gauche, mais il a découvert à quel point il peut être difficile de lancer en avantage numérique dans un match international, en concédant 19 points dans le deuxième over alors que Bennett était d’humeur agressive. Bennett a également attrapé Mukesh Kumar dans l’over suivant, le frappant pour une paire de six massifs consécutifs – au-dessus de la jambe carrée puis au sol – mais il est tombé sur la balle suivante.
C’était le deuxième guichet que Mukesh prenait avec un in-ducker, après celui du premier over pour faire passer Innocent Kaia à travers la porte. Ce genre de mouvement de couture, avec un peu de rebond irrégulier, était une caractéristique déterminante du powerplay du Zimbabwe : ils ont marqué 22 runs de plus que l’Inde dans cette phase, grâce à l’agressivité de Bennett, mais ils ont perdu quatre guichets contre un pour l’Inde.
L’une d’entre elles résume à quel point les conditions restent difficiles : un videur d’Avesh Khan a dérapé sur Sikandar Raza alors qu’il se préparait à accrocher, le forçant à repousser une prise du gant vers le gardien.
Les manches du Zimbabwe ont continué à s’essouffler après le powerplay, avec Ravi Bishnoi qui semblait particulièrement intouchable – Johnathan Campbell, qui balayait et balayait en sens inverse avec un désespoir croissant, n’a pas réussi à mettre la batte sur cinq balles successives de sa part, et a frappé la sixième balle dans son corps. Wessly Madhevere a battu du début de la poursuite jusqu’au 17e over, et a fait 43 sur 39 balles. Le Zimbabwe a finalement été éliminé pour 134 avec huit balles restantes, avec Mukesh et Avesh encaissant trois guichets chacun et Bishnoi terminant avec 2 pour 11 sur ses quatre overs.
Karthik Krishnaswamy est rédacteur adjoint chez ESPNcricinfo
