Les deux derniers matches explosifs entre l’Espagne et la France ont clairement donné l’impression qu’une bataille pour l’âme même du football avait lieu. Et ce ne sera pas différent lorsqu’elles se rencontreront à Munich mardi soir en demi-finale de l’Euro 2024.
Le rouge ont atteint l’Allianz Arena après avoir forcé les portes et ont ensuite pris d’assaut avec des rires, de la musique, joie de vivre et le genre d’esprit “suivez le groupe, il va y avoir une fête quelque part” qui fait d’eux (à la noble exception de l’Allemagne) la seule équipe du tournoi à être aussi colorée, encourageante et digne d’être regardée, comme l’ont montré les différentes marches de fans au cours de ces dernières semaines.
La France a joué un jeu sans inspiration, sans joie, radin et peu enclin au risque, ce qui, si vous étiez un extraterrestre fraîchement arrivé d’un coin reculé de l’univers, vous ferait demander aux locaux en Allemagne : « Parlez-moi de cette NFL dont vous parlez… ou du basket-ball, ou du rugby, ou du tennis ou des échecs ou de n’importe quoi sauf de ce truc de football atroce que je regarde ! »
Si vous êtes français, si vous avez déjà souffert d’un terrible coup de soleil pendant des vacances en Espagne ou, je suppose, si vous avez la possibilité de gagner quelques dollars en remportant le tirage au sort du bureau, alors je peux presque vous pardonner de croiser les doigts en silence pour Les Bleus Pour réussir ce coup, comme ils le font actuellement, grâce à un tir chanceux dévié par un projecteur. Sinon, tous ceux qui aiment le sport pratiqué avec vivacité, audace, risque, ambition ou, Dieu nous en préserve, un sourire de plaisir sur le visage des combattants, doivent sérieusement soutenir l’Espagne. Si les champions en titre de la Ligue des Nations de Luis de la Fuente parviennent à remporter le tournoi, ils devanceront l’Allemagne comme les vainqueurs de tous les temps du tournoi.
Laissez-moi vous expliquer le langage cru que j’ai utilisé.
L’Espagne est le meilleur buteur de l’Euro 2024, avec 11 buts, tandis que la France n’a pas marqué autrement que sur penalty ou contre son camp, marquant seulement trois fois lors de ses cinq matches. Le rouge L’Espagne a remporté ses cinq matches jusqu’à présent, la France a remporté deux de ses trois matches nuls. L’Espagne a tenté 102 fois de marquer, dont 35 cadrées, la France en a respectivement marqué 89 et 21.
Cela soulève la question : les tournois ne sont-ils que pour gagner et rien d’autre ? Pas de joie, pas de frissons, pas d’aventure, pas de verve ou de sens de balayer l’opposition pour attirer de nouveaux admirateurs pour ce sport ?
Ce que je veux dire, c’est que si l’Espagne peut ignorer la perte de Daniel Carvajal, Robin Le Normand et Pédri — d’horribles absences à gérer — et de battre la France d’une manière ou d’une autre malgré plusieurs footballeurs importants qui pouvaient à peine marcher à cause de crampes et de fatigue à Stuttgart vendredi soir, alors ce sera une publicité pour l’idée que l’on peut gagner les grands tournois en jouant avec brio, en attaquant avec vivacité et en s’engageant dans le divertissement.
Certains entraîneurs et joueurs qui ont été ici en Allemagne mais qui sont partis sans vraiment y être allés diront « vous avez fait une erreur ». La prochaine fois, vous devriez jouer sur le devant de la scène et jouer pour gagner, pas pour franchir la ligne d’arrivée.
Les tendances dans le football ont tendance à s’installer et peuvent être difficiles à briser, mais elles sont aussi mieux nourries par l’inspiration et le plaisir que par le pragmatisme et un purgatoire ennuyeux.
Ce qui explique le triste bilan de la France, c’est que les joueurs de Didier Deschamps manquent clairement de fraîcheur physique et mentale après une saison longue et épuisante. C’est un entraîneur vraiment formidable, doté de joueurs absolument divins, mais quand ils sont épuisés, le pragmatisme est de mise.
Après avoir éliminé le Portugal vendredi en quart de finale aux tirs au but, Deschamps, qui a connu une carrière de joueur et d’entraîneur exemplaire, a répondu à une question sur l’adversaire de la France en demi-finale en déclarant : “L’Espagne est sans conteste la meilleure équipe du tournoi. J’ai vu quelques-uns de leurs matches, ils font de bonnes choses et il faut les féliciter”.
Des mots cinglants, certes, mais attention, les amis : ils étaient une copie conforme de ce qu’avait dit un sélectionneur français la dernière fois que ces deux nations s’étaient rencontrées lors d’un Championnat d’Europe en 2012.
A l’époque, la France était sous les ordres de Laurent Blanc, coéquipier de Deschamps lors de la Coupe du monde 1998. Avant le quart de finale, Blanc avait déclaré à propos des champions d’Europe et du monde en titre : “Tout amateur de football doit aimer la façon dont joue l’Espagne. L’Espagne a créé quelque chose de spécial ces quatre dernières années. C’est un plaisir, un cadeau de les voir jouer !”
Malgré ces bouquets de fleurs, il a opté pour des chardons dans sa sélection. En laissant de côté des joueurs offensifs et talentueux comme Samir Nasri, Jeremy Menez et Hatem Ben Arfa, Blanc a utilisé un système de « double arrière droit » pour tenter de neutraliser Le rougeL’attaque du côté gauche de l’Espagne a choisi une tactique défensive et étouffante et n’a pas attaqué correctement jusqu’à ce que Xabi Alonso ait marqué deux fois, ce qui a permis à l’Espagne d’établir une emprise sur le match et de marcher vers ce qui serait une victoire dans le tournoi.
Alors comme aujourd’hui, l’Espagne a fait preuve de flair, de plaisir, d’audace et de verve offensive face à un football conservateur, plus orienté vers le pourcentage et le « gagne comme tu peux ». Une bataille pour l’âme du sport, si vous n’avez pas peur de l’argument.
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Leboeuf demande le départ de Kylian Mbappé
Frank Leboeuf estime que si Kylian Mbappé a des difficultés avec son masque, il devrait être écarté de la demi-finale de l’Euro 2024 contre l’Espagne.
À titre d’information, j’ai également évoqué le caractère dramatique de la dernière rencontre entre la France et l’Espagne dans un tournoi. C’était lors de la finale de la Ligue des Nations de l’UEFA 2021 à San Siro à Milan ; Les Bleus gagné grâce à un but de Kylian Mbappé cela aurait dû être considéré comme hors-jeu, mais ce ne fut pas le cas, ce qui a finalement conduit l’International Football Association Board à recalibrer la loi.
Nous l’avons rapporté de cette façon :
“Pour le but gagnant de Mbappé, il était clairement en position de hors-jeu quand Théo Hernández a tenté une passe en profondeur, mais le défenseur espagnol Éric García L’attaquant a été placé hors jeu en touchant le ballon alors qu’il tentait d’intercepter la passe. Bien que l’IFAB ait insisté sur le fait que la loi elle-même n’avait pas été modifiée, une nouvelle liste de directives pour un « jeu délibéré » a été publiée. Cela signifie que seul un jeu contrôlé du ballon, comme une passe mal placée, réinitialisera désormais la phase de hors-jeu. Comme la tentative de Garcia d’arrêter la passe d’Hernandez était un étirement instinctif, le but de Mbappé serait désormais déclaré hors-jeu.
La dernière fois que l’Espagne et la France se sont rencontrées, l’impact sur le football a été véritablement sismique, et il pourrait en être de même ce mardi. Si l’Espagne l’emporte grâce à sa tactique habituelle, le football de compétition pourra être montré sous son meilleur jour. Munich peut être une source d’inspiration et d’idéalisme.
Je souhaite bonne chance à l’équipe de Deschamps pour tirer le meilleur parti de ses troupes surjouées et épuisées et pour faire face à la douleur évidente de Mbappé suite à sa blessure au nez, ainsi qu’à ses performances généralement peu dynamiques. Je ne les attaque pas, mais je souligne à quel point cet été a été décevant pour une équipe qui, en toute honnêteté, devrait nous passionner et nous divertir si elle n’était pas vidée de son énergie et de son dynamisme.
Le football a besoin de la joie espiègle de Lamine Yamal pour prospérer ; il faut la démarche impérieuse, élégante et avant-gardiste de Fabien Ruiz pour prospérer, il a besoin des sensations explosives de Nico Williams pour passer une bonne soirée et divertir non seulement nous tous qui serons dans cette merveilleuse arène, mais aussi les centaines de millions de personnes à travers le monde qui veulent toujours que le football de tournoi soit magique, mémorable et magnifique.
Pendant l’Euro 2024, au moins, l’Espagne est l’équipe sur laquelle on peut compter si on veut se nourrir, s’amuser et faire preuve de créativité joyeuse. Donc, avec tout le respect que je dois à Les Bleus … Vive l’Espagne!