ESPACE — Un anneau de pierres précieuses scintillantes, créé par un phénomène cosmique appelé lentille gravitationnelle, a été photographié par le télescope spatial James Webb. Cette nouvelle image capture un quasar lointain connu sous le nom de RX J1131-1231, situé à environ 6 milliards d’années-lumière de la Terre.
Le fort champ gravitationnel d’une galaxie elliptique proche, située au premier plan de l’image, dévie la lumière du quasar, qui est un noyau galactique actif (AGN) très lumineux. Cela crée un arc lumineux et une vue dupliquée de l’objet, ce qui donne finalement un visuel qui ressemble à une pierre précieuse sur la bague.
Les quasars sont alimentés par de grandes quantités de gaz et de poussière tombant dans le trou noir supermassif de la galaxie, ce qui fait briller la région de manière extrêmement brillante. L’effet de lentille gravitationnelle, qui se produit lorsque des objets massifs tels que des galaxies, dévient la lumière provenant de sources plus éloignées.
Selon l’Agence spatiale européenne (ESA), l’effet de lentille permet aux astronomes d’étudier des régions proches du trou noir éloigné du quasar. “Les mesures des émissions de rayons X des quasars peuvent fournir une indication de la vitesse à laquelle le trou noir central tourne, ce qui donne aux chercheurs des indices importants sur la façon dont les trous noirs se développent au fil du temps”, ont déclaré les responsables de l’ESA dans le communiqué.
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La galaxie elliptique qui crée la lentille gravitationnelle dans la nouvelle image de James Webb apparaît comme un petit point bleu au centre de l’anneau. La galaxie agit comme un télescope naturel, grossissant la lumière provenant de quasars plus éloignés, trop éloignés pour être étudiés.
“Si un trou noir se développait principalement à partir de collisions et de fusions intergalactiques, il accumulerait de la matière dans un disque stable, et un approvisionnement constant en nouvelle matière provenant de ce disque produirait un trou noir en rotation rapide”, ont déclaré les responsables de l’ESA dans le communiqué.
Le responsable a poursuivi, en revanche, si un trou noir se développe au cours de nombreux petits épisodes d’accrétion, il collectera de la matière provenant de directions aléatoires. Les observations ont montré que le trou noir de ce quasar particulier tourne à plus de la moitié de la vitesse de la lumière, ce qui suggère que le trou noir s’est développé par fusion, plutôt que par aspiration de matière provenant de différentes directions.
Cette nouvelle image a été prise à l’aide du James Webb Mid-Infrared Instrument (MIRI) dans le cadre d’une étude plus large de la matière noire et de sa distribution dans l’univers. Avec ces dernières observations et les vues précédentes d’autres télescopes, RX J1131-1231 est considéré comme l’un des meilleurs quasars à lentilles découverts à ce jour. Source : Space.com
2024-07-10 14:18:08
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