2024-07-10 20:40:58
Las Vegas est en passe d’établir un record du plus grand nombre de jours consécutifs à plus de 46 °C (115 °F), au milieu d’une vague de chaleur persistante qui continuera de brûler une grande partie des États-Unis pendant le week-end.
Les météorologues estiment que la ville du désert devrait probablement connaître un cinquième jour consécutif de températures supérieures à 46°C mercredi. Même selon les normes du désert, la chaleur prolongée que connaît la ville est presque sans précédent.
« Il s’agit de la vague de chaleur la plus extrême de l’histoire des relevés à Las Vegas depuis 1937 », a déclaré le météorologue John Adair, un vétéran de trois décennies au bureau du National Weather Service dans le sud du Nevada.
La température maximale de mardi a égalé le record de quatre jours consécutifs au-dessus de 115°F établi en juillet 2005. Et Adair a déclaré que le record pourrait être prolongé jusqu’à vendredi.
La vague de chaleur prolongée comporte de graves dangers, ont souligné les responsables de la santé.
« Même les personnes d’âge moyen qui semblent en bonne santé peuvent souffrir de maladies liées à la chaleur lorsqu’il fait si chaud qu’il est difficile pour votre corps de se refroidir », a déclaré Alexis Brignola, épidémiologiste au Southern Nevada Health District.
Alors que les hôtels et les casinos gardaient les visiteurs au frais grâce à des climatiseurs géants, la chaleur torride présentait un danger aigu pour les sans-abri et les autres personnes n’ayant pas accès à des environnements sûrs.
Les autorités ont mis en place des centres de refroidissement d’urgence dans les centres communautaires du sud du Nevada. La semaine dernière, les pompiers de Henderson, dans le Nevada, sont devenus les premiers de la région à déployer ce que la porte-parole de la ville, Madeleine Skains, a appelé des « modules polaires ».
Les capsules, déployées pour la première fois à Phoenix, peuvent être remplies d’eau et de glace pour immerger un patient médical dans l’eau froide en route vers un hôpital.
La vague de chaleur intense qui frappe Las Vegas a touché une grande partie de l’ouest des États-Unis ces derniers jours, plusieurs endroits établissant des records de chaleur et signalant des décès.
Dans l’Oregon, la ville de Portland a enregistré des records de température quotidienne vendredi, samedi et dimanche, et Salem a établi un nouveau record, atteignant 103°F dimanche. Les températures excessives auraient causé six décès dans l’État, a déclaré mardi le bureau du médecin légiste de l’État.
En Californie, la chaleur a été imputée au décès d’un motocycliste dans le parc national de la Vallée de la Mort. La Vallée de la Mort est considérée comme l’un des environnements les plus extrêmes au monde. La température la plus élevée jamais enregistrée officiellement sur Terre était de 134 °F en juillet 1913 dans la Vallée de la Mort, bien que certains experts contestent cette mesure et affirment que le véritable record était de 130 °F, enregistré là-bas en juillet 2021.
Mardi, les touristes visitant le parc ont fait la queue pour se faire prendre en photo devant un thermomètre géant indiquant 120°F.
Phoenix, en Arizona, qui a enregistré la température la plus élevée jamais enregistrée pour les huit premiers jours de juillet depuis 1885, a égalé mardi le record quotidien de 116°F établi en 1958. Des températures à trois chiffres ont également été enregistrées dans l’Idaho.
Reno, dans le Nevada, a battu son record quotidien avec 40°C mardi, et a connu la plus longue série de jours avec des températures atteignant 40°C ou plus. Avant cette semaine, la ville, située à 1 372 mètres d’altitude, n’avait jamais connu une telle chaleur pendant plus de deux jours consécutifs depuis 1888.
La vague de chaleur aux États-Unis survient alors que la température mondiale en juin a établi un record pour le 13e mois consécutif et a marqué le 12e mois consécutif où la planète a été plus chaude de 1,5°C (2,7°F) que l’époque préindustrielle, a déclaré le service climatique européen Copernicus. La majeure partie de cette chaleur, emprisonnée par la crise climatique d’origine humaine, provient du réchauffement à long terme dû aux gaz à effet de serre émis par la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel, selon les scientifiques.
La chaleur extrême exacerbe la menace des incendies de forêt dans l’ouest des États-Unis, où une sécheresse de longue date a desséché la végétation qui alimente les incendies.
Un nouvel incendie dans l’Oregon, baptisé Larch Creek Fire, s’est rapidement étendu à plus de 12 km² mardi soir, les flammes ravageant les prairies du comté de Wasco. Des évacuations ont été ordonnées pour les maisons isolées situées à environ 24 km au sud de Dalles.
En Californie, les pompiers luttaient mardi contre au moins 18 incendies de forêt, dont un incendie de 42 miles carrés qui a provoqué des ordres d’évacuation pour environ 200 résidences dans les montagnes du comté de Santa Barbara.
Cet incendie, appelé le Lake Fire, n’était contenu qu’à 16 %, et les prévisionnistes ont averti d’une « combinaison volatile » de forte chaleur, de faible humidité et de vents du nord-ouest se développant en fin de journée.
Au nord-est de Los Angeles, l’incendie de Vista, d’une superficie de 2 miles carrés, a ravagé les arbres de la forêt nationale de San Bernardino et a envoyé un énorme panache de fumée visible dans toute la région.
Le service météorologique national a annoncé qu’il prolongeait les avertissements de chaleur excessive dans la majeure partie du sud-ouest des États-Unis jusqu’à samedi matin.
« Ce n’est pas encore fini », a déclaré le service de Reno.
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