2024-07-11 01:39:59
Alors que nous venons de célébrer le 4 juillet, le moment semble idéal pour l’une des comédies musicales américaines par excellence : « The Music Man ».
Le dernier spectacle de la série PNC Spotlight de cette saison se déroule jusqu’à dimanche au Benedum Center, dans le centre-ville de Pittsburgh.
Et le Pittsburgh Civic Light Opera a sorti le grand jeu pour sa production, dirigée avec brio par Sara Edwards. C’est une sortie estivale idéale.
Curieusement, « The Music Man » a battu l’une des comédies musicales précédentes de cette saison, « West Side Story », pour le Tony Award de la meilleure comédie musicale en 1958. Avec un livret, une musique et des paroles de Meredith Willson (et du co-auteur du livre Franklin Lacey), le spectacle a connu un succès retentissant dès le début. Il a été adapté au cinéma en 1962, avec Shirley Jones, originaire de Pennsylvanie occidentale, et a connu des reprises réussies, la plus récente en 2022 à Broadway avec Hugh Jackman et Sutton Foster dans les rôles principaux.
« The Music Man » nous emmène dans la ville fictive de River City, dans l’Iowa, au début du XXe siècle. C’est une communauté typique du Midwest, jusqu’à ce qu’un mystérieux vendeur ambulant nommé Harold Hill apparaisse sur les lieux. Il prétend être un fournisseur de matériel pour les groupes de musique pour enfants, ainsi qu’un chef d’orchestre. Le problème, plus grave encore qu’une table de billard, c’est qu’Harold Hill est un escroc qui ne sait pas jouer une note de musique.
Il se donne pour mission de séduire les habitants de River City, et en particulier Marian, la professeure de musique et bibliothécaire de la ville. La question est de savoir si son escroquerie fonctionnera une fois de plus ou si sa romance naissante avec Marian va l’en empêcher.
Le professeur Harold Hill au centre du casting de CLO est Charles Esten, un acteur qui a joué dans la série ABC et CMT « Nashville » et qui est apparu dans de nombreuses émissions de télévision, notamment des apparitions régulières dans la série de comédie d’improvisation « Whose Line Is It Anyway ?
Esten joue un Hill sincère et attachant, ce qui rend l’enchantement que toute l’équipe ressent pour lui assez réaliste. Ce rôle principal n’est pas un rôle facile à jouer. Au début du premier acte, même les acteurs les plus adroits peuvent trébucher sur la façon rapide dont il prononce « Ya Got Trouble ». Esten a revêtu le personnage comme un uniforme flambant neuf, et il lui allait bien.
Nikki Renée Daniels incarne parfaitement Marian. C’est une vétérante de Broadway, et cela se voit. Daniels a une présence sur scène impressionnante et une voix angélique, et c’était un plaisir de la voir laisser tomber les défenses de Marian et s’ouvrir à la possibilité de l’amour. Sa performance de la ballade du deuxième acte « Till There Was You » mardi soir a été vraiment remarquable.
Le casting de « The Music Man » est assez large et il n’y a pas de maillon faible dans la production de CLO, même si certains ont brillé plus que d’autres. E. Clayton Cornelious a été un point fort dans le rôle du maire Shinn, le chef de River City qui est à la tête de Hill depuis le tout début. Sa présence était importante et les rires étaient tout aussi énormes. Christine Laitta, dans le rôle de sa femme, Eulalie, était tout aussi hilarante, bien que davantage du côté de la comédie physique – ses « mouvements de danse » ont fait rugir et applaudir le public.
Tous les jeunes acteurs étaient formidables, mais le plus remarquable était Emmett Kent dans le rôle de Winthrop, le petit frère de Marian qui a du mal à sortir de sa coquille à cause d’un trouble de la parole. C’était réconfortant de le voir s’épanouir sous la garde d’Harold Hill, et il a livré une performance convaincante et pleine d’émotion.
Dans cette comédie musicale où la danse est omniprésente, chaque membre de la troupe donne le meilleur de lui-même à chaque numéro. La chorégraphe Mara Newberry Greer a vraiment fait ressortir chaque pas. Le créateur des costumes Santo Loquasto et le coiffeur et maquilleur Jeff Knaggs ont veillé à ce que les vêtements et les looks des années 1910 mettent en valeur les mouvements de chaque danseur.
Et bien sûr, on ne peut pas dire « The Music Man » sans « musique ». Le prix du meilleur interprète de cette production revient peut-être à tous les membres de l’orchestre, qui ont donné vie à une partition véritablement emblématique avec brio pendant toute sa durée, sous la direction du directeur musical Robert Neumeyer.
Côté visuels, le scénographe James Fouchard et le concepteur d’éclairage Paul Miller travaillent dur pour donner vie à une tranche d’Amérique, notamment en créant la scène parfaite pour tant de danses exubérantes des acteurs.
En guise de bonus amusant, le Pittsburgh CLO a invité un certain nombre de quatuors de barbershop de la région à se produire dans le hall avant le spectacle et à l’entracte. Le groupe vedette de mardi soir était les 3 Rivers 4, et ils ont fait un excellent travail pour donner le ton à la soirée.
L’été est le moment idéal pour un peu de nostalgie, beaucoup de rires et, compte tenu des températures récentes, quelques heures de divertissement de premier ordre dans un environnement climatisé. « The Music Man » de CLO coche toutes les cases avec un spectacle bien connu mais adorable qui charmera n’importe quel public avant la tombée du rideau.
« The Music Man » est à l’affiche jusqu’à dimanche au Benedum Center, dans le centre-ville de Pittsburgh. Pour obtenir des billets et des informations, rendez-vous sur pittsburghclo.org.
Alexis Papalia est rédactrice pour TribLive. Vous pouvez la contacter à l’adresse [email protected].
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