Ajoutez un autre chapitre à l’histoire tortueuse de l’Angleterre avec les tirs au but.
Trois ans après avoir perdu la finale du Championnat d’Europe aux tirs au but, les joueurs anglais ont rayonné de confiance en battant la Suisse aux tirs au but pour atteindre les demi-finales de l’Euro 2024.
Trent Alexander-Arnold a envoyé le ballon dans la lucarne pour le but vainqueur alors que l’Angleterre a balayé toutes ses pénalités pour remporter la séance de tirs au but 5-3 après un match nul 1-1 en prolongation samedi.
« L’équipe a fait preuve de beaucoup de caractère, de beaucoup de foi, de cœur et d’esprit », a déclaré Alexander-Arnold à la BBC. « Nous savions que ce serait serré, mais quoi qu’il en coûte, quoi qu’il arrive, nous gagnons et c’est tout ce qui compte. »
Mis sur le banc après les deux premiers matchs de l’Angleterre à l’Euro 2024, Alexander-Arnold « aurait facilement pu penser que son tournoi était terminé », a déclaré le sélectionneur anglais Gareth Southgate. « J’ai continué à lui parler. Il va avoir des moments difficiles, il a encore un grand rôle à jouer. »
Bukayo Saka, dont le penalty a été arrêté pour décider de la séance de tirs au but finale en 2021, et qui a été victime d’insultes raciales sur les réseaux sociaux après le match, a également marqué. Le joueur de 22 ans avait également égalisé plus tôt pour garantir que le match se poursuive en prolongation.
Les autres buteurs de la séance de tirs au but étaient Cole Palmer et Jude Bellingham, respectivement âgés de 22 et 21 ans, et Ivan Toney, qui est revenu en janvier après une interdiction de huit mois pour avoir enfreint les règles de paris.
L’Angleterre menait aux tirs au but après que le gardien Jordan Pickford ait arrêté le tir de Manuel Akanji, qui avait tiré le premier penalty de la Suisse.
La carrière de Southgate en équipe d’Angleterre a été marquée par un échec aux tirs au but en demi-finale contre l’Allemagne lorsque l’Angleterre accueillait le Championnat d’Europe de 1996.
Lorsqu’il est devenu sélectionneur en 2016, l’Angleterre n’avait pas remporté de séance de tirs au but depuis 20 ans. Elle a remporté trois des quatre séances de tirs au but au cours des huit années de mandat de Southgate en tant que sélectionneur, mais a perdu la plus importante lors de la finale de 2021.
L’Angleterre affrontera les Pays-Bas à Dortmund mercredi pour une place en finale.
La Suisse, qui n’a jamais atteint les demi-finales d’un tournoi majeur, a été éliminée aux tirs au but en quarts de finale du Championnat d’Europe pour la deuxième fois consécutive, après sa défaite contre l’Espagne il y a trois ans. “Je suis vraiment triste pour les joueurs”, a déclaré le sélectionneur Murat Yakin.
C’était le deuxième match consécutif que l’Angleterre laissait filer pour gagner, après avoir battu la Slovaquie 2-1 en prolongation en huitièmes de finale.
Le quart de finale a été prolongé après que l’attaquant anglais Saka a marqué sur le poteau à la 80e minute pour annuler le but de Breel Embolo cinq minutes plus tôt pour la Suisse. Il s’agissait du premier tir cadré de l’Angleterre dans ce qui était par ailleurs une performance prudente et prudente du finaliste de 2021.
La tactique terne de l’équipe a suscité des critiques de la part des supporters, y compris de certains qui ont jeté des gobelets en plastique en direction de Southgate après un match nul 0-0 en phase de groupes contre la Slovénie.
« Quand c’est aussi personnel que ça l’a été ces dernières semaines, sur le plan humain, c’est assez difficile », a déclaré Southgate samedi, défendant ensuite l’approche « avisée » de l’Angleterre pour gagner des matchs.
Les Suisses ont eu les meilleures occasions de l’emporter dans le temps additionnel, notamment lorsque Xherdan Shaqiri a touché le cadre directement sur corner et lorsque Zeki Amdouni a forcé Pickford à effectuer un arrêt à la 119e minute.
L’Angleterre était privée de son capitaine et attaquant Harry Kane pour la séance de tirs au but après qu’il soit entré en collision avec Southgate sur la ligne de touche alors qu’il se battait pour un ballon et qu’il semblait blessé. Il a été remplacé par Toney. Kane avait des crampes, a déclaré Southgate.
En prenant en charge son 100e match, Southgate a désormais emmené l’Angleterre au moins jusqu’aux demi-finales dans trois des quatre tournois majeurs sous sa direction.
« Nous n’avons jamais participé à une finale en dehors de l’Angleterre, nous n’avons jamais remporté d’Euro », a déclaré Southgate. « Il y a donc deux moments historiques que nous aimerions écrire. »