Wimbledon 2024 : Jasmine Paolini décroche sa place en finale après une victoire épique en trois sets contre Donna Vekic – « C’est un rêve »

Jasmine Paolini est revenue d’un set de retard pour décrocher une place pour sa première finale de Wimbledon avec une victoire 2-6 6-4 7-6(8) contre Donna Vekic.

L’année 2024 se poursuit de manière remarquable pour la numéro 7 mondiale, qui a désormais atteint sa deuxième finale du Grand Chelem cette année après sa défaite à Roland-Garros contre Iga Swiatek le mois dernier.

« C’était vraiment difficile aujourd’hui », a déclaré Paoloni lors de son interview sur le terrain. « Elle frappait de manière incroyable.

« J’ai eu un peu de mal au début, mais je me disais qu’il fallait que je me batte pour chaque ballon.

« Je suis tellement content de la victoire, ce match restera dans ma mémoire pour toujours.

« Il n’y a pas de meilleur endroit qu’ici pour se battre pour chaque point, c’est une joie de jouer devant vous [Centre Court spectators].”

Vekic a porté le premier coup du match en breakant Paolini au cinquième jeu.

Un coup droit croisé a offert trois balles de set à la Croate, et elle a ouvert le score sur la première d’entre elles avec un ace après 35 minutes.

Paolini a pris une position cruciale à 2-1 dans le deuxième set après avoir évité une balle de break et scellé le jeu avec un ace.

L’Italien a fait preuve d’une résistance brillante pour se créer deux balles de set, et a prévalu sur la première d’entre elles avec un coup droit bien exécuté – et en breakant Vekic pour la première fois – pour amener l’affrontement en set décisif.

Vekic a répondu avec un break précoce au début du set décisif lorsque Paolini a frappé un coup droit dans le filet.

Paolini a déployé tous ses efforts pour tenter de conserver son avance dans le set décisif, et il était de retour dans le match après avoir brisé à nouveau le service de Vekic à 3-3.

Les deux joueuses ont continué à échanger des coups, et Paolini a conservé son service dans un 11e jeu épique du set, laissant son adversaire en larmes.

Vekic a évité une balle de match avec un coup droit sans nerfs sur la ligne, et malgré son réservoir apparemment vide, elle a réussi à tenir le coup et à mener le match jusqu’au tie-break.

Alors que le match a duré plus de deux heures et 49 minutes, devenant ainsi la demi-finale féminine la plus longue de Wimbledon, comme l’a confirmé l’équipe de commentateurs de la BBC, Paolini a apporté la balle de match et elle a assuré la victoire lorsque Vekic a envoyé un coup droit dans les lignes du tramway.

Devenue la première femme depuis Serena Williams en 2016 à atteindre la finale de Roland-Garros et de Wimbledon la même année, Paolini a ajouté : « Je pense que ces derniers mois ont été fous pour moi.

« J’essaie de me concentrer sur ce que je dois faire sur le court, en appréciant ce que je fais, car j’adore jouer au tennis.

« C’est un rêve. Je regardais les finales de Wimbledon quand j’étais enfant, alors je profite et je vis simplement le moment présent.

« Ces derniers mois ont été fous pour moi. »

Interrogée sur sa participation à la plus longue demi-finale féminine de Wimbledon, Paolini a déclaré : « C’était un match intense.

« J’ai essayé de jouer de mon mieux et maintenant il est temps de récupérer car nous avons joué pendant près de trois heures.

« Je vais prendre un bain de glace car mes jambes sont un peu fatiguées. »

Vekic a fait une figure en larmes lors de sa conférence de presse alors qu’elle décrivait les difficultés auxquelles elle a été confrontée pendant le match.

« Je pensais que j’allais mourir dans le troisième set. J’avais tellement mal au bras et à la jambe. Ce n’était pas facile, mais je vais me rétablir », a-t-elle déclaré.

« Mon équipe me dit que je peux être fière de moi. C’est dur en ce moment. C’est vraiment dur. C’est sûr que je vais devoir prendre quelques jours pour tout voir. »