LONDRES (AP) — Carlos Alcaraz était prêt dès le départ cette fois-ci. Il y a un an, lors de la finale de Wimbledon contre Novak Djokovic, Alcaraz avait connu un départ lent, perdant la première manche et ayant eu besoin de cinq manches pour remporter son premier titre au All England Club.
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Le match revanche de dimanche a débuté par un match qui semblait monumental : 20 points en près de 15 minutes, préfigurant un match passionnant et très disputé, et qui durera longtemps. Il y a eu des moments de génie de la part des deux hommes. Alcaraz, cependant, était meilleur. Tout comme il le serait pendant presque toutes les deux heures qui ont suivi.
Alcaraz a tiré les leçons de 2023 et a appliqué ces leçons à 2024, en remportant une victoire 6-2, 6-2, 7-6 (4) sur Djokovic pour un deuxième titre consécutif à Wimbledon et un quatrième titre du Grand Chelem au total. Et dire qu’il n’a que 21 ans.
« À la fin de ma carrière, je veux m’asseoir à la même table que les grands », a déclaré Alcaraz, qui a remporté Roland-Garros le mois dernier et qui, après avoir reçu le trophée d’or de Wimbledon des mains de Kate Middleton, est désormais le sixième homme à triompher sur la terre battue de Roland-Garros et sur le gazon du All England Club au cours de la même saison. « C’est mon objectif principal. C’est mon rêve en ce moment. »
Alcaraz a amélioré son bilan à 4-0 lors des finales majeures, y compris à l’US Open 2022 ; seul Roger Federer a connu un meilleur début de carrière chez les hommes, avec un bilan de 7-0.
« Il était meilleur que moi dans tous les aspects du jeu », a déclaré Djokovic, âgé de 37 ans, qui a subi une opération du genou il y a moins d’un mois et demi mais qui espérait égaler le record de Federer, huit titres à Wimbledon, et devenir le premier joueur de l’histoire du tennis à remporter 25 tournois du Grand Chelem. « Dans ses mouvements, dans sa façon de frapper la balle magnifiquement, de servir à merveille. Dans tout. »
Pour Alcaraz, il y a eu un bref contretemps, une séquence de cinq points qui l’a fait passer du bord de la victoire à un effondrement. Cela s’est produit alors qu’il était à un point du titre alors qu’il servait à 5-4, 40-0. Mais il a commis une double faute. Puis il a raté un revers. Puis une volée. Puis un coup droit. Et encore un coup droit. Soudain, c’était 5-5. Soudain, Alcaraz a semblé ébranlé. Soudain, Djokovic a pu espérer.
Soudain, il y eut une intrigue.
Mais seulement brièvement. Alcaraz s’est ressaisi, a atteint le tie-break, puis a conclu le match.
L’année dernière, Djokovic se souvient : « Nous nous sommes affrontés. »
« Cette année, a-t-il poursuivi, ce n’était pas du tout comme ça. Tout tournait autour de lui. Il était la force dominante sur le terrain et méritait de gagner. »
Portant une manche grise sur son genou, Djokovic n’était pas vraiment à son meilleur lors d’un après-midi nuageux au Centre Court – et il ne fait aucun doute qu’Alcaraz était en grande partie responsable du problème.
Il s’est avéré que le tout premier jeu a été la partie la plus compétitive des débats jusqu’au troisième set.
Ce n’est pas pour autant qu’il n’y a pas eu de signes d’excitation tout au long du parcours. C’est plutôt que le résultat n’a jamais vraiment semblé être en cause.
« Le premier match a été incroyable. C’est l’un des premiers matchs les plus longs que j’ai jamais joué », a déclaré Djokovic. « Cela a donné le ton. Il est sorti des blocs prêt à se battre et prêt à jouer à son meilleur niveau immédiatement, ce qui n’était pas le cas l’année dernière. »
Djokovic a commis une double faute et a donné l’avantage 5-1 au premier set. Il a envoyé une volée dans le filet pour se retrouver mené au break au début du deuxième set, puis a commis une double faute pour mettre fin à celui-ci. Finalement, au troisième set, Djokovic s’est un peu ragaillardi, enregistrant son seul break de la journée, tandis que les spectateurs scandaient son surnom à deux syllabes — « No-le ! No-le ! » — tandis que d’autres répondaient en chœur « Allons-y, Carlos ! Allons-y ! »
Pourtant, il ne s’agissait pas du Djokovic au corps contorsionné et capable de tout faire auquel tout le monde est habitué, ce qui est logique étant donné qu’il y avait de sérieuses questions quant à sa possibilité de participer à Wimbledon.
Contre Alcaraz, Djokovic a parfois fait des bonds maladroits après avoir servi ou a marché avec précaution – comme s’il était pieds nus sur le sable chaud d’une plage – entre les points. Ratant les volées qu’il réalise habituellement, Djokovic n’a remporté que 27 des 53 points lorsqu’il est allé au filet. Après avoir marqué une volée pour conclure un échange de 11 coups en début de match, Djokovic a soupiré et s’est dirigé vers son siège de côté pour prendre une serviette violette et verte pour éponger sa sueur. Son expression faciale disait : « Allez, Carlitos, taquine quelqu’un de ton âge. »
Alcaraz a été exceptionnel dans presque tous les domaines, des coups de base aux types de coups que personne d’autre n’aurait tenté. Une fois, il a bondi et enroulé sa raquette autour de son dos pour envoyer la balle au-dessus du filet, bien que Djokovic ait réussi à placer un smash pour obtenir ce point. Alcaraz a couru à côté de la voie des doubles pour des coups droits gagnants. Il a remporté des points grâce à des amorties. Il a frappé des services à une vitesse allant jusqu’à 219 km/h. Il a accumulé 14 balles de break, en en convertissant cinq, et n’en a affronté que trois.
Que ne peut pas faire Alcaraz ?
Deux jours avant la finale, Djokovic a fait un compliment à Alcaraz en déclarant : « Je vois beaucoup de similitudes entre lui et moi. »
C’est tellement vrai. Et n’oubliez pas : Alcaraz n’en est qu’à ses débuts.
« Je veux continuer », dit Alcaraz.