Les records des meilleurs cyclistes posent question

Sur ce Tour de France, les records ne font que tomber. Qu’une montée soit courte et abrupte comme à San Luca en Italie ou longue et difficile comme sur le Galibier, Tadej Pogacar a établi des records dans les deux endroits.

Jonas Vingegaard ne voulait pas être laissé pour compte. Il a signé la meilleure performance au Col de Pertus dans le Massif Central en gagnant 30 secondes sur Tadej Pogacar. Pogacar a riposté en établissant des records samedi au Pla d’Adet et dimanche au Plateau de Beille.

Ces réalisations soulèvent des questions.

Dans les forums cyclistes, Vingegaard est déjà surnommé le nouveau mutant du cyclisme. Le nom est basé sur le jargon mutant que le critique Antoine Vayer avait déjà utilisé pour la génération autour de Lance Armstrong. Vayer a qualifié de “monstrueuse” la meilleure performance de Pogacar sur le Plateau de Beille.

Les chasseurs de dopage professionnels sont également concernés. Mario Thevis, directeur du laboratoire de contrôle antidopage de Cologne, estime que les révolutions dans le développement du matériel et les méthodes d’entraînement pourraient expliquer les améliorations actuelles des performances dans le cyclisme. Mais il ajoute également : « Les possibilités d’influencer les performances par des moyens et méthodes non autorisés sont devenues plus étendues. » Thevis explique que les institutions antidopage doivent aujourd’hui redoubler d’efforts pour identifier de nouveaux moyens de manipulation.

Les options classiques en matière de dopage sont désormais limitées. L’EPO, par exemple, n’est désormais autorisée qu’en petites quantités car sa détection est relativement simple et l’Agence mondiale antidopage (AMA) exige un certain nombre d’analyses d’EPO pour chaque sport. Le médicament stimule la production de globules rouges. Ceux-ci assurent un transport accru de l’oxygène vers les cellules musculaires et donc potentiellement plus de performances.

Les années 1990 et 2000 ont été caractérisées par un abus d’EPO dans le cyclisme et d’autres sports d’endurance. En raison des doses plus faibles, seules des augmentations de performance plus faibles pourraient être obtenues de cette manière aujourd’hui. Le rapport bénéfice-risque des dopants à l’EPO est devenu moins favorable.

Le producteur d’énergie Aicar est difficile à détecter

Cependant, la génération actuelle de pilotes est plus rapide que les précédentes, tant au sommet qu’à tous les niveaux. Les équipes cyclistes soulignent que les progrès sont le résultat d’un matériau nettement meilleur, qui peut générer des économies totales allant jusqu’à 60 watts grâce aux seules propriétés aérodynamiques. Le régime alimentaire optimisé et un meilleur entraînement ont également conduit à une nouvelle augmentation des performances.

Mais il existe aujourd’hui également un certain nombre de préparations pharmaceutiques qui améliorent les performances à l’entraînement et en compétition.

L’un d’eux s’appelle Aicar. Il est proposé dans de nombreuses boutiques en ligne. Dans les sports de compétition, il est considéré comme un médicament miracle pour fournir de l’énergie. En 2009, des emballages Aicar vides ont été trouvés dans l’hôtel de l’équipe à Astana. Thevis déclare : « Des études ont montré qu’Aicar peut aider à augmenter le nombre de mitochondries, les « centrales électriques » des muscles. Cela signifie qu’un renouvellement d’énergie plus élevé est possible et que plus d’énergie est fournie, ce qui est nécessaire à l’endurance.

Il existe des tests sur Aicar. Thevis a aidé à en développer un lui-même. Cependant, la détection du médicament est difficile. «Le défi avec Aicar est que la substance est aussi un produit fabriqué par l’organisme. “Il est donc difficile de faire la distinction entre l’Aicar produit naturellement et l’Aicar produit synthétiquement et administré dans des échantillons de contrôle”, explique-t-il.

Parce qu’il est complexe et coûteux, le test Aicar n’est effectué que lorsqu’il s’avère qu’un athlète présente une concentration significativement élevée de la substance. Cela s’est rarement produit jusqu’à présent. Il n’y a eu qu’une dizaine de tests de ce type dans le laboratoire de contrôle antidopage de Cologne, explique Thevis. De plus, Aicar administré en externe disparaît rapidement du corps. Le délai pour une éventuelle preuve est donc court. Le fait qu’il n’y ait pas encore eu de test Aicar positif pourrait également être dû à cela. Mais Thevis déclare également : « Il est possible qu’Aicar ne soit pas utilisé du tout ou ne soit que rarement utilisé illégalement. Cela pourrait expliquer le faible nombre d’échantillons anormaux.

Les Sarms développent la masse musculaire

Une autre classe de substances est ce qu’on appelle les Sarms – un acronyme pour modulateurs sélectifs des récepteurs androgènes. Ces agents peuvent développer la masse musculaire et sont utilisés dans la pratique clinique quotidienne. Les statistiques de l’AMA recensent de nombreux cas positifs. Ces préparations ont déjà fait leurs preuves chez les athlètes d’athlétisme, les nageurs et les boxeurs. En médecine, ils sont disponibles sous les marques Ostarin, Andarin et Ligandrol.

Mais des cyclistes individuels figuraient également parmi les rattrapés, comme le Russe Nikita Novikov (2013, alors dans l’équipe Vacansoleil) et l’Italien Matteo Spreafico (2020, Vini Zabu Brado KTM). Tous deux ont été suspendus.

Thevis et son équipe sont constamment à la recherche de nouvelles substances dopantes vendues dans les boutiques Internet. Comme Aicar, l’un de ces fonds vise avec succès à accroître l’approvisionnement énergétique. Dans la pratique médicale quotidienne, il est utilisé, entre autres, pour le traitement du diabète ; Ce n’est que récemment qu’il a été commercialisé comme substance dopante. Ce remède peut également être testé. À la connaissance de Thevis, de tels tests n’ont pas encore été commandés par les agences antidopage. C’est pourquoi il ne souhaite pas que le nom de la substance soit publié. On peut cependant supposer que cette hormone est connue des médecins du sport qui travaillent dans la zone grise ou noire de l’amélioration des performances.

Il existe de nombreuses façons d’augmenter les performances sans autorisation. Mais les enquêteurs antidopage n’ont pas toujours la capacité de détecter les substances interdites. Ce fait doit être pris en compte lors de l’analyse des meilleures performances du Tour de France. Et toutes les performances exceptionnelles ne sont pas dues au dopage. Cependant, un lien ne peut pas être exclu, même aujourd’hui.