MADRID, Espagne – En regardant les supporters du Real Madrid massés dans les tribunes du stade Santiago Bernabéu, Kylian Mbappé sourit. Il avait attendu longtemps pour prononcer ces mots.
“Wow, c’est incroyable d’être ici”, a-t-il déclaré. “J’ai rêvé pendant de nombreuses années de jouer pour le Real Madrid. Aujourd’hui, ce rêve devient réalité”.
L’histoire est désormais bien connue : Mbappé a suivi le Real Madrid lorsqu’il était enfant, a visité le club à l’essai, a failli les rejoindre en 2017 et à nouveau en 2022. Aujourd’hui, Mbappé est bel et bien arrivé, signant officiellement un contrat de cinq ans mardi après avoir quitté le Paris Saint-Germain en transfert gratuit à la fin de la saison 2023-24.
Une si longue attente mérite un accueil chaleureux et les fans du Real Madrid ont été d’accord avec cela, se précipitant vers le stade pour l’accueillir. La foule donnait l’impression d’être dans un match de Liga hors saison, mais il s’agissait d’un seul homme. Les vendeurs n’ont pas non plus déçu, avec des maillots, des écharpes et des masques de Mbappé à disposition. La nouvelle boutique du club, construite sur le côté du Bernabéu réaménagé, est devenue la boutique de Kylian Mbappé. Son visage était affiché du sol au plafond sur des écrans géants, les étagères étant presque exclusivement remplies de ses maillots.
Les supporters ont fait la queue pendant des heures sous le soleil de Madrid, avec des températures frôlant les 32 degrés Celsius, pour attendre l’ouverture des portes du stade avant le début du match à la mi-journée. Tous les billets, mis à disposition gratuitement pour les membres du club, avaient été vendus quelques jours plus tôt.
Le terrain du Bernabéu a été transformé en scène pour l’occasion. À l’une des extrémités, là où se trouve habituellement l’un des buts, se trouvait une immense estrade adossée à un écran géant sur lequel étaient projetées les 15 Coupes d’Europe du Real Madrid. Devant, des sièges étaient réservés aux invités, à la famille et aux amis, ainsi qu’aux dirigeants du club madrilène, et un grand espace était prévu pour les photographes et les caméras de télévision. Une passerelle bleue avait été aménagée pour guider Mbappé depuis le tunnel jusqu’à l’autre bout du terrain.
Il y a quinze ans, un standard presque impossible a été établi pour les présentations des joueurs au Bernabeu lorsque, le soir du 6 juillet 2009, Cristiano Ronaldo a été présenté dans sa nouvelle maison. Le stade était rempli de 85 000 fans venus accueillir le vainqueur du Ballon d’Or, les gens sortant des tribunes et se dirigeant vers le terrain.
Un employé du club a déclaré à ESPN qu’ils n’avaient jamais vu un tel chaos ce jour-là. Il a été décrit comme le plus grand événement de ce genre, surpassant la présentation de Diego Maradona à Naples en 1984. Alfredo di Stefano et le Portugais Eusebio étaient présents pour Ronaldo, et même le joueur semblait impressionné.
L’arrivée de Mbappé, encore plus attendue, sera-t-elle à la hauteur de ce qu’on annonce ?
Pour commencer, le public de mardi n’était pas à la hauteur de celui de Ronaldo. Il y avait des blocs de sièges vides à chaque extrémité, derrière les buts, et il n’y avait pas de foule massive sur le terrain, et il y avait des sièges disséminés autour des tribunes. Les estimations varient d’au moins 70 000 personnes présentes, le club avance un chiffre plus proche de 80 000. Quoi qu’il en soit, les fans qui étaient là ont fait sentir leur présence.
Le premier rugissement du public a eu lieu lorsque Mbappé est apparu sur les écrans géants du Bernabéu, entrant dans le stade. Il y en a eu un autre lorsqu’on l’a vu dans les coulisses, enfilant son nouveau maillot numéro 9. Un troisième a eu lieu lorsque l’architecte de l’arrivée de Mbappé, le président Florentino Perez, est apparu. Il est sorti pour prendre place au premier rang, suivi du président d’honneur du club, Pirri, et d’un invité surprise : l’idole et mentor de Mbappé, Zinedine Zidane.
Le public a pu se divertir en visionnant des vidéos des plus grands moments de la Ligue des champions du Real Madrid (la reprise de volée de Zidane contre le Bayer Leverkusen en 2002 a suscité le plus d’applaudissements) avant de découvrir les moments forts de la carrière de Mbappé, notamment des photos de lui enfant, portant le maillot du Real Madrid. Une fois le préambule terminé, Perez a pris la parole en premier. Il a présenté Mbappé, le qualifiant de « gamin qui est maintenant la star ».
Après des années de tentatives infructueuses, de quasi-échecs et de revirements, cela semblait presque surréaliste. Mbappé est entré sur le terrain vêtu d’une tenue complète du Real Madrid, souriant et saluant la foule.
« Tu es tombé amoureux du Real Madrid quand tu étais enfant », a déclaré Perez. « Je sais que tu n’oublieras jamais ce jour de décembre 2012, lorsque Zinedine Zidane t’a invité à la Ciudad Real Madrid. Ton amour pour le Real Madrid t’a donné la force de surmonter tous les obstacles pour être ici. Tu es ici parce que tu le voulais. Merci d’avoir fait l’effort de porter ce maillot. »
Cette dernière ligne était une référence explicite à la lutte très publique de Mbappé pour quitter le Paris Saint-Germain, qui a vu les efforts de Madrid pour le signer repoussés en 2021 et 2022. Il est vrai que Mbappé a dû se battre pour être ici, refusant de céder sous la pression pour exercer une option pour prolonger son contrat avec le PSG jusqu’en 2025, et s’assurant qu’il pourrait déménager gratuitement cet été.
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Le premier discours de Kylian Mbappé en tant que joueur du Real Madrid en intégralité
Kylian Mbappé s’adresse à un Santiago Bernabéu plein alors qu’il est présenté comme nouveau joueur du Real Madrid.
Il était également clair que ce jour était un grand jour pour Mbappé, mais aussi pour Perez. Aucun recrutement n’avait jamais pris autant de temps, demandé autant de patience, de soin et de discrétion. Lorsque Mbappé a finalement eu l’occasion de parler, il l’a fait dans un espagnol presque parfait.
« Je tiens à remercier le président [Perez] “J’ai été le premier à le faire”, a déclaré Mbappé. “Il a cru en moi dès le début. Beaucoup de choses se sont produites… mais je veux dire merci. Je veux remercier tous ceux qui ont travaillé pour que je puisse venir ici. Je sais que c’était difficile, mais maintenant je suis là.”
La foule lui a scandé « d’embrasser le badge » et Mbappé s’est exécuté, avant de poser pour des photos et de faire un tour de terrain.
« J’étais sûr que le moment arriverait »
Bien que l’événement ait été digne d’une mise en musique ou d’un spectacle pyrotechnique, il s’agissait d’une présentation typiquement madrilène. Il n’y a pas eu de feux d’artifice, de spectacles de lumière ou de spectacles théâtraux. C’était austère et un peu vieillot. Plus tard, dans la salle de presse du Bernabéu, sous le stade, il y a eu du temps pour réfléchir davantage à cette longue attente avant de rejoindre le Real Madrid, tandis que Mbappé répondait aux premières questions des médias.
Dans ce contexte, la prestation de Mbappé a été exceptionnelle, la star française faisant preuve d’un charme et d’un charisme hors pair. Une chose est sûre : il se prépare à ce moment depuis très, très longtemps.
Au cours d’une conférence de presse de 40 minutes, il a répondu à la plupart des questions en espagnol, souvent sans avoir besoin de vérifier la traduction de l’interprète. Il n’a parlé français que pour répondre aux journalistes venus de Paris pour couvrir son arrivée, ce qui a impressionné les médias madrilènes.
“C’était un rêve”, a répété Mbappé lorsqu’on lui a demandé d’identifier le moment précis où il avait décidé de rejoindre le Real Madrid. “Et puis, c’est devenu un objectif. J’ai été proche de signer au Real Madrid il y a deux ans, et il y a trois ans. Cela fait partie de la vie d’un footballeur”.
Il a déclaré que ses premiers souvenirs du Real Madrid étaient de regarder Zidane, l’homme responsable de son arrivée au club à l’essai et sans doute la première étape du chemin qui l’a conduit ici.
“Quand Cristiano [Ronaldo] arrivé, j’ai regardé tous les matchs… », a déclaré Mbappé. « J’ai vu la présentation de Cristiano [in 2009] avec ma famille. Comme tout enfant, je me suis dit : « Un jour, je veux être lui. »
Malgré ses échecs en 2021 et 2022, il a assuré n’avoir jamais douté. “J’étais sûr que le moment viendrait”, a déclaré Mbappé. “Pour moi, Madrid était la seule option. J’ai eu des offres de beaucoup de clubs. Mais j’ai toujours dit qu’en quittant Paris, j’irais au Real Madrid”.
Interrogé sur la question, il n’a pas donné beaucoup de détails. Mbappé n’a pas souhaité s’attarder sur son combat pour quitter le PSG, ni dire s’il aurait besoin d’une opération pour le nez cassé qu’il s’est fait avec la France à l’Euro 2024, ni comment il s’intégrerait exactement dans l’attaque du Real Madrid aux côtés de Vinicius Junior et Rodrygo.
Avant sa présentation – et après sa visite médicale matinale – Mbappé s’était arrêté au centre d’entraînement, rencontrant l’entraîneur Carlo Ancelotti et la poignée de joueurs qui ont déjà repris l’entraînement de pré-saison avant la tournée américaine du club. “Je jouerai là où le patron [Ancelotti] “Je veux jouer”, a déclaré Mbappé. “Je peux jouer aux trois postes de l’attaque. Le plus important est d’être bien physiquement et mentalement, pour aider l’équipe.
“Pour moi, il n’y a pas de débat. Je veux être sur le terrain, mais où je jouerai… je m’en fiche.”
Maintenant que les fans ont pu voir Mbappé sous le maillot du Real Madrid, ils en voudront plus, mais il ne sait pas quand ce nez cassé – et le besoin de repos après une longue saison – lui permettront de jouer. “Nous avons parlé ce matin avec l’équipe médicale”, a-t-il déclaré. “Nous verrons ce que nous ferons. J’espère que je jouerai le match de la saison prochaine”. [UEFA] Super Coupe [against Atalanta on Aug. 14] … La tournée américaine, on verra. Si le club veut que j’y aille, j’irai.”
Quand ces débuts tant attendus auront lieu, une nouvelle ère s’ouvrira et le Real Madrid, déjà champion d’Espagne et d’Europe en titre, aura une nouvelle star. Mardi n’était que le début.
