Des assassinats israéliens spécifiques se poursuivent en Syrie, ciblant des personnalités affiliées ou proches de « l’axe de la résistance », qu’elles soient iraniennes, Hezbollah ou proches du régime syrien.
Le dernier chapitre de ces assassinats est un raid mené par l’armée de l’air israélienne, visant la voiture de l’homme d’affaires syrien Muhammad Baraa al-Qaterji près de la frontière libano-syrienne, qui a entraîné sa mort immédiate.
La nouvelle de sa mort a été confirmée par Reuters, citant trois sources sécuritaires. Le journal syrien pro-régime Al-Watan a également déclaré qu’Al-Qaterji avait été tué lors du raid mené sur la route de Saboura, près de Damas, sans fournir plus de détails. , alors qu’il n’y a eu aucun commentaire israélien immédiat sur le raid.
L’empire de la famille Al-Qaterji
La famille Al-Qaterji, dirigée par Hossam Al-Qaterji, est l’un des acteurs économiques les plus importants en Syrie ces dernières années, notamment celles qui ont suivi la guerre syrienne.
Le nom de la famille « Al-Qaterji » figure en tête de liste des personnes les plus riches de Syrie. Les trois frères, Muhammad Baraa, Hussam et Muhammad Agha, possèdent le groupe « Al-Qaterji International », qui comprend plusieurs sociétés opérant dans divers domaines, notamment. comme les industries mécaniques, le pétrole, l’agriculture et le commerce. Parmi les sociétés les plus importantes du groupe figurent « Arvada Petroleum Company », « Juzoor » Company pour l’agriculture et l’élevage, « Al-Qaterji Company for Real Estate Development and Investment », « White Gold », « Golden Gate » Company et autres.
Les propriétaires du groupe comptent parmi les hommes d’affaires les plus importants de l’économie syrienne, en raison de l’influence que leur confère le gouvernement. Le groupe a acquis une grande renommée grâce à son rôle d’intermédiaire entre le régime syrien et l’EI, car il a assuré le transfert de pétrole et de blé des zones sous le contrôle de l’organisation vers les zones du régime syrien, en échange de l’argent et de la fourniture à l’organisation. armes. Ce rôle s’est poursuivi même après que les unités de protection kurdes ont pris le contrôle de ces zones, en particulier dans le nord de la Syrie, le groupe continuant à assurer le transport entre les différentes régions.
Outre ses activités économiques, la famille Al-Qaterji est célèbre pour ses relations étroites avec le régime de Bachar al-Assad et ses personnalités, qui lui ont permis d’étendre considérablement son influence économique. Le groupe a également réussi à combler le vide laissé par le retrait ces dernières années d’autres entreprises de Syrie qui travaillaient dans les mêmes domaines après l’imposition de sanctions occidentales à leur encontre.
Selon des informations syriennes, l’ascension de la famille Al-Qaterji a commencé après le retrait du propriétaire de la société de production de gaz naturel « Hesco », George Haswani, suite aux sanctions européennes qui lui ont été imposées, laissant la place à Hussam Al-Qaterji. et ses frères pour reprendre le secteur du transport pétrolier.
Fin 2022, il a été annoncé la création de la société « BS Oil Services », basée au Liban et affiliée au groupe Al-Qaterji. Les stations-service de la société ont été autorisées à importer du pétrole brut et à le raffiner au Liban. Les raffineries de Baniyas et de Homs, en échange de frais financiers versés au gouvernement libanais, et en échange, le droit a été accordé en vendant sur le marché local des dérivés pétroliers issus du raffinage ou en les exportant, selon des sites Internet syriens.
Mais qui est Muhammad Baraa Al-Qaterji ?
C’est un homme d’affaires connu sous le nom de Baraa Al-Qaterji. Il est né à Raqqa en 1976. Il est le frère de l’homme d’affaires et membre de l’Assemblée populaire, Hossam Al-Qaterji.
Baraa est partenaire fondateur de plusieurs sociétés gérées par le groupe, dont la plus importante est « Arvada Petroleum », qui travaille dans le domaine des études de conception technique de base et détaillée pour les projets d’infrastructures pétrolières et gazières, et détermine la taille des projets. Les investissements nécessaires. La société est autorisée à forer des puits d’exploration et de production dans les régions syriennes et dans les secteurs terrestre et maritime et à les équiper. Pour la production, la location et le crédit-bail du matériel nécessaire au forage et à l’exploration, elle a le droit d’acheter et de vendre. le pétrole brut et les produits d’hydrocarbures de tous types en interne et en externe, conformément à la décision ratifiée par le ministère syrien du Commerce intérieur en mars 2018.
Sanctions américaines
En septembre de la même année, l’administration américaine a imposé plusieurs sanctions à des personnes accusées de servir d’intermédiaires entre l’EI et le régime. Le Trésor américain a gelé leurs avoirs et leurs biens et a interdit les relations commerciales avec elles.
Parmi eux, le nom de Baraa Al-Qaterji est apparu, accusé par le Département du Trésor de faciliter le commerce de carburant entre le régime syrien et l’EI et de fournir des produits pétroliers aux zones contrôlées par l’organisation. Selon le ministère, Al-Qaterji entretenait des relations étroites avec de nombreux responsables du régime et avait plusieurs contrats avec le ministère du Pétrole et le ministère du Commerce du régime.
Selon le département américain, il est également responsable des activités d’importation et d’exportation en Syrie et a utilisé des transferts d’armes et de munitions sous couvert d’importation et d’exportation de produits alimentaires, qui étaient sous la supervision du Département des renseignements généraux du régime.
Dans un accord commercial conclu en 2016 entre le gouvernement du régime et l’Etat islamique, la société Al-Qaterji a été identifiée comme l’agent exclusif chargé de fournir aux zones de l’Etat islamique les matériaux nécessaires, notamment le pétrole et d’autres biens. L’entreprise se distinguait par un large éventail d’activités commerciales, notamment pétrolières, alimentaires, immobilières et touristiques, et entretenait des relations étroites avec Assad, d’autant plus que l’un de ses actionnaires est Hussam Al-Qaterji.
Les sociétés d’Al-Qaterji ont également financé des expéditions de pétrole importées d’Iran au profit du régime d’Assad, ce qui a incité le département du Trésor américain à réimposer des sanctions en janvier 2019 en raison des accords pétroliers et de la contrebande d’armes du régime.
Cependant, malgré les sanctions occidentales, les relations et l’influence de la famille ont contribué à la maintenir parmi la liste des personnalités influentes en Syrie.
La société Al-Qaterji et l’Etat islamique
En octobre 2017, Reuters a publié un rapport dans lequel elle faisait état d’opérations de contrebande et de transactions secrètes menées par l’Etat islamique avec un député syrien proche du régime de Bachar al-Assad, Hossam al-Qaterji.
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L’agence a cité des agriculteurs et des responsables administratifs de Raqqa, l’ancien bastion de l’organisation, selon lesquels cet arrangement a aidé le gouvernement syrien à fournir de la nourriture dans les zones sous son contrôle, après que l’EI a pris le contrôle de la zone de culture du blé dans le nord-est de la Syrie pendant la guerre. qui faisait rage à ce stade.
Selon les agriculteurs, les commerçants travaillant pour le député Hossam Al-Qaterji achetaient du blé aux agriculteurs des zones contrôlées par l’organisation et le transportaient à Damas, dans le cadre d’un accord qui permettait à l’organisation de prendre une part du blé.
Cette information a été confirmée à son tour par Muhammad Kassab, directeur du bureau d’Al-Qaterji à l’époque, qui a rapporté que le « Groupe Al-Qaterji » approvisionnait en blé les zones sous contrôle gouvernemental, après l’avoir acheté aux agriculteurs du nord-est de la Syrie et l’avoir transporté. via le territoire de l’Etat islamique jusqu’à Damas, mais il a nié l’existence de tout contact avec l’Organisation.
Les relations commerciales du régime avec l’EI
Matthew Levitt, directeur du programme Stein sur la lutte contre le terrorisme et le renseignement du Washington Institute, a déclaré dans une analyse de septembre 2021 que la communauté internationale a lamentablement échoué à faire face aux problèmes multiformes posés par Assad, dont le régime travaille depuis des années avec l’organisation terroriste.
Il poursuit : « Le régime d’Assad a régulièrement apporté son soutien à l’EI lorsque ce dernier contrôlait de vastes étendues de territoire, même lorsque le régime avait du mal à reprendre le contrôle du territoire syrien face à divers groupes rebelles participant à la guerre civile syrienne, dont l’EI. La stratégie du régime consiste à concentrer ses efforts militaires sur la lutte contre les groupes rebelles syriens modérés qui s’opposent à la dictature d’Assad, en particulier l’Armée syrienne libre, et non l’EI.
Le pétrole est au cœur des relations d’Assad et de l’EI
Selon le chercheur en terrorisme Matthew Levitt, « l’une des raisons qui ont poussé le régime d’Assad à ne pas cibler les sites de l’Etat islamique était les relations commerciales ». Selon le Département d’État américain, « le régime syrien a acheté du pétrole à l’EI par l’intermédiaire de divers intermédiaires, ce qui a augmenté les revenus de l’organisation terroriste », notamment en 2014, lorsque l’EI contrôlait plus de 60 % des gisements de pétrole du pays, dans la région de Deir. -Zour, est de la Syrie, dont le champ pétrolier d’Al-Omar.
Selon le rapport du ministère, « l’EI aurait gagné jusqu’à plusieurs millions de dollars par semaine, soit un total de 100 millions de dollars, en vendant du pétrole et des produits pétroliers à des contrebandiers locaux qui à leur tour les revendraient aux acteurs régionaux, notamment au régime d’Assad ». “.
Muhammad Baraa Al-Qaterji a été tué après qu’un raid israélien ait visé sa voiture près de la frontière libano-syrienne (photo diffusée)
Dans un rapport sur le financement de l’Etat islamique, le Groupe d’action financière (GAFI), publié en février 2015, a noté que « plus de 20 institutions financières syriennes ayant des opérations sur le territoire contrôlé par l’Etat islamique ont continué à y faire des affaires ». sont restés liés à leur quartier général principal à Damas.
Les “FDS” sont sur la ligne d’Al-Qaterji et d’Al-Assad
Dans un contexte connexe, Reuters a parlé d’accords similaires conclus par les frères Qatirji entre le régime syrien et les FDS de 2016 à aujourd’hui, en plus de leur capacité à acheter du blé auprès de diverses factions militaires qui contrôlaient les champs d’or jaune dans la Jazira syrienne pour l’avantage de… le système.
L’agence révèle ici les énormes profits que les frères Al-Qaterji ont tirés de ces transactions, qui ont servi à financer un grand groupe d’entreprises et des investissements commerciaux et pétroliers, ainsi qu’un groupe armé pour protéger une flotte de réservoirs de transport de pétrole qui comptent plus de 1 000 pétroliers, transportant actuellement du pétrole des zones contrôlées par les FDS vers les raffineries de Homs et de Banias à un rythme de 20 000 barils par jour.
Entrer dans la file de recrutement des combattants
Le rôle de la famille Al-Qaterji ne se limitait pas aux affaires et à l’économie et agissait comme intermédiaire entre l’Etat islamique et Assad, mais atteignait également le point de rivaliser pour recruter des combattants.
Dans ce contexte, le réseau « Ain al-Furat », qui s’occupe de transmettre des informations en provenance de l’est de la Syrie, a rapporté en novembre 2020 que le groupe armé affilié à la famille al-Qatirji était entré en concurrence avec les factions iraniennes présentes à Deir ez. -Le gouvernorat de Zor, en recrutant des jeunes hommes pour le recrutement, en les attirant avec des salaires élevés, et le réseau a continué que les opérations de recrutement ont commencé après la diffusion d’informations sur l’intention des Gardiens de la révolution iraniens d’ouvrir la porte au recrutement et au recrutement dans le gouvernorat de Zor. Partout dans la ville.
Elle a indiqué que le dénommé Ahmed Dalati, directeur des relations publiques du groupe commercial Al-Qaterji et représentant officiel de son groupe dans la ville, a demandé aux combattants de son groupe de promouvoir le recrutement de jeunes hommes, en s’appuyant sur tentations financières, puis il a annoncé des salaires d’une valeur de 200 dollars par mois pour les nouveaux volontaires, ce qui équivaut à environ 555 000 livres syriennes, soit cinq fois le salaire que les Gardiens de la révolution iraniens versent aux volontaires locaux.
Selon le même réseau, ce groupe combattant comprenait des centaines de membres, qui étaient sous ordres russes, et certains d’entre eux ont été envoyés comme mercenaires pour combattre en Libye aux côtés des forces du maréchal Khalifa Haftar contre le gouvernement d’entente nationale.
L’Observatoire syrien des droits de l’homme, à son tour, a expliqué qu’« Al-Qaterji était responsable du financement de la faction « Résistance syrienne pour la libération du Golan », un groupe fondé par le « Hezbollah » il y a des années.
Le Hezbollah avait annoncé la formation de cette faction dès qu’il avait annoncé son intervention dans la guerre syrienne en 2013, et Samir Kuntar avait alors assumé la responsabilité de diriger ce groupe, chargé de mener des opérations sur le plateau du Golan.
Le « Groupe Al-Qaterji » a-t-il été témoin de restrictions de la part du régime ?
Le 14 juillet, des sites Internet locaux d’opposition ont rapporté une attaque menée par des éléments de l’Etat islamique visant un convoi de pétroliers dans la région de Wadi Ubaid, dans le désert de Homs, qui a entraîné l’incendie de deux pétroliers et la mort des chauffeurs. appartenait à un groupe appelé « ISIS ».
En outre, au début de cette année, plus précisément en janvier, la ville d’Al-Ashara, qui est sous le contrôle du régime syrien et des factions iraniennes à l’est de Deir ez-Zor, a été le théâtre de conflits qui se sont transformés en affrontements mutuels entre la Quatrième Division. (affilié à Maher al-Assad) et au groupe « Al-Qatirji », selon des sites Internet syriens locaux. Des sources privées ont révélé au réseau “Ain Al-Furat” que les conflits sont survenus parce que la Quatrième Division a empêché le passage des wagons chargés de ferraille “Al-Hawaja” appartenant à Al-Qaterji.
En outre, selon les médias de l’opposition syrienne, des désaccords sont survenus entre Asma al-Assad, l’épouse de Bachar al-Assad, qui dirige ce que l’on appelle le bureau secret, et Hussam al-Qaterji en raison de son refus de payer des redevances. le bureau secret a exigé 40 pour cent des biens d’al-Qaterji, et après le refus de ce dernier, son argent et ses biens ont été gelés.
En mars dernier, des sites de médias arabes et d’opposition ont rapporté qu’Asma al-Assad avait poursuivi plusieurs chefs de guerre apparus ces dernières années, dont Hossam al-Qaterji, et des informations de l’époque parlaient d’Assad ayant confisqué tous ses biens, coïncidant avec l’information selon laquelle La presse a fait état du siège de personnalités économiques connues, Karami Makhlouf, cousin de Bachar al-Assad, absent de la scène économique après l’ouverture de ses dossiers et la saisie de plusieurs de ses actions et propriétés, notamment de la société de communication « Syriatel ».
