Le milieu de terrain de 14 ans du Philadelphia Union, Cavan Sullivan, est devenu mercredi soir le plus jeune joueur de l’histoire de la Major League Soccer – et probablement le plus jeune à jouer dans l’une des plus grandes ligues sportives professionnelles du monde.
Sullivan avait 14 ans et 293 jours lorsqu’il est entré en jeu à la 85e minute du match à domicile de Philadelphie contre le New England Revolution. Il était donc environ deux semaines plus jeune que Freddy Adu lorsqu’il a fait ses débuts en MLS en 2004 pour DC United.
Sullivan a fait ses débuts quelques instants après que son frère Quinn, 20 ans, ait marqué un but pour donner l’avantage à Philadelphie 5-1.
Cavan Sullivan, qui a remplacé l’attaquant Tai Baribo, a touché le ballon à quelques reprises dans les dernières minutes de la victoire écrasante de l’Union. Il a même enregistré son premier tir au but, en le tirant vers le filet de New England depuis l’extérieur de la surface de réparation dans la dernière minute du temps additionnel, mais il a été confortablement arrêté par Aljaz Ivacic.
« Félicitations à Cavan Sullivan pour ses débuts record aujourd’hui », Adu a écrit sur les réseaux sociaux« C’est un record difficile à battre et le gamin l’a fait. Bravo et bonne chance mon gars. »
Selon le Elias Sports Bureau, Sullivan est le plus jeune joueur ayant évolué en NBA, NHL, NFL, NWSL, WNBA ou Ligue majeure de baseball depuis au moins 1970. Andrew Bynum, qui a fait ses débuts avec les Lakers de Los Angeles en 2005 à l’âge de 18 ans et 6 jours, détient ce record.
Selon FBRef.com, le plus jeune joueur à avoir fait ses débuts dans les cinq plus grandes ligues de football du monde depuis au moins 1988 était Ethan Nwaneri, arrivé à Arsenal en 2022 à 15 ans et 181 jours.
Le jeune Sullivan est né à Philadelphie de deux parents footballeurs et a rejoint l’académie de jeunes de l’Union il y a quatre ans. Il a fait ses débuts professionnels en mars pour le Philadelphia Union II dans la ligue de développement de la MLS.
