La police parisienne ferme la Seine avant la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques

PARIS — Un rideau de fer particulier est tombé jeudi sur le centre de Paris, avec le début d’un périmètre antiterroriste olympique le long des berges de la Seine, isolant une zone de plusieurs kilomètres de long aux Parisiens et aux touristes qui n’avaient pas demandé de laissez-passer à l’avance.

Les mots sur de nombreuses lèvres étaient « code QR », le laissez-passer qui donne accès au-delà des barrières métalliques sinueuses qui délimitent la zone de sécurité mise en place pour protéger la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques le 26 juillet.

« Je ne savais pas que ça commençait aujourd’hui », a déclaré Emmanuelle Witt, une pigiste en communication de 35 ans qui a été arrêtée par la police près du pont de l’Alma alors qu’elle traversait la ville à vélo. Elle s’est désespérée en remplissant sur son téléphone le formulaire en ligne pour obtenir son code QR, sans savoir que le processus de vérification pouvait prendre plusieurs jours.

Les personnes munies du précieux code – soit sur leur téléphone, soit imprimé sur un bout de papier – ont pu passer sans problème les contrôles de police dans des espaces entre les barrières plus hauts que la plupart des gens.

La plupart des personnes qui n’y étaient pas autorisées ont été refoulées, sans que les officiers ne bougent malgré les grognements et les cajoleries.

« C’est trop, c’est excessif, c’est chiant tout ça », s’indigne Nassim Bennamou, un livreur à qui l’accès à la rue menant à Notre-Dame avec son scooter a été refusé.

« Même le GPS est confus, je n’ai aucune idée de comment je vais travailler aujourd’hui », a-t-il ajouté.

Les autorités ont annoncé le système de code l’année dernière et ont rencontré les habitants pendant des mois pour expliquer les restrictions, mais tout le monde n’était pas au courant. Les agents ont patiemment expliqué aux visiteurs sans pass comment atteindre les monuments emblématiques de Paris sans passer par la zone réglementée.

« Nous ne savions pas qu’il nous fallait un QR code », explique Takao Sakamoto, 55 ans, à qui l’accès à la tour Eiffel a été refusé près de la station de métro Bir Hakeim. Venu du Japon avec sa femme, il a pris une photo de la tour à distance, derrière les grillages et les voitures de police. « Cela fera l’affaire », s’est exclamé Sakamoto, désespéré.

En revanche, les visiteurs qui ont eu la chance de croiser des agents qui les ont gentiment laissés passer sans code QR et d’autres qui s’en étaient équipés ont eu droit au spectacle de boulevards riverains presque vides qui, en temps normal, grouillent de circulation.

« Il n’y a personne ! » chantait un cycliste heureux dans une rue qu’il avait presque entièrement pour lui. Alors que la police semblait partout, un autre homme passant devant un café au bord de la rivière avec moins de clients que d’habitude a lancé à haute voix : « Vous pouvez laisser votre argent et vos téléphones portables sur les tables, il n’y a certainement pas de voleurs ! »

« C’est surréaliste, on a vraiment l’impression d’être les seuls ici », a déclaré Sarah Bartnicka, une Canadienne. Profitant d’un jogging matinal avec une amie, la jeune femme de 29 ans a pris un selfie avec un policier sur le pont d’Iéna désert pour immortaliser l’instant.

Paris a été le théâtre à plusieurs reprises d’attaques extrémistes meurtrières, notamment en 2015. Jusqu’à 45 000 policiers et gendarmes ainsi que 10 000 militaires sont déployés pour assurer la sécurité des Jeux olympiques.

« Je comprends pourquoi ils font ça », a déclaré Carla Money, une Américaine de 64 ans qui a réussi à franchir les barrières avec sa famille.

Certains propriétaires d’entreprises à l’intérieur de la zone de sécurité se sont plaints du fait qu’une forte réduction de la fréquentation nuirait à leurs résultats financiers.

« Ils m’ont enfermé comme un prisonnier », raconte Raymond Pignol. Son restaurant, L’Auberge Café, près du Pont Neuf qui enjambe la Seine, se trouve juste derrière la palissade métallique.

Le périmètre est entré en vigueur tôt jeudi matin et durera jusqu’à la cérémonie. A titre exceptionnel, Paris a décidé d’organiser l’ouverture de ses premiers Jeux depuis un siècle sur le fleuve plutôt que dans un stade, comme les précédentes villes hôtes. La plupart des mesures de sécurité fluviales seront levées après le spectacle.

Les policiers avaient pour consigne de faire preuve de politesse et de patience envers les employés qui se rendaient au travail et envers les autres qui s’occupaient pour la première fois du périmètre et des laissez-passer. Mais le préfet de police de Paris, Laurent Nunez, a déclaré qu’après les 24 premières heures de souplesse, les policiers appliqueraient les règles de manière beaucoup plus ferme, sans plus détourner le regard vers ceux qui n’ont pas de code QR.