Matteo Jorgenson aurait pu mettre le cap de sa vie au service de son leader d’équipe lors de la 19e étape du Tour de France, et passer si près de la victoire, mais l’Américain a été amèrement déçu vendredi soir.
Le coureur de Visma-Lease a Bike a été envoyé sur la route comme coureur satellite pour aider Jonas Vingegaard sur la route d’Isola 2000, mais après que le Danois a reconnu qu’il n’était pas à la hauteur, il a eu l’occasion d’attaquer lui-même. Il était en tête de la course dans la montée finale, avec trois minutes d’avance à 10 km de l’arrivée, mais a été rattrapé et dépassé par Tadej Pogačar (UAE Team Emirates). Cela arrive aux meilleurs coureurs du monde.
“Bien sûr que je suis déçu”, a-t-il expliqué à la sortie de son bus. “A ce niveau, c’est la victoire qui compte, et j’ai l’impression que… Je ne sais pas. Je me suis beaucoup investi dans ce sport et je suis très proche de la victoire à plusieurs reprises sur le Tour. Aujourd’hui, j’avais l’impression que c’était à ma portée. Ça m’a échappé. J’ai entendu que Pogacar allait arriver, et j’ai vraiment pensé que c’était possible. Je me sentais super bien. Tout sauf la victoire serait assez décevant.”
Pour couronner le tout, Vingegaard a perdu encore du temps sur Pogačar vendredi. Et pour couronner le tout, les coureurs ont dû continuer à grimper après l’arrivée pour rejoindre le bus.
Interrogé sur la possibilité de se consoler en pensant qu’il est performant et qu’il s’améliore, le coureur de 25 ans a répondu : “On peut dire ça autant qu’on veut, mais il faut aussi que ça arrive à un moment donné. Je peux être content de mes sensations et de mon niveau, surtout lors de la troisième semaine d’un Grand Tour, c’est nouveau pour moi. Je vais clairement dans la bonne direction, mais il me faut encore gagner.”
La journée de Jorgenson a été plus impressionnante car c’était une deuxième option sur l’étape 19, il n’était pas censé viser la victoire d’étape.
« Au départ, nous étions dans l’échappée pour aider Jonas, donc c’était un peu de l’improvisation », a expliqué Jorgenson. « Je me sentais le plus fort dans l’échappée, donc je voulais attaquer avant les parties raides du début, pour que lorsque j’attaquais, il soit plus difficile pour les autres de me mettre dans ma roue. Une fois que j’étais parti, j’ai juste fait de mon mieux. J’espérais que Pogačar serait plus conservateur. Je savais qu’avec trois minutes et demie, quatre minutes, ça allait être vraiment serré, mais je n’avais tout simplement pas assez de force dans les jambes. »
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“Nous avions quelques plans, en fonction de la situation de course, mais Jonas se sentait normal mais pas extraordinaire”, a-t-il déclaré à la radio, a-t-il poursuivi. “Nous avons décidé après la Bonette que nous allions attaquer l’étape. Nous attendions et essayions de garder un écart aussi grand que possible parce que lorsque Tadej s’élancera…”
Jorgenson n’était pas le premier, et ne sera pas le dernier, à se faire dépasser par un Pogačar en plein vol lors de la course de cette année, mais la déception était réelle.