Adieu à Bill Viola, le « Caravage de l’art vidéo »

AGI – Et décédé à l’âge de 73 ans l’artiste américain de art vidéo Bill Viola, l’une des figures les plus influentes de l’art contemporain. Le galeriste James Cohan l’a annoncé. Viola est morte chez lui à Long Beach, en Californie, le 12 juillet, à l’âge de 73 ans, indique le communiqué, “il laisse derrière lui sa femme, sa collaboratrice de longue date, Kira Perov, et ses enfants Blake et Andrei Viola”. La cause du décès était des complications au début de la maladie d’Alzheimera déclaré sa femme, directrice du Bill Viola Studio. Inspiré des peintres de la Renaissance, il a exploré les passages de la vie avec son art (naissance, mort, amour romantique, rédemption et renaissance) dans des expositions souvent émouvantes, écrit le New York Times.

Le journal espagnol Lavventura se souvient de lui comme “le Caravage de l’art vidéo”. Viola a été pionnière dans plusieurs domaines : les nouveaux médias, les installations et la vidéo. Né en 1951 à New York, William John Viola Jr. a grandi dans le Queens avec une sœur aînée et un frère cadet. Son père, directeur chez Pan American Airways, était le fils d’immigrants italiens et allemands. Sa mère, Wynne (Lee) Viola, avait quitté l’Angleterre pour s’installer aux États-Unis. Sa mère, membre de l’Église épiscopale, a élevé ses enfants à l’église, mais le premier éveil spirituel dont Viola se souvient était dû à sa quasi-noyade. Après être tombé d’un radeau sur un lac alors qu’il avait 6 ans, et avant d’être sauvé par un oncle, il admirait sous la surface “probablement le plus beau monde que j’aie jamais vu”, a-t-il déclaré lui-même dans une série d’interviews pour le Louisiana Museum of Modern Art, comme le rappelle le New York Times.

Il a fréquenté l’Université de Syracuse pour obtenir un diplôme en beaux-arts, en suivant un mélange de cours, notamment en psychologie perceptuelle et en art. L’un des professeurs était Jack Nelson, qui a créé un nouveau programme appelé Experimental Studios. Un autre mentor était le compositeur et pianiste David Tudor, qui a animé un atelier d’été de musique électronique dans le New Hampshire auquel Viola a également participé.

Viola s’est également inspirée des peintures des grands maîtres de l’art, créant triptyques-vidéos qui ressemblent à des retables modernes et à des portraits vidéo puissants. Il a lui-même déclaré avoir utilisé les dernières technologies “pour susciter les émotions les plus anciennes”. Laura Cumming du Guardian l’a appelé « le Rembrandt de l’ère vidéo, un artiste qui a fait plus que n’importe lequel de ses contemporains pour faire progresser le contenu émotionnel et esthétique de son médium ».

Ses œuvres ont été exposées et acquises par les plus grands musées de New York et de Los Angeles, dont le Guggenheim, le Whitney Museum of American Art, le Metropolitan Museum of Art, le Museum of Modern Art, le Los Angeles County Museum of Art, le Museum of Contemporary Art et le Getty Museum, qui expose rarement de l’art contemporain au-delà de la photographie, mais a fait une exception pour l’exposition de 2003 « Bill Viola : The Passions ».