Il y a à peine un mois, le gratin du cinéma hollywoodien s’est réuni pour le président Joe Biden. L’événement, organisé par l’ancien directeur général de DreamWorks Animation, Jeffrey Katzenberg, a attiré George Clooney, Barbra Streisand et Julia Roberts.
Jimmy Kimmel a animé une interview avec Biden et l’ancien président Barack Obama lors de la réunion au Peacock Theater du centre-ville de Los Angeles. Sheryl Lee Ralph a chanté et Jack Black a diverti la foule de stars vêtue d’une salopette aux couleurs du drapeau américain.
La soirée a permis de récolter plus de 30 millions de dollars, soit la plus grosse récolte en une nuit de l’histoire d’une campagne démocrate.
Mais derrière les éloges obséquieux et les rires, des fissures ont commencé à apparaître dans la façade publique.
Certains des membres les plus puissants d’Hollywood, qui avaient toujours soutenu le président, nourrissaient de sérieuses réserves quant à l’acuité mentale de l’homme de 81 ans.
À certains moments au cours de l’événement, les réponses de Biden étaient confuses et Obama intervenait parfois pour rediriger la conversation.
Puis, Biden a connu une performance désastreuse lors du débat. Et ces mêmes piliers de l’industrie qui venaient de célébrer Biden ont commencé à dire qu’il ne devrait pas briguer sa réélection.
Le co-créateur de « Lost », Damon Lindelof, qui a assisté à la collecte de fonds, a été l’un des premiers à appeler publiquement Biden à se retirer. « Biden doit partir et les démocrates doivent se réveiller » Il a écrit dans une chronique pour Deadline, ajoutant que les donateurs devraient retenir les chèques jusqu’à ce qu’il le fasse. Quelques jours plus tard, d’autres ont emboîté le pas. Le cofondateur de Netflix et important donateur démocrate, Reed Hastings, a également appelé Biden à mettre fin à sa campagne de réélection.
Damon Lindelof assiste à la première de « Mrs. Davis » en 2023 à la Directors Guild of America à Los Angeles. Lindelof a été l’un des premiers à demander publiquement à Biden de se retirer.
(Richard Shotwell / Associated Press)
Le coup le plus dur est venu une semaine plus tard, quand Clooney a écrit un article cinglant article d’opinion pour le New York Times, déclarant : « Le Joe Biden avec qui j’étais il y a trois semaines lors de la collecte de fonds n’était pas le Joe “big F-ing deal” Biden de 2010. Il n’était même pas le Joe Biden de 2020. C’était le même homme que nous avons tous vu lors du débat. »
L’excoriation publique de Clooney s’est avérée être un point de bascule, créant un désastre en termes de relations publiques pour la campagne Biden, a déclaré un confident proche d’un haut dirigeant démocrate qui n’était pas autorisé à parler en public. Bientôt, d’autres – y compris l’acteur-cinéaste Rob Reiner — ont commencé à exprimer des sentiments similaires, contribuant à la pression qui a abouti à la décision extraordinaire du président sortant de se retirer de la candidature démocrate.
Cette tournure remarquable des événements a souligné le rôle démesuré que joue Hollywood – longtemps connu comme le « guichet automatique du Parti démocrate » – dans les campagnes politiques et l’argent qui les alimente.
« Dans le monde de la politique, c’est l’argent qui fait avancer les choses, et le fait que de nombreuses personnes à Hollywood aient fermé leur carnet de chèques a eu un impact très important », a déclaré Steve Caplan, professeur adjoint de relations publiques et de publicité à l’école de communication et de journalisme Annenberg de l’USC.
Aujourd’hui, les poids lourds du divertissement investissent leur argent dans la campagne présidentielle de la vice-présidente Kamala Harris. Hastings a versé 7 millions de dollars à un super PAC soutenant Kamala Harris, soit le don le plus important qu’il ait jamais fait à un seul candidat, a déclaré une personne proche de la cofondatrice de Netflix qui n’était pas autorisée à commenter. The Information a été la première à signaler ce don.
« Nous sommes tous pour Kamala et ce depuis le moment où elle a annoncé sa candidature », a déclaré Andy Spahn, consultant politique à Los Angeles auprès de magnats des médias tels que Katzenberg et Steven Spielberg. « Il y a un enthousiasme et une énergie énormes autour de la candidature de Kamala. Nous sommes tous pour. »
Malaise face aux gaffes de Biden
Pendant des mois, les gaffes et les faux pas de Biden sont devenus difficiles à ignorer. Il est tombé en montant les escaliers d’Air Force One, il a confondu la Syrie et la Libye lors d’une conférence de presse et a qualifié Kamala Harris de « vice-présidente Trump ».
Alors que ses alliés et ses critiques ont commencé à commenter, l’équipe de campagne a rejeté leurs inquiétudes comme des incidents isolés ; Biden a décrit sa performance lors du débat comme une « mauvaise soirée ».
Alors que l’élan de Biden s’essoufflait et que ses échecs devenaient plus évidents au public, certains partisans ont exprimé leur frustration envers Katzenberg, l’un des coprésidents de la campagne, qui leur a assuré que Biden était au top de sa forme, qualifiant même son âge de « superpouvoir ».
Katzenberg a commencé à faire des comparaisons avec Harrison Ford, qui jouait dans un nouveau film d’Indiana Jones à 80 ans, et avec Mick Jagger, qui se produisait en tournée avec les Rolling Stones, également à 80 ans, a rapporté le Wall Street Journal.
Katzenberg a refusé de commenter.
Marilyn Katzenberg, à gauche, et Jeffrey Katzenberg arrivent à la neuvième cérémonie des Breakthrough Prize Awards à l’Academy Museum of Motion Pictures en avril 2023 à Los Angeles.
(Jordan Strauss / Associated Press)
Mais les faibles taux d’approbation de Biden et l’écart d’enthousiasme évident se sont poursuivis, en particulier parmi les célébrités, qui ne se sont pas précipitées pour soutenir la campagne.
Même avant le débat, il était difficile d’obtenir le soutien public des acteurs de l’industrie pour Biden, selon quelqu’un qui travaille en étroite collaboration avec des porte-parole de célébrités et n’était pas autorisé à parler publiquement.
« Il y avait un manque général d’enthousiasme. Certains voulaient se cacher la tête dans le sable, et il y avait un groupe légitime de personnes qui estimaient qu’il y avait un décalage entre les valeurs et ce qui se passait au Moyen-Orient, et un groupe plus large qui ne voyait pas l’intérêt de s’exprimer », a déclaré cet individu. « C’était extrêmement difficile, même avec des piliers. »
Alors que Clooney et d’autres avaient pris position publiquement, cette personne a déclaré qu’un certain nombre de conversations privées avaient lieu entre environ 40 artistes de premier plan et la direction de la campagne.
John Legend, le chanteur lauréat d’un Grammy, a fait part de ses inquiétudes quant à la viabilité de Biden dans une interview.
« Il y aurait beaucoup de défis à relever si nous restions avec Biden et que nous parvenions à vaincre Trump avec lui comme candidat », a déclaré Legend au Times. « Pendant des mois, le peuple américain nous a dit qu’il n’aimait aucun des deux choix. »
À quelques jours d’intervalle, l’héritière de Disney, Abigail Disney, et le magnat des médias milliardaire Barry Diller ont annoncé qu’ils mettaient fin à tout soutien financier supplémentaire à la campagne Biden.
S’exprimant lors du festival Aspen Ideas, le chef d’Endeavor, Ari Emanuel, a reproché aux conseillers de Biden leur manque de franchise au sujet de sa santé et a critiqué le président pour être revenu sur sa promesse de passer le relais après un mandat.
« J’avais un père qui est mort à 92 ans, mais à 81 ans, je lui ai confisqué sa voiture, et c’était un test très simple pour moi », a déclaré Emanuel, dont le frère Rahm Emanuel a été chef de cabinet de Barack Obama à la Maison Blanche. « Si vous deviez conduire du centre-ville de Beverly Hills à Malibu, voudriez-vous que Biden le fasse de nuit ? »
Un changement radical en faveur de Harris
Dimanche, Biden a annoncé qu’il ne poursuivrait pas sa candidature en tant que candidat démocrate et a soutenu Harris.
C’était comme si la tendance avait tourné – du moins à Hollywood.
« Oh mon Dieu. Les gens, et je le dis sincèrement, les gens sont étourdis. Ils ne sont pas seulement heureux, ils sont étourdis », a déclaré Donna Bojarsky, consultante politique démocrate de longue date et cofondatrice d’une organisation à but non lucratif dédiée à la construction de l’engagement civique à Los Angeles. « Je n’ai pas vu autant d’enthousiasme depuis Barack Obama ou Joe Biden. [2020] « C’est seulement maintenant que nous réalisons à quel point la situation précédente était incroyablement difficile et déprimante. C’est maintenant comme si une enclume avait été soulevée. »
En 24 heures, une liste croissante de grands noms du cinéma, de la télévision, de la mode, de la musique et des médias, dont Jamie Lee Curtis, Spike Lee, Questlove et Ariana Grande, ont manifesté leur soutien à Kamala Harris, qui devrait être la candidate de son parti à la présidentielle. Beyoncé a autorisé Kamala Harris à utiliser sa chanson « Freedom » pour sa campagne présidentielle.
« Il y a un enthousiasme accru, le sentiment est palpable », a déclaré Legend. « Les gens ressentent maintenant un optimisme qu’ils n’avaient pas auparavant, car nous pouvons profiter de ce moment pour gagner. »
Beaucoup de ceux qui avaient critiqué Biden et ses conseillers sont désormais galvanisés autour de Harris, dont le mari, Doug Emhoff, est un éminent avocat spécialisé dans le divertissement à Los Angeles.
Le deuxième gentleman Doug Emhoff s’exprime au siège de campagne de la vice-présidente Kamala Harris à Wilmington, Del., lundi.
(Erin Schaff / Associated Press)
En tête de liste se trouve Clooney, qui, dans une déclaration à CNN, a félicité Biden pour avoir fait preuve d’un « véritable leadership », ajoutant : « Nous sommes tous très enthousiastes à l’idée de faire tout ce que nous pouvons pour soutenir la vice-présidente Harris dans sa quête historique. »
« Une élection qui était auparavant caractérisée par la terreur et la résignation sinistre est désormais caractérisée par l’excitation de la possibilité », a écrit Lindelof dans un courriel au Times, ajoutant qu’il était un « grand fan » de Harris depuis sa première candidature au poste de procureur général de Californie en 2010. « Je n’ai pas encore parlé à une seule personne qui n’ait pas été profondément impressionnée par tout ce qu’elle a dit… pendant cette période émotionnellement intense et compliquée. Nous sommes extrêmement inspirés par ce ticket potentiel et nous donnerons en conséquence. »
Alors que les éloges et les recommandations affluaient, l’argent aussi.
Spahn, le consultant politique, a noté que Harris avait récolté 81 millions de dollars dans les 24 heures qui ont suivi l’annonce par Biden qu’il ne se représenterait pas aux élections, un record. « Il y en aura d’autres », a déclaré Spahn.
Diller a déclaré au Times que lui et sa femme, la créatrice de mode Diane von Furstenberg, prévoyaient de donner « le maximum » autorisé par la loi fédérale au nouveau candidat démocrate à la présidence.
« Je pense que c’était inévitable », a-t-il déclaré à propos de la démission de Biden, notant que sa candidate démocrate préférée était Harris, la qualifiant de « qualifiée et compétente ».
Et Hollywood se prépare à une autre collecte de fonds fastueuse avec des stars, qui aura probablement lieu avant la Convention nationale démocrate le mois prochain à Chicago, selon deux personnes au courant de l’événement.
« Les dernières 24 heures ont été très excitantes : comment m’inscrire, où puis-je contribuer, comment puis-je m’impliquer ? », a déclaré Wendy Greuel, ancienne responsable du contrôle de la ville de Los Angeles qui a travaillé dans l’administration du président Bill Clinton et pour la société de divertissement DreamWorks SKG. « Qu’il s’agisse de l’industrie du divertissement ou des activistes, cela a été un coup de pouce pour que les gens s’engagent ou se réengagent. »
Elle a ajouté que les démocrates étaient encouragés par le fait qu’une décision avait été prise et qu’il y avait un objectif à poursuivre.
« Le sentiment d’incertitude a été un défi », a déclaré Greuel. « Ce qui nous enthousiasme, c’est que nous avons un plan. Nous avons pour mission de vaincre Donald Trump et nous soutenons la vice-présidente Kamala Harris pour la présidence des États-Unis. C’est un coup de pouce. Les gens comprennent que c’est la voie à suivre pour avoir un candidat démocrate et tout le monde rame dans la même direction. »
Wendy Lee, rédactrice au Times, a contribué à ce reportage.
2024-07-24 13:00:49
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