Crash d’avion au Népal : 18 morts, seul le pilote a survécu

Binaj Gurubacharya, Associated Press

Publié le mercredi 24 juillet 2024 à 10h56 HE

KATMANDOU, Népal (AP) — Un avion s’est écrasé mercredi juste après son décollage de la capitale népalaise, tuant 18 personnes et blessant un pilote qui était le seul survivant.

Toutes les personnes à bord du vol de Saurya Airlines, y compris le copilote, étaient népalais, à l’exception d’un passager, qui était de nationalité yéménite, a déclaré l’Autorité de l’aviation civile du Népal. Les autorités ont extrait les 18 corps de l’épave, a déclaré Basanta Rajauri, un responsable de la police.

L’avion Bombardier CRJ 200 se dirigeait vers Pokhara, la deuxième ville la plus peuplée du Népal, pour des travaux de maintenance. La plupart des passagers à bord étaient des mécaniciens ou des employés de la compagnie aérienne, ont indiqué des responsables de l’aéroport. Ils ont requis l’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à parler aux journalistes.

Le pilote est blessé aux yeux mais ses jours ne sont pas en danger, a déclaré un médecin de l’hôpital universitaire de Katmandou, où le pilote est soigné. Le médecin a requis l’anonymat car il n’était pas autorisé à parler aux journalistes.

L’avion a décollé de l’aéroport de Katmandou à 11h11 heure locale et a tourné à droite mais s’est écrasé quelques instants plus tard dans la partie est de l’aéroport, a indiqué l’Autorité de l’aviation civile dans un communiqué.

« Je suis sorti et j’ai vu qu’un avion s’était écrasé et qu’il y avait une énorme fumée et du feu qui en sortaient », a déclaré Ram Kumar Khatri Chetri, propriétaire d’un magasin de pièces détachées automobiles à 100 mètres à peine du lieu du crash. « C’était le chaos et la confusion. »

« C’était tout simplement horrible et il n’y avait aucun moyen pour quiconque de s’approcher de l’avion et d’aider alors qu’il y avait tant d’incendies et même d’explosions », a-t-il déclaré.

C’était la saison des pluies de mousson à Katmandou, mais il ne pleuvait pas au moment de l’accident. La visibilité était toutefois réduite dans toute la capitale.

L’aéroport de Katmandou, principal aéroport du Népal, se trouve dans une vallée entourée de montagnes qui rendent les décollages et les atterrissages difficiles pour les pilotes. L’aéroport est situé juste à côté de la ville et est entouré de maisons et de quartiers.

Les corps ont été transportés à l’hôpital universitaire de Katmandou pour y être autopsiés. Le manifeste de la compagnie aérienne indiquait qu’il y avait deux pilotes et 17 passagers à bord.

Les proches en deuil se sont rassemblés au service médico-légal de l’hôpital pour récupérer les corps de leurs proches, même s’il est peu probable qu’ils soient libérés avant un jour ou deux.

Le copilote Sasant Katuwal ne volait que depuis trois ans après avoir terminé sa formation en France, a déclaré son oncle Dhyan Bahadur Khadka à l’hôpital. Il venait de recevoir un visa pour se rendre en Allemagne pour poursuivre sa formation et il était ravi de cette nouvelle, a déclaré Khadka.

Khadka a déclaré que son neveu avait un brillant avenir dans l’aviation. « Ses parents pleurent la perte de leur unique enfant », a déclaré Khadka. « Il n’était pas marié. Il n’était pas seulement grand et beau, mais il était aussi bien élevé », a-t-il ajouté.

L’aéroport international de Tribhuvan, le principal aéroport du Népal pour les vols internationaux et nationaux, a été fermé pendant des heures alors que l’équipe d’urgence et les enquêteurs commençaient leur travail.

Saurya Airlines exploite le Bombardier CRJ 200 sur des lignes intérieures.

En 2019, un avion de ligne bangladais s’est écrasé à l’aéroport de Tribhuvan, tuant 51 personnes tandis que 20 personnes à bord ont survécu. Une enquête a confirmé que l’avion n’était pas aligné avec la piste et que son pilote était désorienté et a tenté d’atterrir « par pur désespoir » lorsque l’avion s’est écrasé.

En 2015, un avion de Turkish Airlines atterrissant dans un épais brouillard a dérapé sur une piste glissante de l’aéroport. L’avion transportait 238 personnes, mais il n’y a pas eu de blessés graves.