James Kilroy a été reconnu coupable du meurtre de sa femme Valerie par décision unanime, le jury ayant rejeté la défense de folie

Un jury a condamné à l’unanimité le mari de Valerie French Kilroy pour son meurtre, rejetant son affirmation selon laquelle il était fou lorsqu’il l’a battue, poignardée et étranglée à mort, lors de son troisième procès depuis 2021.

Lors du dernier procès de James Kilroy, les psychiatres n’étaient pas d’accord sur la question de savoir si la psychose induite par le cannabis était un trouble mental pouvant être utilisé comme moyen de défense en vertu de la loi sur le droit pénal (aliénation mentale), malgré les récents procès pour meurtre dans lesquels une telle défense a été utilisée avec succès.

Après le verdict de vendredi, le juge Tony Hunt, qui présidait le procès, a déclaré qu’il pensait que l’interprétation du professeur Harry Kennedy selon laquelle la psychose induite par le cannabis n’était pas une défense valable était « tout à fait conforme à ce que je perçois comme la politique de la législation ». Le verdict du jury, a-t-il déclaré, était « le résultat correct au vu des preuves présentées dans cette affaire… Les scénarios auto-induits ne sont pas des défenses ».

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Le juge Hunt a ajouté : « Il se pourrait que le législateur envisage de rendre cela un peu plus clair dans la formulation. [of the act] mais je pense que c’est assez clair.”

Kilroy sera condamné à la peine obligatoire de réclusion à perpétuité lundi prochain, lorsque les membres de la famille de Mme French Kilroy seront invités à s’adresser au tribunal.

Avant d’être assassinée, Mme French Kilroy passait une soirée avec des amis. Lorsqu’elle est arrivée chez elle, Kilroy s’est jeté sur elle avec un couteau, l’a battue et étranglée. Kilroy a été retrouvé par la police quelques heures plus tard, errant nu dans un champ voisin. Il a raconté à la police et aux psychiatres diverses croyances délirantes, notamment que sa femme était une « zombie » ou qu’elle travaillait avec les gardes du corps de Donald Trump pour le capturer, le torturer et le tuer.

Des agents de police scientifique de la Garai photographiés sur les lieux où le corps de Valerie Kilroy French a été découvert.(Image : Conor McKeown)

Le professeur Harry Kennedy, psychiatre consultant cité par l’accusation, a déclaré que les délires et les hallucinations décrits par Kilroy n’étaient pas des symptômes d’une maladie de type schizophrénie. Le professeur Kennedy a déclaré au procès qu’il n’était pas d’accord avec les psychiatres cités par la défense qui avaient diagnostiqué à Kilroy des troubles psychotiques qui, selon eux, l’avaient privé de la capacité de comprendre que tuer sa femme était mal. Le professeur Kennedy a également contesté l’affirmation selon laquelle Kilroy était incapable de s’empêcher de tuer sa femme.

Le professeur a conclu que Kilroy souffrait probablement des effets d’une intoxication au cannabis ou d’un sevrage. Il a trouvé des preuves montrant que Kilroy comprenait que tuer sa femme était mal et qu’il était capable de s’en abstenir. L’accusation a noté que Kilroy avait dit à la police qu’au moment où il tuait sa femme : « Je savais que j’avais merdé. » Dans son discours de clôture au jury, l’avocate de l’accusation Anne-Marie Lawlor SC a demandé au jury comment cette déclaration pouvait concorder avec la conclusion selon laquelle Kilroy ne savait pas que tuer sa femme était mal.

Le professeur Kennedy a également exprimé son désaccord avec le psychiatre de la défense, le Dr Ronan Mullaney, qui a déclaré que la psychose induite par le cannabis est un trouble mental qui peut être utilisé comme moyen de défense en vertu de la loi sur la folie. Le professeur Kennedy a déclaré que la loi n’autorise pas l’intoxication comme moyen de défense et définit l’intoxication comme « être sous l’influence enivrante » de drogues ou d’alcool. Malgré les récents procès dans lesquels la psychose induite par la drogue a été utilisée avec succès comme moyen de défense pour meurtre, le professeur Kennedy a déclaré que ce trouble est une conséquence directe de la consommation de drogues, n’est pas distinct de l’intoxication et ne peut pas être utilisé comme moyen de défense.

M. Kilroy, 51 ans, a assassiné sa femme à leur domicile de Kilbree Lower, Westport, dans le comté de Mayo, entre le 13 et le 14 juin 2019. Le procès a révélé que tôt le matin du 14 juin 2019, un homme prenait son petit-déjeuner lorsqu’il a vu Kilroy à travers sa fenêtre, errant nu dans un champ. Les Gardaí ont retrouvé Kilroy peu de temps après, toujours nu et couvert d’égratignures d’épines.

Kilroy a été emmené à l’unité psychiatrique de Castlebar pour être évalué en vertu de la loi sur la santé mentale. Le Dr Camilla Curtis, psychiatre consultante, a déclaré au procès que Kilroy avait des lacérations et des ecchymoses sur les avant-bras et le dos. Il a déclaré que sa femme l’avait poignardé, mais le Dr Curtis n’a trouvé aucune blessure par arme blanche.

James Kilroy (à gauche) de Kilbree Lower, Westport, Co Mayo lors d’une précédente comparution devant le tribunal de district de Castlebar(Image : Conor McKeown)

Il a décrit diverses croyances délirantes et a déclaré qu’il était « en mission divine pour tuer sa femme ». Il a parlé d’être surveillé par des gardes du corps, a déclaré qu’il croyait être en 2024 (il était en 2019) et qu’il avait l’impression d’avoir vécu 50 ans en un jour. Il a également déclaré qu’il avait poignardé sa femme avec un couteau de cuisine à la gorge et a affirmé croire que sa femme était « en train de se transformer en zombie » et qu’il avait l’impression que les morts allaient l’attraper.

Après son évaluation, le Dr Curtis a conclu que Kilroy ne souffrait pas de troubles mentaux et ne répondait pas aux critères de détention prévus par la loi. Il a été libéré de l’unité et placé sous la garde de la Garda. Pendant que le Dr Curtis évaluait Kilroy, la Gardaí a appelé à son domicile, où ils ont trouvé le corps battu et ensanglanté de Mme French Kilroy dans un camping-car.

La médecin légiste de l’État, le Dr Linda Mulligan, a noté des marques de ligature sur son cou et une blessure par arme blanche à la gorge. De multiples blessures au visage et à la tête correspondent à des traumatismes contondants répétés, tandis que des plaies incisées sur les deux mains suggèrent des blessures de type défensif, a-t-elle déclaré.

Kilroy a été évalué par divers psychiatres, mais quelques semaines après son placement en détention, il a été jugé suffisamment bien pour être détenu dans la population carcérale générale plutôt qu’à l’hôpital psychiatrique central.

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