La championne olympique Nina Christen a défié l’épuisement, les changements d’entraîneur et les polémiques

La Suisse a remporté trois médailles d’or aux derniers Jeux d’été de Tokyo, toutes remportées par des femmes. L’une d’elles fait également cette fois partie de la délégation olympique : Nina Christen, la seule championne olympique de tir que le pays ait jamais eu.

À première vue, il peut sembler évident que le Nidwaldois de 30 ans sera de nouveau présent à Paris. Mais son chemin vers les Jeux d’été a été compliqué. Les défis auxquels elle a dû faire face ont commencé peu de temps après qu’elle ait réalisé le rêve de sa vie en remportant l’or et le bronze à Tokyo.

Elle s’est à nouveau épanouie en pilotant l’hélicoptère

De retour chez elle, Christen a souffert de dépression post-olympique. Elle se sentait épuisée et apathique. Et quand elle a vu des photos de ses médailles remportées, elle a été choquée par la prudence avec laquelle elle avait applaudi. «Je fonctionnais simplement et j’étais un étranger pour moi-même», a déclaré Christen. Grâce à la détermination avec laquelle elle se consacre au tir, elle devient une athlète pionnière et modèle en Suisse. Mais elle a vite senti qu’elle en avait trop pris.

Ce n’est qu’après des mois qu’elle a trouvé une issue à la crise. Christen a appris à laisser libre cours à ses émotions au stand de tir. Et qu’elle n’est pas seule responsable de faire en sorte que son association profite durablement de ses succès. Elle se découvre aussi une passion au-delà de la monotonie du stand de tir: elle commence à s’entraîner, obtenir une licence de pilote privé en vol d’hélicoptère. Et soudain, elle s’épanouit à nouveau.

En plus de la joie de vivre, sa passion pour le tir est également revenue. Seulement : Christen a dû découvrir avec qui elle s’harmonisait le mieux au sein de l’association après qu’il y ait eu des perturbations atmosphériques entre elle et un entraîneur responsable. En conséquence, elle change de groupe d’entraînement et reçoit un nouvel entraîneur, le Danois Torben Grimmel.

Depuis, Christen a réussi à défendre sa position au plus haut niveau international ; dans la discipline suprême du match à trois positions, elle est classée quatrième au monde. Mais en même temps, ses adversaires au niveau national sont devenus si forts qu’elle a même dû s’inquiéter de sa place aux Jeux olympiques. Ses concurrentes étaient Chiara Leone, championne d’Europe et numéro 3 mondiale, et Emely Jäggi, qui a égalé de manière sensationnelle un record du monde à l’âge de 15 ans et est montée sur les podiums de la Coupe du monde et des Championnats d’Europe.

La situation initiale ne pouvait guère être plus désagréable pour les sélectionneurs. Ils savaient qu’ils ne pouvaient envoyer à Paris que deux athlètes du trio – et qu’ils devaient s’attendre à une tempête de la part des supporters des déçus. Et c’est ainsi que cela s’est passé : lorsque la décision a été en défaveur de Jäggi, certaines personnes sur les réseaux sociaux ont pris des paroles fortes pour soutenir le super talent qui avait été laissé de côté. Le débat, parfois très émouvant, a donné lieu à une polémique.

L’équipe vit dans une propriété avec château, où un chef étoilé français veille à leur bien-être physique

Daniel Burger, responsable des sports de compétition chez Swiss Shooting, était l’un des sélectionneurs. Il a également justifié ce choix en affirmant qu’il s’agissait de ne pas exposer un jeune comme Jäggi à une pression incommensurable. De plus, le stand de tir olympique est très sensible à l’influence du vent, et des athlètes comme Christen et Leone n’ont que plus de connaissances sur la façon de réagir aux conditions difficiles en raison de leur âge – les deux sont même des spécialistes du vent.

Cela a peut-être aidé Burger d’avoir déjà été confronté à une polémique similaire et à des lettres désagréables en 2016. Déjà à l’époque, il faisait campagne pour les chrétiens, ce qui provoqua un tollé dans le monde, mais s’avéra être une bonne stratégie. Christen a au moins obtenu un diplôme à l’époque et a mis à profit cette expérience lorsqu’elle est devenue championne olympique cinq ans plus tard.

Ce qui ne semble pas anodin: Christians et Leone sont membres du Centre national suisse de tir (NLZ) à Bienne, ouvert en 2016. Quiconque prend ses ambitions au sérieux a déplacé son centre de vie ici.

Il semble que la mentalité du NLZ ait beaucoup changé. Rarement une équipe de tir suisse n’aura fait une telle impression sportive que le quintette désormais nominé pour Paris. Bien entendu, les RS sportifs de haut niveau et les postes militaires temporaires restent des piliers importants de la formation. Mais ce n’est peut-être pas un hasard si l’association connaît actuellement un essor puisqu’elle s’oriente moins vers des schémas traditionnels qui rappellent les conneries de l’armée.

Daniel Burger est une sorte de père spirituel du NLZ. Il a su donner aux quelques athlètes de haut niveau un parcours individuel malgré une structure uniforme. Le Fribourgeois n’est pas un dictateur qui met tous ses subordonnés dans le même panier. Et il n’a rien négligé pour ces Jeux d’été afin d’offrir aux athlètes un environnement dans lequel ils se sentent à l’aise. L’équipe est hébergée dans une propriété dotée d’un château, et un chef étoilé français veille à leur bien-être physique.

Les compétitions de tir n’ont pas lieu à Paris, mais à environ 250 kilomètres au sud, près de la ville de Châteauroux. Contrairement à de nombreux athlètes, les représentants de ce sport n’ont pas pu se rendre sur leur site olympique en TGV car les armes de sport sont interdites dans les trains français.

A Tokyo, il s’agissait de réussite sportive, désormais de développement personnel.

Burger sera également requis au stand de tir lors des jeux : le nombre d’accréditations pour les superviseurs était limité, et comme d’autres entraîneurs nationaux ont plus d’athlètes en action, il n’en restait plus pour l’entraîneur de Christen, Grimmel. Burger sera le confident de Christen lors des compétitions – comme à Tokyo, où cette constellation a fait ses preuves.

Christen dit que l’attitude décontractée de Burger, qui se considère comme une sorte de paratonnerre, lui faisait du bien à l’époque. La plaisanterie courante était que sur le chemin de Gold, ils parlaient de ce qui serait bon pour le dîner. Cela pourrait aussi fonctionner dans les prochains jours, le chef étoilé est prêt. Le plat préféré de Christian ? “Tatar. Et tout cela avec du chocolat.

Ce qui les a également fait sourire à Tokyo : la chanson préférée de Burger jouait soudainement dans le champ de tir, comme s’il l’avait commandée au DJ des chrétiens. De tels moments d’insouciance peuvent être importants dans un sport dans lequel les athlètes doivent constamment alterner entre tension et détente. Presque personne ne le sait mieux que les chrétiens, qui ont appris, grâce à leur dépression, à permettre à leurs sentiments d’être plus puissants.

Lorsqu’elle a donné des informations à un groupe de journalistes à Bienne il y a un mois, elle s’est montrée bavarde et détendue comme elle l’a rarement été. Bien sûr, la qualification olympique a été une « bataille brutale », mais elle a réussi à se libérer de ce fardeau, a-t-elle déclaré en mangeant calmement un Bircher muesli.

Les médailles de Tokyo ne créeraient aucune pression non plus ; elle les enferma dans un coffre-fort. Et de toute façon : à Tokyo, il s’agissait avant tout de réussite sportive, maintenant la façon dont elle développe sa personnalité est tout aussi importante pour elle. Cette fois, elle semble prête pour la grande fête si elle réussit le prochain coup d’État.