La recherche sur les maladies neurologiques, une priorité face au vieillissement de la population | Formation | Économie

Migraines, Alzheimer, Parkinson, épilepsie, sclérose en plaques, SLA… Un tiers de la population mondiale souffre d’un certain type de troubles neurologiques, et rien qu’en Espagne, ils touchent plus de sept millions de personnes ; une prévalence qui, avec le vieillissement de la société, va augmenter. Ils sont par ailleurs la première cause d’invalidité (et la deuxième de mortalité) dans le monde et représentent en Europe un coût de plus de 800 milliards d’euros. Et pourtant, ils restent sous-diagnostiqués, les ressources allouées à leur recherche ne sont pas suffisantes et nous n’en faisons probablement pas assez pour les prévenir. « Le cerveau humain est constitué de 100 000 millions de neurones capables d’établir plus de 10 millions de connexions (synapses) grâce auxquelles nous pouvons parler, lire, écrire, penser, apprendre, sentir, respirer, manger ou bouger. Sans le cerveau, nous perdrions notre essence en tant qu’êtres humains, c’est pourquoi les maladies neurologiques ont un impact très fort sur notre santé générale, et leur prévention doit être une priorité”, déclare José Miguel Láinez, président de l’Association Société espagnole de neurologie (SEN).

Et une détection rapide facilite non seulement le traitement, mais a également un impact significatif sur le développement et l’évolution de la maladie, quelle qu’elle soit : en Espagne, la pathologie neurologique la plus courante est la migraine (avec cinq millions de personnes, dont 1,5 en souffrent de manière chronique). , c’est-à-dire plus de 15 jours par mois) ; suivi par la maladie d’Alzheimer (700 000 personnes) ; épilepsie (400 000) ; Parkinson (150 000) et sclérose en plaques (50 000). Les effets de la prévention sont plus que perceptibles : maintenir les habitudes de vie cerveau sain Il peut aider à prévenir jusqu’à 90 % des cas d’accident vasculaire cérébral, 40 % des cas de démence ou 35 % des cas d’épilepsie.

Mais il y a plus : pour une grande partie de la société, les maux de tête ne sont pas un motif de consultation médicale, ce qui signifie que quatre migraines sur dix ne sont pas détectées : on estime qu’il faut parfois plus de six ans pour qu’un patient reçoive un traitement. diagnostic, et 14 heures se sont écoulées entre la première crise de migraine et la première consultation pour des soins spécialisés. Un manque de diagnostic et donc de traitement adéquat qui, avec l’automédication, sont la principale cause de chronicisation de cette pathologie, ce qui la rend plus invalidante et difficile à traiter. Et pourtant, elles constituent la troisième maladie la plus répandue dans le monde et la deuxième cause d’invalidité.

Lacunes de la recherche

La prévention et le diagnostic vont cependant de pair avec un effort de recherche qui, selon les experts eux-mêmes, est loin d’être suffisant : « En Espagne, les ressources sont très limitées, et il y a ensuite le problème que beaucoup de neurologues ont du mal à font de la recherche parce qu’ils doivent faire beaucoup de travail clinique, même en y consacrant 100 % de leur temps, ce qui leur laisse très peu de temps disponible », explique Láinez, qui parle d’un déficit avec l’Europe allant jusqu’à 30 ou 40 %. moins que les spécialistes en neurologie, selon à qui vous vous comparez. “Aujourd’hui, je pense que c’est probablement le facteur le plus limitant, car les ressources humaines et le temps des gens sont limités.” Mais des progrès, même si cela prend du temps, se produisent : « Nous avons progressé dans de nombreux domaines. Le traitement de l’AVC, par exemple, n’a rien à voir avec la façon dont il était traité il y a 10 ou 12 ans ; vous bénéficiez de thérapies de sauvetage vasculaire ; “il est possible de réaliser un cathétérisme et d’éviter que le profil ne se nécrotique…”

De nombreux centres, comme l’hôpital 12 de Octubre de Madrid, disposent de leurs propres axes de recherche. Par exemple, un essai clinique a été réalisé pour les myopathies (maladies musculaires avec pathologie mitochondriale) grâce auquel des patients qui ne bénéficiaient pas auparavant d’un traitement spécifique peuvent rester indépendants pendant des années. « Entre-temps, dans la sclérose en plaques, nous nous sommes beaucoup concentrés sur les tests de neuroimagerie, car nous trouvons souvent des lésions dont nous ne savons pas si à l’avenir elles provoqueront la sclérose en plaques ou si elles seront moins agressives. Un projet dans lequel nous collaborons avec l’Université Complutense et l’Université Rey Juan Carlos », explique le Dr David Pérez, chef du service de neurologie de l’hôpital de Madrid. Et les maladies neurodégénératives, ajoute-t-il, ont leurs propres axes de recherche : « Concernant la maladie d’Alzheimer, nous avons beaucoup travaillé sur les biomarqueurs, des substances qui peuvent être accumulées ou déficientes dans le liquide céphalo-rachidien ou le sang, et qui nous avertissent que le patient peut développer telle ou telle pathologie. Et il y a des années, nous avons publié un travail très intéressant sur la capacité de détection de la maladie de Parkinson.»

Quelques avancées qui viennent aussi du côté de la pharmacologie : « Dans le domaine de la sclérose en plaques, les médicaments incorporés conditionnent et modifient l’évolution de la maladie ; dans l’épilepsie (…) ils permettent un meilleur contrôle des crises ; Dans la maladie de Parkinson, outre les nouveaux médicaments, les techniques chirurgicales ont été améliorées ; Dans le domaine des migraines, des progrès très importants ont été réalisés en intégrant les anticorps monoclonaux de certains médicaments ; et pour la maladie d’Alzheimer, environ 80 médicaments sont à l’étude », se souvient Láinez. Pour l’avenir, des défis technologiques subsistent, comme l’intégration des techniques d’intelligence artificielle. « Désormais, tous les implants électriques sont unidirectionnels ; Ils donnent seulement des stimuli mais ne reçoivent pas d’informations. Des systèmes beaucoup plus intelligents sont en cours de conception pour analyser ce qu’ils reçoivent et fournir une réponse en fonction de cela. Et puis il y a aussi la découverte de nouvelles cibles et solutions grâce à la génétique.

« On n’investit jamais assez dans la recherche, car on ne trouve pas de solution à court terme, mais plutôt à long terme. Le problème est que les bourses d’études en administration publique sont très compétitives et que de nombreux groupes sont en compétition au niveau national. Et puis il y a une continuité, parce que parfois vous obtenez un financement pour réaliser un projet pendant deux ou trois ans, puis il est soudainement interrompu pendant un ou deux ans. Il serait intéressant que les administrations optent pour une ligne de financement constante », affirme Pérez.

Devenir spécialiste en neurologie est, en revanche, un long chemin qui comprend au moins six années de diplôme en médecine et quatre années de résidence en médecine (qui pourraient être cinq, selon Láinez), en plus de cours de formation continue comme ceux-ci offrent le SEN lui-même. « Notre société dispose d’un master en Neurologie Générale et de programmes de formation spécifiques dans les 22 groupes d’études dans lesquels nous sommes structurés : vasculaire, sclérose en plaques, maux de tête… Chaque groupe organise un cours par an, afin que tous nos résidents soient formés à les différentes spécialités, puis il y a les formations continues.

Peut-on prévenir les maladies neurologiques ?

Pour le recteur du SEN, l’une des clés pour prévenir l’apparition de maladies neurologiques ou neurodégénératives est de maintenir une bonne réserve cognitive, qui n’est rien d’autre que la capacité du cerveau à fonctionner, même s’il perd un peu certaines fonctions. . : « Il s’agit de stimuler le cerveau avec tous types d’activités intellectuelles : lire, s’informer un peu, rester actif… La réserve cognitive n’augmente probablement pas de manière significative le nombre de neurones, mais elle augmente la connectivité entre eux, ce qui rend cela beaucoup plus efficace. Et puis il y a l’avantage de maintenir de saines habitudes de vie, comme éviter de fumer, l’hypertension, la consommation d’alcool, la dépression, l’inactivité physique et mentale, le diabète ou la pollution de l’air, ainsi que de suivre un régime méditerranéen et d’avoir l’humeur la plus optimiste possible : tous Cela contribue à réduire la prévalence et la progression de nombreuses pathologies comme la maladie d’Alzheimer, les accidents vasculaires cérébraux ou l’épilepsie.

Mais il ne s’agit pas seulement d’éduquer et de sensibiliser aux habitudes préventives. Pour la Fédération mondiale de neurologie, il est également nécessaire d’investir et d’améliorer l’accès aux soins médicaux car, même si 70 % du fardeau des troubles neurologiques repose sur les pays en développement, seuls 28 % d’entre eux ont promu des plans de lutte contre ces maladies. Une prise en charge qui, en outre, doit pouvoir répondre à des besoins très divers et même dans une perspective de genre : « En Espagne, une personne atteinte de la maladie de Parkinson sur cinq a moins de 50 ans et environ la moitié sont des femmes… Et bien que la maladie touche chaque personne différemment, les femmes ont des besoins spécifiques. Mais aucune recherche ne considère le genre comme variable d’étude, même s’il existe des indications sur son importance », déclare Paqui Ruiz, fondateur de l’association. Avec la maladie de Parkinson P.

« Des aspects spécifiques aux femmes, tels que les menstruations, la ménopause, la grossesse ou les cycles hormonaux, peuvent affecter différemment le traitement, la maladie et les symptômes chez les hommes et les femmes. Et puis il y a aussi des études qui confirment des modèles différents de soins personnels entre les hommes et les femmes, ce qui conduirait à des résultats différents dans une maladie qui nécessite des routines et des habitudes de vie saines pendant des années », ajoute-t-il. En général, les personnes atteintes d’une forme précoce de la maladie de Parkinson doivent vivre avec la maladie pendant un plus grand nombre d’années, ce qui implique d’affronter plus longtemps les conséquences des traitements et de procéder à un ajustement important par rapport à leurs aspirations personnelles et à leurs attentes futures : tout un processus d’acceptation et prendre des décisions professionnelles et personnelles, ainsi que des aspects économiques qui ne sont normalement pas abordés à cette étape de la vie.

“Dans certains cas, ils doivent quitter leur emploi, avec les problèmes que cela entraîne : relations, responsabilités parentales, communication de la maladie, stigmatisation… et tout cela augmente le risque de dépression.” L’évolution est cependant différente, car chez les personnes plus jeunes, elle est plus lente et avec moins de probabilité de développer une détérioration cognitive, et la réponse motrice aux traitements est beaucoup plus grande, “bien que le risque de complications telles que des fluctuations ou des dyskinésies augmente (mouvements involontaires anormaux )», dit Ruiz.

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