Khabarni – Des chercheurs de l’Université Simon Fraser (SFU) du Canada, en collaboration avec une équipe du Baylor College of Medicine au Texas, ont identifié un gène qui semble refléter les symptômes de la maladie de Parkinson chez les mouches des fruits.
Le laboratoire Verheyen de SFU a découvert que l’augmentation de la quantité du gène Cdk8 de la mouche des fruits chez les mouches atteintes de la maladie de Parkinson inverse les symptômes de la maladie.
Esther Verheyen, professeure de biologie moléculaire et de biochimie à la SFU, explique : « L’un des gros problèmes de la maladie de Parkinson familiale est une mutation génétique qui provoque un défaut dans les mitochondries (responsables de la production d’énergie dans les cellules du corps), ce qui peut rendre les cellules malades ou causent « elle meurt, ce qui contribue à de nombreuses pertes cognitives et à d’autres symptômes de la maladie ».
L’étude montre que le gène Cdk8 de la mouche des fruits et son homologue humain CDK19 jouent un rôle dans la régulation des mitochondries.
“Nous avons découvert que Cdk8 peut remplacer le défaut dans les cellules porteuses d’une mutation responsable de la maladie de Parkinson héréditaire”, explique Verheyen. “Cette fonction consiste notamment à aider les cellules à éliminer les erreurs dans les mitochondries (une fonction perturbée dans la maladie de Parkinson).”
“Nous avons pu utiliser des astuces génétiques pour introduire davantage de gène humain Cdk8 ou de gène humain CDK19 dans les cellules, et nous avons pu les rendre à nouveau saines”, a-t-elle ajouté.
Le laboratoire de Verheyen utilise des méthodes moléculaires, génétiques et biochimiques pour comprendre le développement d’organismes et de maladies, comme le cancer et la maladie de Parkinson. La mouche des fruits est le principal véhicule pour de telles études, car environ 75 % des gènes des maladies humaines ont des homologues de la mouche des fruits.
Verheyen explique que les mouches des fruits sont manipulées pour transporter des mutations que les patients humains peuvent présenter, y compris des mutations associées au cancer ou à la maladie de Parkinson, afin de commencer à comprendre ce qui se passe au niveau cellulaire.
L’étude a été publiée dans la revue Nature Communications.