2024-07-31 09:43:14
Presse associée
NANTERRE, France (AP) — Même Léon Marchand a considéré que c’était une journée très difficile : il a nagé quatre courses avec pratiquement aucun temps pour s’arrêter et se reposer.
Ou manger. Ou voir sa famille. Ou laisser son corps récupérer.
Le phénomène français a disputé sa demi-finale du 200 mètres papillon mardi soir, puis a immédiatement dû changer de vitesse pour les demi-finales du 200 mètres brasse moins de 90 minutes plus tard. Tout cela après avoir fait le même doublé intimidant lors de la séance matinale avec des préliminaires dans ces deux épreuves.
Et mercredi ne sera pas très différent, sauf que des médailles seront désormais en jeu.
Oui, il recommencera à peine 24 heures plus tard.
« Je pense que ce sera plus facile demain et je pourrai tout donner dans les deux courses demain soir, donc ce sera vraiment amusant pour moi », a déclaré Marchand après avoir terminé en demi-finale de la brasse en 2 minutes 8,11 secondes pour couronner sa journée chargée dans la piscine. « De plus, quatre courses, c’est beaucoup pour mon organisme, donc je dois beaucoup dormir, beaucoup manger et je serai prêt pour demain soir. »
Tout semble réalisable pour l’homme du moment en France, et cet exploit a sans aucun doute été un moment fort pour le public local à La Défense Arena.
Marchand avait déjà mis en place sa routine de récupération : « Je vais nager, appeler mes parents, me faire masser et ensuite je vais beaucoup dormir. »
Il a terminé avec le meilleur temps de la brasse et le deuxième meilleur temps de la mouche en 1:53.50, presque une seconde derrière le détenteur du record du monde Kristóf Milák de Hongrie en 1:52.72, tout en glissant dans l’eau au son des chants assourdissants de « Le-on ! Le-on ! » et des acclamations à chaque coup de pied et chaque traction.
Marchand, 22 ans, s’habitue à la fanfare et aux projecteurs constants après remportant l’or au 400 m quatre nages individuel dimanche.
Il est déjà comparé à Michael Phelps – et, de la part d’un coéquipier plaisantant, à un extraterrestre ou à Jésus.
« On s’entraîne toute l’année pour ça. On nage environ 70 kilomètres par semaine et c’est suffisant pour faire deux ou trois courses par jour, mais Léon Marchand est incroyable et c’est comme un extraterrestre », a déclaré David Aubry, finaliste du 800 m nage libre. « C’est Jésus. C’est un autre niveau. C’est assez incroyable. C’est un poisson. »
Un fan brandissait une pancarte sur laquelle on pouvait lire « Léon Marchand de rêves ».
Il savoure chaque minute.
« J’adore ça », a déclaré Marchand. « Le public français a été incroyable pour moi, ce lieu a été incroyable. J’ai vraiment de la chance d’être en bonne forme cette semaine pour nager le plus vite possible. »
Même son entraîneur Bob Bowman, qui pendant des années a aidé Michael Phelps à atteindre la grandeur, puis a entraîné Marchand à l’Arizona State alors qu’ils remportaient un championnat par équipe de la NCAA, il a dit qu’il n’avait jamais rien vu de tel.
« Il m’a dit ça, mais je ne savais pas que c’était possible parce que je crois qu’il a participé à six ou sept Jeux olympiques », a déclaré Marchand. « Oui, c’était cool de voir ça. »
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