Affiches historiques chez Swann | ART DU MONDE

Nous devons remercier Frédéric. La souris qui collecte les rayons de soleil, les couleurs et les mots en été et les utilise pour égayer la famille des souris pendant l’hiver tristement froid. Il a également inventé Swimmy, le petit poisson noir qui enseigne à une école comment éviter la cupidité des gros poissons de la mer. Dans ceux-ci, comme dans tous ses livres d’images, vous rencontrez Leo Lionni (1910-1999) en tant que peintre et créateur d’histoires convaincu que les gens peuvent vivre en paix. Ou devrait s’entendre.

C’est pourquoi il est un peu surprenant que Swann propose quatre affiches de Lionni aux allures guerrières lors de la vente aux enchères d’affiches en ligne du 25 juillet au 8 août. « Continuez-les à rouler », exigent-ils. Et des canons, des chars, des vedettes rapides et des avions apparaissent sur les bandes rouges et blanches du drapeau américain, tandis que le champ bleu, autrement réservé aux étoiles, montre les ouvriers qui produisent ces armes. Ces affiches avaient pour but de faire prendre conscience aux Américains que leurs soldats avaient besoin de leur soutien après Pearl Harbor et l’entrée en guerre contre l’Allemagne. Il a été conçu en 1941 par Lionni, qui était à l’époque un directeur artistique respecté et encore loin de ses jours de livre d’images. Ce chapitre n’apparaît pas dans son autobiographie, qu’il a écrite alors qu’il avait presque quatre-vingt-dix ans pour ses petits-enfants et arrière-petits-enfants. Il n’était pas en proie à des maux d’estomac idéologiques, car il avait sympathisé avec les communistes en Italie dans sa jeunesse et avait donc quitté le pays de Mussolini pour l’Amérique. Swann estime ce quatuor d’idées sur ce qui est politiquement (et militairement) nécessaire à 4 000 dollars.

Mais les enchères ne sont pas seulement liées à la guerre. Comme toujours, le monde de l’affiche, qui promet toutes sortes de commodités, prend tout son sens. Et quand on lit « Etretat », il ne s’agit pas des rochers bizarres de la côte normande qui ont servi de motif aux tableaux de Courbet, Delacroix, Monet, Manet, Boudin, Degas, etc. Il y a juste un cycliste avec une raquette au premier plan et les Falaises d’Etretat en arrière-plan annonçant le club de tennis de la station balnéaire, accessible avec les “Chemins de fer de l’ouest à 4 heures de Paris”. Ferdinand Lunel, élève de Jean-Léon Géròme, dont les majorations pour ses affiches touristiques atteignent rarement les quatre chiffres, l’a conçu en 1896. Chez Swann, cependant, il est évalué à 2 000 $.

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