Les Philippines et l’Allemagne s’engagent à finaliser un accord de défense dans un contexte de tensions en mer de Chine méridionale

MANILLE : Les Philippines et l’Allemagne se sont engagées dimanche à finaliser un accord de coopération en matière de défense cette année, affirmant qu’elles s’opposaient fermement à des revendications étendues en mer de Chine méridionale dans un contexte de tensions persistantes avec Pékin dans les eaux contestées.

Le ministre allemand de la Défense Boris Pistorius était à Manille pour rencontrer son homologue philippin Gilberto Teodoro Jr. afin de renforcer les liens entre leurs pays, qui célèbrent 70 ans de relations diplomatiques.

Ils ont convenu d’établir des relations à long terme entre leurs forces armées afin d’élargir la formation et les échanges bilatéraux, d’explorer les possibilités d’élargir les partenariats en matière d’armement et de s’engager dans des projets communs.

Dans une déclaration commune, les ministres ont déclaré qu’ils « s’opposaient fermement à toute tentative unilatérale de faire avancer des revendications étendues, en particulier par la force ou la coercition », faisant allusion aux récents incidents en mer de Chine méridionale.

Les Philippines et la Chine ont des revendications communes dans les eaux stratégiques, aux côtés de quelques autres pays, mais les confrontations maritimes entre les navires des garde-côtes chinois et les navires philippins se sont multipliées ces derniers mois.

En juin, Manille a déclaré que les garde-côtes chinois avaient percuté et abordé des navires de guerre philippins lors de leur mission de ravitaillement sur le Second Thomas Shoal, une partie des eaux contestées qui est devenue un point de tension central entre les deux pays.

« Il n’y a qu’une seule cause de conflit en mer de Chine méridionale… C’est la tentative illégale et unilatérale de la Chine de s’approprier la majeure partie, sinon la totalité, de la mer de Chine méridionale comme ses eaux intérieures », a déclaré Teodoro lors d’une conférence de presse.

« Les Philippines ne provoquent pas la Chine. Nous ne cherchons pas la guerre, mais nous sommes mandatés non seulement par notre constitution, mais aussi par obligation envers nos concitoyens de protéger tous les domaines, qu’il s’agisse de juridictions ou de droits, qui appartiennent de plein droit au bénéfice exclusif des Philippins. »

Manille et Berlin ont pris des mesures pour approfondir leurs liens militaires quelques jours seulement après que les États-Unis ont annoncé un financement militaire de 500 millions de dollars pour moderniser l’armée philippine, un effort en cours qui verra également Manille « chercher à engager l’Allemagne comme fournisseur potentiel », a déclaré Teodoro.

« Il s’agit des domaines du commandement et du contrôle, de l’interdiction d’accès aérien, du domaine maritime, du domaine aérien et des équipements à plus haute capacité technologique », a-t-il ajouté.

Pistorius, dont la visite dimanche était la première du genre d’un ministre allemand de la Défense, a souligné le soutien de son pays à la décision de 2016 de la Cour permanente d’arbitrage de La Haye, qui a déclaré que les revendications de Pékin n’avaient aucune base juridique.

La décision, basée sur la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, a été rejetée par la Chine.

« Cette décision reste valable sans aucune exception. Il est de notre devoir de renforcer l’ordre maritime et nous nous y conformons », a déclaré Pistorius, ajoutant que les pays doivent contribuer aux efforts de désescalade en gardant « tous les canaux de communication ouverts », y compris avec la Chine.

« Il est important que nous soutenions et protégions l’ordre international fondé sur des règles dans ce que nous faisons ici. Nos engagements et nos actions ici ne sont dirigés contre personne, mais nous nous concentrons plutôt sur le maintien de l’ordre international fondé sur des règles, la garantie de la liberté de navigation et la protection des routes commerciales. »

Pour Manille, des liens de défense plus forts avec l’Allemagne sont « importants en tant que symbole du réseau de sécurité croissant des Philippines » au niveau mondial, a déclaré le colonel à la retraite de l’armée de l’air américaine Raymond Powell, directeur de Sealight, un projet basé à l’université de Stanford qui se concentre sur la transparence maritime.

« Cela apporte moins d’avantages matériels que ses relations avec les puissances indo-pacifiques établies comme les États-Unis, le Japon et la France, mais c’est important (pour) montrer les Philippines comme un membre à part entière d’une communauté mondiale forte avec des ressources économiques et des capacités militaires importantes », a déclaré Powell à Arab News.

Aaron Jed Rabena, maître de conférences au Centre asiatique de l’Université des Philippines, a déclaré que le renforcement des relations avec l’Allemagne était une décision stratégique pour Manille.

« Cela fait partie de la stratégie des Philippines visant à élargir son réseau de partenaires en matière de sécurité et à obtenir d’eux autant de soutien politique et de défense que possible », a-t-il déclaré à Arab News.

« Je ne serais pas surpris si l’Allemagne participait bientôt à des exercices militaires et parlait même d’un VFA (accord de visite des forces) avec les Philippines. »

2024-08-04 15:57:19
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