BBC/Hosu Lee

Comme d’autres membres de la famille, Shin Gyu-ho est frustré par le temps qu’a pris le processus d’identification des corps des victimes.

Des centaines de personnes en deuil campent à l’aéroport international de Muan en Corée du Sud, furieuses de ne pas avoir encore vu les corps de leurs proches décédés après l’atterrissage en catastrophe d’un avion de Jeju Air dimanche.

Le président par intérim Choi Sang-mok a demandé aux enquêteurs de divulguer rapidement leurs conclusions aux familles endeuillées. Il a ordonné une inspection de sécurité d’urgence de l’ensemble des opérations aériennes du pays.

À l’aéroport, le commissaire général de la police Na Won-o a expliqué, au milieu des cris de colère, que le retard était dû au fait que les autorités avaient pris le temps d’identifier soigneusement les 179 victimes, dont les corps avaient été gravement endommagés dans l’accident.

“Pouvez-vous promettre qu’ils seront remis ensemble ?” » a demandé un homme d’âge moyen, visiblement ému.

Une autre personne a demandé que les dépouilles des victimes soient rendues telles quelles, mais Na a déclaré que les autorités voulaient faire de leur mieux pour collecter et identifier autant de corps que possible.

Ces sinistres détails ont laissé certains membres de la famille en larmes, tandis que la plupart restaient assis dans un silence stupéfait, épuisés.

Le Boeing 737-800, qui voyageait de Bangkok à l’aéroport international de Muan, a dérapé après avoir atterri et s’est écrasé contre un mur peu après 09h00 heure locale (00h00 GMT) dimanche.

L’accident a tué 179 des 181 personnes à bord, ce qui en fait l’accident d’avion le plus meurtrier sur le sol sud-coréen. Quatre membres d’équipage figuraient parmi les victimes, tandis que deux ont été sauvés vivants de l’épave.

L’appel du président par intérim en faveur d’un réexamen urgent des opérations de la compagnie aérienne intervient alors qu’un autre vol de Jeju Air est retourné vers Séoul peu après le décollage lundi, en raison d’un problème de train d’atterrissage non identifié.

Lundi, l’avion de Jeju Air a décollé de l’aéroport international de Gimpo à 06h35 heure locale (21h35 GMT dimanche) et est revenu moins d’une heure plus tard après s’être rendu compte d’un défaut mécanique causé par un problème de train d’atterrissage, a rapporté l’agence de presse sud-coréenne Yonhap. signalé.

Le train d’atterrissage fait référence à l’ensemble de roues et autres parties de l’avion qui soutiennent l’avion pendant le décollage, le roulage et l’atterrissage.

L’avion qui a rebroussé chemin était un Boeing B737-800, du même modèle que celui impliqué dans la catastrophe de dimanche.

Trente-neuf des 41 avions de la flotte de Jeju Air sont de ce modèle.

À l’aéroport de Muan, parmi les proches des victimes avec lesquels la BBC s’est entretenue se trouvait Shin Gyu-ho, qui a perdu ses deux petits-fils et son gendre.

Frustré par la durée du processus d’identification, l’homme de 64 ans a déclaré qu’il avait pensé, en colère, à détruire le système de sonorisation utilisé pour les briefings de la police.

Bien que le corps du gendre de Shin ait été identifié, on lui a dit que ses deux petits-fils – un étudiant en deuxième année et un lycéen – étaient « trop dispersés pour être reconnus ».

Sa fille et sa petite-fille se sont enfermées dans une tente privée à l’aéroport parce qu'”elles ne peuvent pas tenir ensemble”, a-t-il déclaré.

Pour le neveu de Maeng Gi-su et les deux fils de son neveu, un voyage de célébration en Thaïlande pour marquer la fin des examens d’entrée à l’université s’est terminé par une tragédie lorsque tous trois sont décédés dans l’avion.

“Je ne peux pas croire que toute la famille ait disparu”, a déclaré Maeng, 78 ans, à la BBC.

“Mon cœur me fait tellement mal.”

Maeng Gi-su dit que trois membres de sa famille étaient à bord du vol

Les 179 personnes décédées à bord du vol 7C2216 étaient âgées de trois à 78 ans, bien que la plupart aient entre 40, 50 et 60 ans, selon l’agence de presse Yonhap. Deux ressortissants thaïlandais figurent parmi les morts et les autres seraient des Sud-Coréens, ont indiqué les autorités.

Cinq des personnes décédées étaient des enfants de moins de 10 ans, le plus jeune passager étant un garçon de trois ans.

Un homme d’une soixantaine d’années a déclaré que cinq membres de sa famille, répartis sur trois générations, étaient à bord de l’avion, dont sa belle-sœur, sa fille, son mari et leurs jeunes enfants, selon l’agence de presse Yonhap.

De nombreux passagers célébraient les vacances de Noël en Thaïlande et rentraient chez eux.

La cousine de l’une des victimes, Jongluk Doungmanee, a déclaré à BBC Thai qu’elle avait été “choquée” lorsqu’elle a appris la nouvelle.

“J’avais la chair de poule. Je n’arrivais pas à y croire”, a déclaré Pornphichaya Chalermsin.

Jongluk vivait en Corée du Sud depuis cinq ans et travaillait dans le secteur agricole. Elle se rendait habituellement en Thaïlande deux fois par an pendant les vacances pour rendre visite à son père malade et à ses deux enfants – âgés de 7 et 15 ans – issus d’un ancien mariage.

Cette fois, elle avait passé plus de deux semaines avec son mari, qui était rentré en Corée du Sud plus tôt en décembre.

Son père, qui souffre d’une maladie cardiaque, a été “dévasté” lorsqu’il a appris son décès, a déclaré Pornphichaya.

“C’est insupportable pour lui. C’était sa plus jeune fille”, a-t-elle déclaré, ajoutant que ses trois enfants travaillent à l’étranger.

Pornphichaya Chalermsin

Jongluk Doungmanee devait rentrer chez lui après avoir passé plus de deux semaines en Thaïlande pour rendre visite à sa famille.

Un autre père de 71 ans, Jeon Je-young, a déclaré à l’agence de presse Reuters que sa fille Mi-Sook, identifiée par ses empreintes digitales, rentrait chez elle après avoir voyagé avec des amis à Bangkok pour les festivités.

“Ma fille, qui n’a qu’une quarantaine d’années, a fini comme ça”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il l’avait vue pour la dernière fois le 21 décembre, lorsqu’elle avait apporté de la nourriture et le calendrier de l’année prochaine chez lui – qui deviendrait leur dernier moment ensemble.

Mi-Sook laisse derrière elle un mari et une fille adolescente.

“C’est incroyable”, a déclaré Jeon.

Une femme a déclaré que sa sœur, qui traversait une période difficile, avait décidé de se rendre en Thaïlande alors que sa vie commençait à s’améliorer.

“Elle a eu tellement de difficultés et elle est partie en voyage parce que sa situation commençait tout juste à s’améliorer”, a-t-elle déclaré à l’agence de presse Yonhap.

Les deux agents de bord qui ont survécu à l’accident ont été retrouvés dans la queue de l’avion, la partie la plus intacte de l’épave.

L’un d’entre eux était un homme de 33 ans, du nom de Lee, qui a été transporté d’urgence dans un hôpital de Mokpo, à environ 25 km (15,5 mi) au sud de l’aéroport, mais a ensuite été transféré à l’hôpital Ewha Womans University de Séoul, dans la capitale, Yonhap. a rapporté l’agence de presse.

“Quand je me suis réveillé, j’avais déjà été secouru”, a-t-il déclaré aux médecins de l’hôpital, selon son directeur Ju Woong, qui s’exprimait lors d’un point de presse.

Le survivant, qui a subi de multiples fractures, reçoit des soins particuliers en raison du risque de séquelles, notamment une paralysie totale, a indiqué Ju.

L’autre survivante, une hôtesse de l’air de 25 ans du nom de Koo, est soignée au centre médical Asan, dans l’est de Séoul, a ajouté Yonhap.

Elle a été blessée à la tête et à la cheville, mais son état serait stable.

“J’ai vu une fumée épaisse et sombre, puis une explosion”

On ne sait pas encore exactement ce qui a causé la catastrophe, mais un certain nombre de témoins oculaires affirment avoir pu constater que l’avion était en difficulté avant l’accident.

Le propriétaire du restaurant Im Young-Hak a déclaré qu’il avait d’abord pensé qu’il s’agissait d’un accident de pétrolier.

“Je suis sorti et j’ai vu une fumée épaisse et sombre. Après cela, j’ai entendu une forte explosion, qui ne provenait pas de l’accident lui-même. Ensuite, il y a eu d’autres explosions – au moins sept”, a-t-il déclaré à Reuters.

“Nous nous sentons mal lorsque des accidents surviennent à l’autre bout du monde, mais cela s’est produit ici même. C’est traumatisant.”

Yoo Jae-yong, 41 ans, qui séjournait près de l’aéroport, a déclaré aux médias locaux qu’il avait vu une étincelle sur l’aile droite peu avant l’accident.

Kim Yong-cheol, 70 ans, a déclaré que l’avion n’avait pas réussi à atterrir au départ et avait fait demi-tour pour réessayer.

Il a ajouté qu’il avait vu “de la fumée noire s’élever dans le ciel” après avoir entendu une “forte explosion”, a rapporté l’agence Yonhap.

Un pompier dépêché sur place a déclaré à Reuters qu’il n’avait jamais vu quelque chose “d’une telle ampleur”.

Reuters

Les membres des familles des personnes décédées s’étaient rassemblés à l’aéroport international de Muan

Des journalistes de la BBC sur le terrain ont déclaré que les pleurs des membres de la famille résonnaient dans le terminal dimanche soir, tandis que d’autres étaient mécontents du temps qu’il fallait pour identifier les corps.

Des centaines de personnes restent à l’aéroport international de Muan en attendant que leurs proches soient identifiés.

Certains ont donné des échantillons d’ADN de salive aux autorités pour les aider à identifier les corps des victimes, et le gouvernement a proposé des services funéraires et un hébergement temporaire aux familles endeuillées.

Une période de deuil national a également été déclarée pour les sept prochains jours.

Mais pour tous les proches des personnes décédées, de nombreuses questions demeurent, notamment la cause de l’accident et la question de savoir si elle aurait pu être évitée.

“L’eau près de l’aéroport n’est pas profonde”, a déclaré Jeon à Reuters.

“(Il) y a des champs plus meubles que cette piste en ciment. Pourquoi le pilote n’a-t-il pas pu y atterrir à la place ?”

Sa fille Mi-Sook était presque à la maison et ne voyait donc aucune raison d’appeler et de laisser un dernier message, dit-il.

“Elle était presque à la maison – elle pensait qu’elle rentrait à la maison”.

Reportage supplémentaire de Thanyaporn Buathong de BBC Thai

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