Qui sont Potus et Flotus et que se passerait-il sur Twitter si Kamala Harris gagnait

Au début c’était Barack Obama: le 44ème président des Etats-Unis, également connu pour être particulièrement actif en ligne et notamment sur les réseaux sociaux, a été le premier pour qui, le 18 mai 2015, le compte Potus a été créé sur Twitter (voici l’annonce historique)qui est ensuite passé de main en main, d’abord à Donald Trump puis à Joe Biden.

Les Américains sont obsédés par les acronymes et les utilisent pour à peu près tout, également grâce à une langue qui (contrairement à l’italien) se prête à cette habitude : Potus, ce qui signifie président des États-Unis, n’est pas né avec les réseaux sociaux mais bien plus tôt. Selon plusieurs sources, depuis la fin du XIXe siècle, il était utilisé pour raccourcir les références au président dans les transmissions télégraphiques, où la brièveté était importante. Flotus, qui veut dire Première dame des États-Unis, est beaucoup plus récente et remonte probablement aux années 1980. Mais c’est grâce à Twitter que tous deux sont connus même en dehors de la Maison Blanche.

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Potus, Flotus et VP

La conséquence fut qu’à partir de mai 2015 chaque président américain a deux comptes sur Twitter (et aussi sur Instagram, avec l’arrivée de Biden) : le personnel et le professionnel, c’est-à-dire Potus. Et il en va de même pour leurs femmes et leurs VP (dans ce cas, le compte est VP). Evidemment sur ces profils ils ont moins de liberté de manœuvre par rapport à celui qu’ils ont sur les profils personnels, à la fois parce qu’ils sont toujours des profils institutionnels et gérés par la présidence et parce qu’à la fin du mandat, ils doivent être restitués d’une manière ou d’une autre.

Cette séparation est si réelle et évidente que en janvier 2021lorsque Trump a été expulsé de Twitter après que ses tweets violents ont conduit à la prise du Capitole, il déplatforming (des choses?) cela n’a affecté que son compte personnelalors qu’il avait la possibilité d’utiliser l’institutionnel jusqu’au 20 du mois, jour de l’investiture de Biden et de la passation du pouvoir.

Comment se déroule le passage d’un Potus à un autre

Cessation qui, précisément à partir de la deuxième présidence Obama, concerne également les comptes Potus, Flotus et VP, avec les profils qui sont complètement vidés et mis à disposition des nouveaux élus : de Barack et Michelle Obama à Donald et Melania Trump après les élections de 2016 (début 2017, en pratique) puis de Donald et Melania Trump à Joe et Jill Biden après les élections de 2020 (début 2021, c’est-à-dire).

Ce qui est intéressant, c’est que les tweets des présidents précédents, de leurs épouses et vice-présidents ils ne sont pas perdus mais sont archivésdans des profils dédiés et fermés : sur Twitter, ceux de Barack Obama et Michelle Obama sont respectivement Potus44 par Flotus44 et ceux de Donald Trump et Melania Trump sont Potus45 et Flotus45, tandis que celui de Biden en tant qu’adjoint est VP44. Il n’y a toujours aucune confirmation que la même chose se produira avec ceux de la présidence Biden, car on ne sait jamais à quoi s’attendre du Twitter d’Elon Musk, mais il est très probable que cela se produise.

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Qui sera la première dame de Kamala Harris ?

Il y a deux autres questions à clarifier, concernant ce qui se passera après les élections présidentielles de novembre. La première concerne la possible victoire de Kamala Harris : elle deviendrait Potus, car l’acronyme est neutre et asexué, mais on ne peut pas en dire autant de Flotus. Le mari de Harris, qui s’appelle Douglas Craig Emhoff et est avocat, n’est certainement pas une première dame et donc il n’utilisera guère le terme Flotus pour le compte institutionnel : il est actuellement le Second Gentleman des États-Unis (car il est le partenaire du vice-président), qui est Sgotus, mais que se passeraient-ils si sa femme gagnait les élections ? Emhoff a été nommé premier gentleman des États-Unis, qui pourtant dans son acronyme serait le peu plaisant Fgotus. Est-ce que ce sera son nom de code, ou les responsables de la communication de la Maison Blanche vont-ils inventer autre chose ?

Si Trump gagnait, ce problème n’existerait pas mais il y en aurait peut-être d’autres : il recommencerait à utiliser Twitter, où il a été réadmis mais où ne poste plus rien à partir d’août 2023? Et s’il le faisait, comment ferait-il ? Avec quelle attitude ? Surtout : avec quelle liberté ? En janvier 2021, lorsqu’il a été expulsé des réseaux sociaux, Facebook et Twitter ont admis que divers dirigeants mondiaux bénéficiaient de privilèges spéciaux (c’est bien expliqué ici) ce qui les a rendus moins soumis aux règles sur ce qui peut et ne peut pas être dit sur les réseaux sociaux, une plus grande liberté d’action et d’expression, en quelque sorte justifiée par leur rôle institutionnel. Avec le recul, cela les rend primi entre les pairs c’était une erreur et pour le moment on ne sait pas si ces favoritismes existent encore ou non : nous avons essayé de demander des éclaircissements à Meta (et aussi à TikTok) et nous mettrons à jour cette page lorsque nous aurons une réponse.

@capoema