Julien Alfred, de Sainte-Lucie, célèbre sa victoire lors de la finale du 100 mètres féminin aux Jeux olympiques d’été de 2024, le samedi 3 août 2024, à Saint-Denis, en France. (AP Photo/Bernat Armangue)
Bernat Armangue/AP
masquer la légende
basculer la légende
Bernat Armangue/AP
NPR est à Paris pour les Jeux olympiques d’été de 2024. Pour en savoir plus sur notre couverture des jeux, rendez-vous sur nos dernières mises à jour.
SAINT-DENIS, France — Julien Alfred a offert à Sainte-Lucie sa toute première médaille olympique. Et pas n’importe quelle médaille, l’or, face au favori de l’épreuve du 100 mètres.
Alfred, 23 ans, a devancé au sprint Sha’Carri Richardson, de l’équipe américaine, samedi soir sur une piste pluvieuse, accélérant vers la ligne d’arrivée. Elle a réalisé un temps de 10,72 secondes, ce qui fait d’elle la meilleure athlète de l’année. huitième femme la plus rapide dans l’histoire.
Alfred était sous le choc de son exploit, puis elle a arraché son dossard pour porter haut son nom et a sonné la cloche comme elle avait vu son idole, le sprinteur Usain Bolt, le faire tant de fois.
« Je ne me vois jamais célébrer comme ça », a-t-elle déclaré. « Je suis simplement heureuse que cela se soit produit lors de la plus grande course de ma carrière. Je vais être honnête. J’ai regardé les courses d’Usain Bolt ce matin. J’ai vu comment il s’exécutait. J’ai grandi en le regardant et j’ai simplement aimé sonner la cloche aujourd’hui. »
Derrière elle, après un départ difficile, Richardson a pris l’argent avec un temps de 10,87 secondes. Une autre Américaine, Melissa Jefferson, a décroché le bronze avec un temps de 10,92 secondes.
Shericka Jackson, de la Jamaïque, qui était considérée comme le plus grand défi de Richardson avant l’événement, a abandonné le 100 m pour se concentrer sur le 200 m, après avoir subi une blessure apparente plus tôt ce mois-ci.
Puis, dans un retournement de situation déconcertant, moins de deux heures avant la finale de samedi, Shelly-Ann Fraser-Pryce a affiché un « n’a pas commencé », laissant une voie vide en demi-finale. On ne sait pas encore pourquoi la Jamaïcaine, qui s’était qualifiée pour les demi-finales, n’a pas pu concourir.
Fraser-Pryce a contribué à faire connaître le sprint jamaïcain, en devenant il y a 16 ans la première femme des Caraïbes à remporter l’or du 100 mètres. Elle a remporté l’or à Pékin et à Londres, le bronze à Rio en 2016 et l’argent à Tokyo.
« Il m’est difficile de trouver les mots pour décrire la profondeur de ma déception », a déclaré Fraser-Pryce. dans un post sur son compte Instagram, sans donner de détails sur la raison de son absence. « Le soutien de mes fans, de mon pays et de la communauté au sens large m’a enracinée dans une immense gratitude qui m’a soutenue tout au long de ma carrière. »
Mais l’accent mis sur la chance de rédemption de Richardson – la possibilité qu’elle remporte pour les États-Unis sa première médaille d’or sur 100 mètres depuis 1996 – a minimisé la menace légitime d’Alfred, dont la force réside dans la régularité. Ce n’est pas le résultat que Richardson, 24 ans, souhaitait pour son retour aux Jeux olympiques après une suspension qui l’avait écartée de la course aux Jeux de Tokyo il y a trois ans.
L’Américaine avait été interdite de compétition à Tokyo après avoir été contrôlée positive au THC. Elle avait attribué sa consommation de marijuana au décès récent de sa mère et aux pressions qu’elle subissait pour performer.
Il y avait panneaux Plus tôt dans la journée de samedi, Alfred avait déjà pu devancer Richardson. L’Américain a devancé Alfred de 0,01 seconde lors d’une ronde de qualification, mais le Saint-Lucien a ensuite réalisé un temps plus rapide en demi-finale.
Sainte-Lucie a organisé ses premiers Jeux olympiques en 1996 à Atlanta, et la petite nation insulaire a envoyé au moins deux athlètes à chaque Jeux d’été depuis lors.
Le bureau du Premier ministre de Sainte-Lucie, Philip Pierre, a félicité Alfred dans un post sur les réseaux sociaux pour avoir apporté les honneurs olympiques au pays.
« Tu es un champion du monde Juju ! », pouvait-on lire sur le message.
Alfred a déclaré qu’elle avait à peine réussi à se ressaisir, ressentant le poids de ce que cela signifie d’être la première de son pays à ramener à la maison cette médaille historique.
« Cela signifie beaucoup pour moi, mon entraîneur, mon pays, et je suis sûre que nous le célébrons maintenant », a-t-elle déclaré.
Après la course, Alfred a déclaré qu’elle espérait que l’attention portée à son exploit permettrait de canaliser davantage de ressources vers ce sport.
« Quand j’étais petite, je courais sur le terrain sans chaussures, pieds nus, avec mon uniforme scolaire, je courais partout », a-t-elle déclaré. « Nous n’avons pratiquement pas les installations adéquates. Le stade n’est pas réparé. J’espère que cette médaille d’or aidera Sainte-Lucie à construire un nouveau stade, pour aider le sport à se développer. »
Son histoire historique aux Jeux olympiques n’est pas encore terminée. Alfred devrait participer au premier tour de l’épreuve du 200 mètres dimanche contre Gabby Thomas, qui a remporté le bronze à Tokyo il y a trois ans.
