2024-08-05 13:35:25
Introduction
Koivu. Le nom a une certaine résonance à Montréal pour des raisons évidentes, et quand il a résonné dans Sphere avec sa nouvelle adresse à Montréal, les presses à imprimer ont commencé à travailler à plein régime.
Aatos Koivu a connu une saison intéressante. Il a débuté avec l’équipe des moins de 18 ans du TPS, où il a joué la moitié de la saison, et a été promu chez les moins de 20 ans pour la moitié suivante. Il a fait une pause en janvier, où il a joué quatre matchs en Liiga, la première division finlandaise, en raison de problèmes de blessures au TPS. La saison s’est terminée par une convocation pour rejoindre l’équipe nationale des moins de 18 ans – une équipe qu’il pourrait également rejoindre l’année prochaine – où il a joué cinq matchs et obtenu une passe décisive.
Alors que Saku était davantage un meneur de jeu, Aatos trouve actuellement son utilité en tant que finisseur, possédant un tir de haute qualité. Étant né en juin, il a presque un an de retard sur les premiers joueurs repêchés lors du repêchage de la LNH de 2024. Son ancien entraîneur chez les U20 de TPS, Frederik Norrena (maintenant avec les Sharks de Cologne), mentionne qu’il peut voir le jeu défensif se développer au fil du temps. Traditionnellement, on laisse les jeunes joueurs venir jouer en attaque, puis travailler en défense.
Norrena souligne également que Koivu a fait d’énormes progrès au cours des 18 derniers mois. Il n’était pas prévu qu’il passe à l’équipe U20 — il n’a même pas été invité à l’entraînement d’été des U20 — mais ils n’ont pas pu s’empêcher de remarquer son jeu au cours de la première moitié de la saison. Avec une année comme celle-là, il est plus compréhensible que Montréal l’ait choisi au troisième tour, même s’il était projeté plus tard dans la plupart des reportages pré-draft.
Le projet de suivi de Mitchell Brown et Lassi Alanen
Rien de vraiment remarquable dans le jeu de Koivu au niveau U20, à part des entrées de balle contrôlées. Norrena a mentionné une autre similitude entre Saku et Aatos : ils peuvent tous deux battre des joueurs en un contre un, ce qui devient de plus en plus difficile dans le jeu professionnel.
Vote
Seuls quatre panélistes ont placé Koivu dans leur Top 25, avec huit en dehors, y compris le vote de la communauté. Koivu a battu Filip Eriksson pour la dernière place du compte à rebours de 0,13 point, et forme un plateau composé de lui-même, Eriksson, Emil Heineman et le numéro 24 sur la liste, tous séparés par moins d’un point.
La communauté votant pour Koivu s’est répartie entre un vote le plus élevé (12) et un vote le plus bas (54). Cependant, la majorité des votes se situe dans la tranche allant de 20 à 37, avec une attention particulière portée au 25e, car certains électeurs ont veillé à ce qu’il figure sur leur liste à la position officielle finale.
Forces
Il est facile de repérer le tir d’Aatos, qui est très bon, même s’il n’a pas été en mesure de le montrer beaucoup dans la deuxième moitié de son année de repêchage. Son tir sur réception est à la fois rapide et précis, comme en témoigne le tournoi World Junior Summer Showcase lorsqu’il a marqué contre le Canada lors de la défaite de la Finlande 8-4. Il peut tirer en restant immobile ou au milieu d’une foulée, ou faire une passe dans la zone à haut risque pour un coéquipier. Cela le rend difficile à lire, et les gardiens devront être prêts à tout. Bien que son tir soit à la fois précis et rapide, il pourrait l’utiliser un peu plus sélectivement.
Sa production est principalement attribuable à l’avantage numérique, et l’explication probable est qu’il joue contre des joueurs qui ont deux ou trois ans de plus que lui à forces égales. Il lui faudra du temps pour retrouver sa production à cinq contre cinq à un niveau supérieur.
Faiblesses
Les lectures en zone défensive et le physique sont les deux domaines sur lesquels il doit travailler le plus. Les deux peuvent s’expliquer par son manque d’expérience et par un manque d’exposition dans le cas de son travail en zone défensive. Il est habituel de faire jouer un jeune joueur en fonction de ses points forts, et la force de Koivu réside dans la zone offensive. Il sera davantage déployé en zone défensive cette année car il a vieilli et a très probablement profité de l’été pour prendre du poids.
Il doit aussi travailler sur sa conduite de jeu. En tant que centre, il doit être plus que le tireur qu’il est en ce moment. Il doit être capable de contrôler le jeu, de contrôler la rondelle et d’utiliser ses compétences de passe pour mettre en place des jeux plutôt que d’essayer simplement de les terminer.
Projection
Koivu est jeune, et même s’il s’entraîne actuellement avec l’équipe de la TPS Liiga, il pourrait suivre un chemin similaire à celui d’un autre jeune joueur finlandais dans le système des Canadiens. Oliver Kapanen n’a joué qu’un nombre limité de matchs en Liiga lors de sa campagne de repêchage plus un afin de pouvoir se battre pour le titre de recrue de l’année lors de sa campagne de repêchage plus deux.
Il serait également bon que Koivu renforce son jeu offensif et défensif avant de passer définitivement au niveau professionnel en jouant dans la ligue U20. Il peut travailler sur son développement à un rythme plus lent, avec plus de marge de réussite, surtout compte tenu de sa stature physique. Rien ne devrait être opposé au développement de Koivu s’il joue dans la ligue U20 finlandaise au lieu de la Liiga. Au contraire, cela pourrait favoriser son succès à long terme. Pour pouvoir jouer au centre à un niveau supérieur, Koivu doit être plus impliqué dans l’action qu’il ne l’est actuellement. Sinon, il pourrait toujours devenir une option en tant qu’ailier qui tire en premier.
En ce qui concerne la progression de cette saison, on s’attend à ce que Koivu joue pour l’équipe finlandaise des moins de 18 ans en mai. La question est de savoir s’il pourra faire partie de l’équipe junior finlandaise en décembre en tant que double-âge.
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