BALTIMORE — Oubliez le vol transatlantique. Connor Harmon et John Spicer ont sauté dans une voiture et ont emprunté l’I-83 depuis la Pennsylvanie pour aller voir un match de football de classe mondiale.
« C’est très spécial pour moi, car j’ai toujours voulu voir un match aussi important que celui-ci », a déclaré Harmon, qui a assisté au match en guise de cadeau d’anniversaire.
« C’est vraiment un événement majeur maintenant, car on ne pourrait pas voir ça si on n’était pas en Europe. C’est vraiment un événement énorme », a ajouté Harmon.
Le match de mardi soir entre le FC Barcelone et l’AC Milan au M&T Bank Stadium faisait partie du « Soccer Champions Tour ». Cinq clubs de football internationaux ont joué dans six villes américaines au milieu de cet été.
Selon le FC Barcelone sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, plus de 51 000 fans étaient présents.
Des stars mondiales comme Robert Lewandowski et Christian Pulisic ont foulé le terrain en personne dans le stade récemment rénové dans le cadre de la tournée, créée par une société d’investissement mondiale pour répondre à une demande croissante de football aux États-Unis.
« C’est vraiment incroyable. Nous avons réservé les billets il y a 2 ou 3 mois ; c’est un grand fan de Barcelone », a déclaré Ishak Barsoum, qui a assisté au match depuis le Delaware avec son fils.
Le match de mardi était un match amical, un match exhibition, mais les fans l’ont remarqué : la tournée renforce la notoriété du football aux États-Unis. Forbes évalue les deux clubs à plusieurs milliards de dollars.
L’AC Milan a remporté la victoire aux tirs au but. Mais qu’il s’agisse d’une victoire, d’une défaite ou d’un match nul, c’est un moment spécial pour les fans de longue date, à l’autre bout du monde.
« Très spécial. Je suis fan du Barça depuis toujours. [I was] “J’ai un bébé. J’ai enfin l’occasion de regarder un match”, a déclaré Marcos Rodriguez, qui a fait le voyage depuis Silver Spring pour assister au match.