MIAMI, Floride – L’ancien président de la Commission électorale (Comelec) a été inculpé jeudi par un grand jury fédéral américain en Floride pour avoir prétendument accepté des pots-de-vin d’une société qui a fourni des machines à voter pour les élections de 2016 dans le pays.
Andres « Andy » Bautista, 60 ans, est accusé d’un chef d’accusation de complot en vue de commettre un blanchiment d’argent et de trois chefs d’accusation de blanchiment international d’instruments monétaires, a indiqué le ministère de la Justice dans un communiqué.
Le ministère de la Justice n’a pas identifié l’entreprise, mais l’un des trois dirigeants inculpés est Roger Alejandro Pinate Martinez, 49 ans, citoyen vénézuélien et résident de Floride, cofondateur de Smartmatic.
L’acte d’accusation allègue qu’entre 2015 et 2018, Pinate, Jorge Miguel Vasquez, 62 ans, et d’autres « ont fait payer au moins 1 million de dollars de pots-de-vin » à Bautista.
Pinate et Vasquez sont chacun accusés d’un chef de complot en vue de violer la loi sur les pratiques de corruption à l’étranger.
Comme Bautista, Pinate, Vasquez et Elie Moreno, 44 ans, double citoyen vénézuélien et israélien, sont également accusés d’un chef de complot en vue de commettre un blanchiment d’argent et de trois chefs de blanchiment international d’instruments monétaires.
Le ministère américain de la Justice a expliqué qu’« une mise en accusation n’est qu’une simple allégation. Tous les accusés sont présumés innocents jusqu’à ce que leur culpabilité soit prouvée au-delà de tout doute raisonnable par un tribunal. »
S’ils sont reconnus coupables, a déclaré le département, Pinate et Vasquez risquent chacun une peine maximale de cinq ans de prison pour le FCPA et pour complot en vue de violer les chefs d’accusation du FCPA.
« Bautista, Pinate, Vasquez et Moreno risquent chacun une peine maximale de 20 ans pour chaque chef d’accusation de blanchiment international d’instruments monétaires et de complot en vue de commettre un blanchiment d’argent. »
L’annonce publiée sur le site du ministère de la Justice des États-Unis a été faite par les personnes suivantes : Nicole M. Argentieri, procureure générale adjointe principale et chef de la division criminelle du ministère de la Justice ; Markenzy Lapointe, procureur américain pour le district sud de la Floride ; Anthony Salisbury, agent spécial en charge de Homeland Security Investigations (HSI) à Miami ; et Matthew D. Line, agent spécial en charge de IRS Criminal Investigation (IRS CI) à Miami.
Le groupe de travail El Dorado de Miami, chargé des enquêtes sur la sécurité intérieure, mène l’enquête avec l’aide de l’IRS Criminal Investigation Miami.
Les procureurs chargés de l’affaire sont les procureurs Michael DiLorenzo et Connor Mullin, le chef adjoint Alexander Kramer de la section des fraudes de la division criminelle et le procureur adjoint américain Robert Emery pour le district sud de la Floride.
Entre-temps, le Bureau des affaires internationales du ministère de la Justice ainsi que le ministère de la Justice et le Bureau de l’Ombudsman des Philippines ont fourni une aide substantielle.
La section des fraudes est chargée d’enquêter et de poursuivre les affaires liées au FCPA et au Foreign Extortion Prevention Act (FEPA).
L’année dernière, la Commission électorale des Philippines avait interdit à Smartmatic de soumissionner pour des contrats électoraux, mais la plus haute cour du pays a annulé l’interdiction en avril.
Bautista, qui a dirigé la commission électorale de 2015 à 2017, a attribué à Smartmatic un contrat de 199 millions de dollars pour fournir aux Philippines 94 000 machines à voter pour l’élection présidentielle de 2016 remportée par l’ancien dirigeant Rodrigo Duterte.
Il a nié tout acte répréhensible, écrivant sur X qu’il « n’a ni demandé ni reçu de pot-de-vin de la part de Smartmatic ou de toute autre entité ».
Le ministère de la Justice et le bureau du procureur américain n’ont pas répondu à une demande de l’AFP pour savoir si Bautista était en détention aux Etats-Unis.
Smartmatic a intenté des poursuites contre Fox News et d’anciens alliés de l’ancien président Donald Trump, dont Rudy Giuliani, pour de fausses allégations selon lesquelles ses machines auraient été utilisées pour manipuler les résultats de l’élection américaine de 2020. — Agence France-Presse avec BAP, GMA Integrated News
#Lancien #PDG #Comelec #Bautista #inculpé #aux #ÉtatsUnis #pour #corruption