Iúri Gabriel Dantas Leitão, 26 ans, de Viana do Castelo. C’est le nom du deuxième médaillé portugais aux Jeux Olympiques de Paris. Un homme qui, ce jeudi, sur un vélo sans freins, a embrassé cette condition et n’a pas freiné jusqu’à atteindre l’argent au de tout du cyclisme sur piste. Il devance l’Espagnol Albert Torres et n’est battu que par le Français Benjamim Thomas, avec qui il s’allie dans la phase décisive de la course. – Un Français qui peut remercier Iúri pour le fait que le Portugais ait eu l’attitude d’un champion, en n’attaquant pas lorsque Thomas tombait.
Avant les Jeux Olympiques, un Portugais qui voulait défendre le Portugal olympique dans une conversation autour d’un café pouvait se tourner vers Pedro Pablo Pichardo et Fernando Pimenta, mais aussi vers un garçon qui prenait la France avec deux roues, un guidon, tournait toujours à gauche et ne Je ne freine pas. Et si le Portugal disposait de ce trio d’as, il ne serait pas improbable que Leitão soit l’atout.
Contrairement à Patrícia Sampaio, qui a dépassé les attentes nationales – et même les siennes –, Iúri Leitão était un candidat évident aux médailles. Au premier niveau de favoritisme, il était celui dont on parlait le plus, avec Pichardo et Pimenta.
Avant les Jeux, Minho, deuxième du classement de tout olympique à Paris, avait déclaré qu’il voulait « juste » une place dans le top huit. Fondamentalement, le souvenir Ce qu’il voulait rapporter de Paris, c’était un beau diplôme olympique. Mais soyons honnêtes, dans cette conversation avec PÚBLICO, on a « senti » la gestion des attentes.
Le champion du monde dans cet aspect du cyclisme reviendrait-il à Lisbonne satisfait d’une huitième place ? Soyons réalistes : je ne reviendrai peut-être pas triste, mais reviendrais-je vraiment satisfait ? C’est dur à croire. Et cela devient encore plus difficile après avoir vu ce qui s’est passé à Paris, dans le très chaud vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines.
Les Spice Girls berçaient les cyclistes en disant : «Dis-moi ce que tu veux, ce que tu veux vraiment, vraiment» et Leitão a dit ce qu’il voulait. Et il l’a gagné.
Ici, Leitão remportait l’argent, lors des débuts du Portugal dans la catégorie cyclisme sur piste masculine, ce qui met en contexte l’investissement dans « l’usine à médailles », à Sangalhos, un complexe cycliste qui forme des talents depuis 2009 et, dans le sport, il n’y a pas grand-chose moins d’un Vallée du silicium “le Portugais”.
Ça a commencé discrètement
Qui a regardé le test de tout Vous vous êtes certainement bien amusé, car il existe peu de compétitions olympiques plus excitantes que celle-ci. Il est chargé, dynamique, anxiogène, comporte des rebondissements permanents, comporte quatre aspects, a beaucoup de stratégie et se fait toujours à grande vitesse.
Mais peut-être que cela a semblé complexe à ceux qui ne font habituellement pas attention au cyclisme sur piste et pensent qu’il y avait un groupe de cyclistes pédalant rapidement sur une piste ovale, dans une sorte de Nascar sans moteur ni freins. Mais c’était plus que ça.
Au cours de la journée, Iúri Leitão a participé à quatre épreuves de cyclisme sur piste, avec des préceptes et des règles différents. Le premier des quatre tests s’est déroulé ainsi pour les Portugais. Mais à proprement parler, tout s’est bien passé pour quelques-uns et Leitão a minimisé les pertes. Leitão est même apparu aux premières places dans sprint finale, mais ils étaient déjà quatre cyclistes avec les premières places en poche, après avoir pris un tour d’avance sur les autres.
La course ne s’est pas particulièrement bien passée pour Leitão, c’est vrai, mais elle ne s’est pas mal passée non plus : il a minimisé les pertes avec la septième place, étant troisième après les échappés. J’étais bien dans le combat.
Il s’est élevé à une place de bronze en course de tempo
Puis vint le course de tempoau cours duquel, pendant les mêmes dix kilomètres, il y avait des sprints à chaque tour et le premier cycliste à franchir la ligne d’arrivée gagnait un point, avec 20 points supplémentaires pour ceux qui menaient les tours.
Et Leitão était astucieux. Ça a commencé fort sprints en arrière, marquant trois points dès le début. Le Belge Van den Bossche a pris un tour d’avance et, dès qu’il a doublé le peloton, Leitão a eu la place de rejoindre trois « amis ».
Ils ont doublé le peloton et seul le retard dans l’attribution des 20 points a créé l’appréhension. Leitão savait qu’il avait des points en poche, mais le retard dans le tableau d’affichage a peut-être causé une usure supplémentaire, car le Portugais est allé en chercher plus sprints dos.
Dès que les points ont « chuté », le Portugais a pu se reposer et refaire le plein d’énergie pour la suite de la course. Il s’est hissé à la troisième place et a terminé en bronze.
L’élimination
Ensuite, la terreur de Leitão. L’épreuve d’élimination est arrivée, une phase au cours de laquelle le Portugais a admis à PÚBLICO qu’« il a généralement un peu d’aversion, à cause de la nervosité et de la dangerosité » de la course.
En gros, le dernier cycliste à franchir la ligne d’arrivée, tous les deux tours, est éliminé et doit quitter la piste. Plus que de savoir qui passe en premier, il importe de savoir qui ne passe pas en dernier – logique opposée à la plupart des courses. C’est intense, mais amusant. Et c’était intense. C’est marrant.
Leitão a passé beaucoup de temps dans une zone dangereuse et a échappé à l’élimination de quelques centimètres seulement lors de quatre éliminations consécutives. Je prenais beaucoup de risques, mais d’un autre côté, il faut avoir de très bonnes jambes pour pouvoir courir comme ça.
Il a ensuite fini par être exclu à un moment où il semblait même avoir de l’énergie. Après une confusion avec l’élimination de Gaviria au lieu de Thomas, avec une correction tardive des juges, Leitão a semblé se plaindre de ne pas avoir entendu la cloche annonçant la prochaine élimination et s’est laissé aller de l’avant.
Il a terminé le test en se vantant, en se plaignant de quelque chose. Mais il y avait une cloche. Si telle était la plainte du Portugais, cela ne semblait pas être le cas.
Examen final
Dans la première phase de la dernière course, le Portugais était en mode gestion, sans évoquer les deux premiers sprints. Mais il a dû se déplacer lorsqu’un groupe de quatre hommes en fuite, avec Thomas et Van den Bossche, a atteint le front.
C’était le groupe que Leitão ne pouvait pas perdre et les Portugais ont dû faire un effort brutal, seuls, pour rattraper le groupe. C’est le mouvement qui a valu la médaille.
Les cinq ont pris le tour de tête qu’ils recherchaient et le podium s’est précisé, le Belge, le Français et le Portugais ayant déjà un bel avantage sur l’Allemand Tim Teutenberg.
Porcinet semblait de bonne humeur et alla en chercher deux sprints a suivi, avant d’avoir la sagacité de rejoindre un groupe solide, en alliance avec Benjamin Thomas, et de prendre un nouveau tour d’avance.
La médaille était « dans la poche », restait à savoir laquelle. Lorsque Thomas est tombé, peu de temps après, il semblait qu’il allait y avoir de l’or, mais le cycliste s’est relevé et a pu revenir après que Leitão ait attendu.
C’est devenu une course à deux, avec dix tours à faire, avec Thomas et Leitão en lutte directe pour l’or. Ce n’était pas suffisant, mais c’était suffisant pour l’argent.
Et Leitão, a-t-il dit à la fin, préférait être un homme qui renonce à une éventuelle médaille d’or plutôt que de la gagner avec la contribution de la chute de quelqu’un d’autre. “Je me suis assuré qu’il allait bien et que nous pouvions discuter de l’or de manière équitable. Il n’a pas eu de chance. Ce serait injuste pour lui de perdre l’or comme ça. Je voulais m’assurer qu’il revenait et qu’il allait bien. ma conscience, j’étais soulagé quand je savais qu’il allait bien et que nous pouvions continuer notre combat. C’était la chose la plus juste.
Leitão a également souligné que « le Français était plus fort et qu’il n’avait rien à faire », dans un mélange de résignation avec la perte de l’or et de fierté d’avoir remporté l’argent.