La dernière étape de Barcelone dans sa tournée de pré-saison aux États-Unis s’est terminée par un match nul 2-2 très divertissant contre l’AC Milan lors du match amical de mardi à Baltimore, malgré une défaite 4-3 aux tirs au but qui a mis fin à la BlaugranaMais plus important encore que le résultat, l’équipe de Hansi Flick a une fois de plus joué un excellent match avec et sans ballon malgré quelques échecs défensifs, mais a été globalement la meilleure équipe et a continué à montrer de très bons signes sous leur nouveau manager.
PREMIÈRE MOITIÉ
Le Barça a réalisé un début de match fort, dominant les dix premières minutes et créant du danger de toutes les manières possibles : par de longues séquences de possession en partant de l’arrière, avec des contre-attaques rapides après avoir récupéré le ballon grâce à leur pressing, et même avec de longs ballons derrière la ligne haute milanaise.
L’équipe de Hansi Flick était sur le point de prendre l’avantage, mais deux défaillances défensives en l’espace de cinq minutes les ont laissés avec un déficit de deux buts : Christian Pulisic a effectué deux courses dans le dos de la défense sans aucune résistance et a aidé Luka Jovic pour le premier but avant de marquer lui-même pour donner à Milan un avantage de deux buts après 15 minutes.
Le Barça n’a pas semblé trop gêné par la tournure soudaine des événements et a continué à jouer son jeu, avec Ilkay Gündogan enchaînant les belles passes et Marc Casadó trouvant constamment des espaces au milieu de terrain pour recevoir le ballon et relier les lignes. Raphinha et Pau Víctor ont toujours été actifs sur les ailes, et Álex Valle a été une menace constante sur le côté droit.
L’excellent travail du Barça avec et sans possession de balle lui a finalement valu un but, alors qu’un mauvais dégagement de la défense milanaise a créé une contre-attaque rapide et Raphinha a trouvé Robert Lewandowski à l’entrée de la surface, et le Polonais a placé le ballon dans le coin inférieur avec une belle frappe pour ramener le Barça dans le match.
Les Catalans ont continué à se montrer de plus en plus dangereux et ont eu plusieurs occasions d’égaliser qui ont été manquées, dégagées à la dernière seconde par la défense milanaise ou gâchées par de mauvaises décisions. Pau Víctor a failli égaliser juste avant la mi-temps, mais le jeune attaquant était hors-jeu et s’est vu refuser un quatrième but en pré-saison.
La mi-temps a été sifflée pour mettre un terme à une première période très amusante, avec un Barça mené au score mais montrant encore de nombreux signes positifs. Pourraient-ils réussir à revenir au score en deuxième période et terminer la tournée invaincus ?
DEUXIÈME PARTIE
Hansi Flick a procédé à trois changements pour débuter la dernière période, dont les débuts en pré-saison de Jules Kounde au poste d’arrière droit. Flick a également expérimenté Raphinha en tant que numéro 10 derrière Lewandowski, et a réuni le double pivot très productif composé de Casadó et Marc Bernal.
Le Barça a réalisé une nouvelle fois un bon début de mi-temps, avec des passes encore plus nettes et précises dans les lignes et davantage de soutien des deux latéraux pour maintenir les attaques par rapport à la première mi-temps. Le pressing du Barça a également été efficace, étouffant la construction milanaise jusqu’à ce qu’il soit obligé de rendre le ballon.
Raphinha semblait à l’aise dans un rôle central, et il a eu un rôle clé à jouer dans l’égalisation du Barça : après une belle passe de Marc Bernal pour le trouver au milieu, le Brésilien a servi Pau Víctor, qui a offert à Lewandowski la passe la plus facile qui soit pour égaliser à Baltimore.
C’était juste à l’heure de jeu, peu avant que Flick n’effectue quelques changements supplémentaires : Iñaki Peña remplaçait Marc-André ter Stegen dans les buts et Iñigo Martínez remplaçait Clément Lenglet. Milan a également procédé à des changements, et le match s’est terminé sur une fin de match amusante dans la dernière demi-heure.
Cependant, à mesure que la partie s’approchait, les joueurs du Barça étaient visiblement fatigués par les courses incessantes qu’ils avaient effectuées tout au long de la nuit, et les attaquants ont commencé à faire des erreurs stupides avec le ballon qui ont tué des attaques prometteuses.
Flick lançait Vitor Roque, Mika Faye et Guille Fernández dans les dix dernières minutes et le Barça terminait la rencontre avec une équipe très jeune. Les joueurs du Barça restaient calmes avec le ballon pour tenter de se créer des occasions et implacables dans leur pressing pour tenter de récupérer le ballon, mais ne parvenaient pas à se créer une dernière occasion et le coup de sifflet final sonnait pour mettre fin au match à égalité.
Il y avait encore une chance de l’emporter aux tirs au but, mais Milan a gagné 4-3 après 12 tentatives combinées qui se sont soldées par un échec de Faye. La première « défaite » de la pré-saison aux tirs au but ne veut absolument rien dire, et la performance a été une fois de plus encourageante et impressionnante pour une équipe qui en est encore à un stade précoce de son développement sous un nouvel entraîneur et qui a perdu tant de titulaires clés.
Le Barça a très bien joué lors de ses trois matchs de pré-saison en Amérique, n’en a perdu aucun en 90 minutes, plusieurs jeunes ont eu leur chance de briller et de gagner une place dans l’équipe première, et Flick a prouvé que son système pouvait absolument fonctionner au Barça.
La tournée aux États-Unis a été, sans aucun doute, un succès.