BOZEMAN, Montana –
L’ancien président américain Donald Trump s’est rendu dans le Montana pour un rassemblement vendredi soir dans l’espoir d’évincer le sénateur démocrate de l’État, mais son avion a d’abord dû se dérouter vers un aéroport de l’autre côté des montagnes Rocheuses en raison d’un problème mécanique, selon le personnel de l’aéroport.
L’avion de Trump était en route vers Bozeman, dans le Montana, lorsqu’il a été détourné vendredi après-midi vers Billings, à 228 km à l’est, selon Jenny Mockel, assistante administrative à l’aéroport international Billings Logan. Mockel a déclaré que l’ancien président poursuivait sa route vers Bozeman en jet privé.
La campagne de Trump a publié une vidéo de lui à son atterrissage dans laquelle il dit être heureux d’être dans le Montana mais ne mentionne rien à propos de l’atterrissage.
L’ancien président est venu dans le Montana dans l’espoir de régler certaines affaires inachevées de 2018, lorsqu’il a fait campagne à plusieurs reprises dans le Big Sky Country dans une tentative infructueuse d’évincer le sénateur démocrate sortant Jon Tester.
Tester a tenté de convaincre les électeurs qu’il partageait les idées de Trump sur de nombreux sujets, reprenant ainsi sa stratégie réussie d’il y a six ans. Si cette stratégie a fonctionné en l’absence d’élections présidentielles, elle sera confrontée à un test plus critique cet automne, avec l’adversaire de Tester, l’ancien Navy SEAL Tim Sheehy, qui tentera de lier le président sortant en poste depuis trois mandats à la candidate démocrate à la présidence Kamala Harris.
Harris a bénéficié à l’échelle nationale d’un regain d’enthousiasme au sein de l’électorat démocrate, qui s’est rapidement rassemblé autour d’elle après le retrait de la campagne du président américain Joe Biden le mois dernier. Elle a attiré de grandes foules dans les États clés, en tournée cette semaine avec le gouverneur du Minnesota Tim Walz, qu’elle a choisi pour être son candidat à la vice-présidence.
Le seul rassemblement de Trump cette semaine aura lieu dans un Etat qu’il a remporté avec 16 points de pourcentage il y a quatre ans, plutôt que dans un Etat en novembre. Face à une nouvelle pression de la part d’un candidat dont l’enthousiasme ne cesse de croître, Trump a qualifié jeudi de « stupides » les questions sur son manque de participation dans les Etats clés.
« Je n’ai pas besoin d’y aller parce que je dirige ces États », a-t-il déclaré. « J’y vais parce que je veux aider les sénateurs et les membres du Congrès à se faire élire. »
Il effectuera également des arrêts de collecte de fonds dans le Wyoming et le Colorado.
Trump pourrait être décisif dans la course au Sénat du Montana
Le rassemblement de vendredi à l’Université d’État du Montana, qui doit commencer à 20 heures, heure des Rocheuses, devrait attirer des milliers de partisans du Parti républicain. Pourtant, l’impact le plus important de l’ancien président pourrait être simplement de voir son nom au-dessus de celui de Sheehy sur le bulletin de vote en novembre, a déclaré Rob Saldin, analyste politique de l’Université du Montana.
« Il y a une partie de l’électorat qui se déplacera aux urnes lorsque Trump sera sur la liste », a déclaré Saldin. Et cela pourrait profiter à Sheehy, un partisan de Trump et un nouveau venu en politique qui a fait fortune grâce à une entreprise de lutte aérienne contre les incendies.
Les républicains ont le vent en poupe dans le Montana depuis plus d’une décennie et occupent désormais tous les postes à l’échelle de l’État, à l’exception de celui de Tester.
La course à la Maison Blanche a attiré l’attention nationale, les démocrates s’accrochant à une majorité très mince au Sénat et défendant bien plus de sièges que le Parti républicain cette année. Tester est considéré comme l’un des titulaires démocrates les plus vulnérables.
Pour qu’il gagne, un grand nombre de partisans de Trump devraient voter pour un ticket divisé et soutenir le sénateur démocrate.
La volonté de Trump de destituer Tester remonte au travail du législateur en 2018 en tant que président de la commission sénatoriale des affaires des anciens combattants. Tester a révélé les mauvaises conduites passées du médecin personnel de Trump, Ronny Jackson, qui ont fait échouer la nomination de Jackson à la tête du département des affaires des anciens combattants
Le président Trump a pris l’affaire personnellement et s’est rendu dans le Montana à quatre reprises pour faire campagne pour le républicain Matt Rosendale, qui était alors auditeur de l’État. Rosendale a perdu par trois points de pourcentage.
Tester s’est positionné à l’écart des démocrates nationaux
Avant la dernière visite de Trump, Tester a cherché à se protéger des accusations selon lesquelles il ferait partie de l’establishment démocrate en énumérant les noms des républicains qui le soutiennent, notamment l’ancien gouverneur du Montana Marc Racicot. Sa campagne a mis en avant plus de 20 projets de loi, dont beaucoup concernent les problèmes des anciens combattants, que Tester a parrainés et que Trump a signés.
Tester a également été le seul délégué démocrate du Montana à s’abstenir de voter pour Harris comme candidate présidentielle du parti à la suite du retrait de Biden. Et lorsque la Convention nationale démocrate aura lieu plus tard ce mois-ci à Chicago, Tester sera de retour dans le Montana « pour cultiver la terre et rencontrer les Montanans en face à face », a déclaré le porte-parole de la campagne, Harry Child.
La dernière fois que Tester a assisté à la Convention nationale démocrate, c’était en 2008. C’est également la dernière fois qu’un candidat démocrate à la présidence a été près de remporter le Montana, le président Barack Obama ayant perdu d’un peu plus de 2 points de pourcentage.
Vendredi, dans une interview alors qu’il attendait le début du meeting de Trump, Sheehy a rejeté l’idée que Jon Tester puisse survivre au virage à droite du Montana. « Jon Tester est à plus de 95 % en phase avec le programme Biden-Harris », a déclaré Sheehy. « Je ne pense donc pas que sa tentative de se présenter comme un modéré va fonctionner. »
Une situation similaire se développe dans l’Ohio, où le sénateur démocrate Sherrod Brown, en poste depuis trois mandats, est confronté à une course difficile dans un État qui devrait voter pour Trump.
Harris s’est rendue dans l’Ohio alors que les deux hommes étaient collègues au Sénat pour lever des fonds pour la campagne de Brown en 2018, mais Brown a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de faire campagne avec elle cette année. Comme Tester, Brown a mis en avant la législation sur laquelle il a travaillé et que Trump a promulguée.
Le rassemblement de vendredi aura lieu dans le comté de Gallatin, dont Tester est devenu de plus en plus dépendant au cours de sa carrière politique.
Il a perdu le comté lors de sa première campagne sénatoriale, en 2006, mais son soutien a depuis augmenté. Une marge de victoire substantielle à Gallatin en 2018 lui a permis de devancer Rosendale.
Le républicain Don Seifert, ancien commissaire du comté de Gallatin, a déclaré qu’il avait voté pour Tester cette année-là et qu’il prévoyait de le faire à nouveau cette année.
Seifert a soutenu Trump en 2016 et a déclaré qu’il continuait à soutenir d’autres républicains, notamment le gouverneur du Montana Greg Gianforte et le sénateur Steve Daines.
« Les habitants du Montana ont tendance à voter pour la personne plutôt que pour le parti », a déclaré Seifert. « Pour l’État du Montana, Jon est celui qui peut faire ce dont nous avons besoin. »
Mais Sheehy estime que Tester a perdu le contact avec son État d’origine et s’est mis au pas avec les démocrates de Washington. Le républicain a déclaré dans un message adressé cette semaine à ses partisans que Tester était « responsable de l’ascension de Kamala Harris » parce qu’il a été président du Comité de campagne sénatoriale démocrate de 2015 à 2017, année où elle a été élue au Sénat pour la Californie.
Tester a récolté plus de trois fois plus de dons que Sheehy en termes de campagne, selon la Commission électorale fédérale. Cependant, des groupes extérieurs qui soutiennent Sheehy ont aidé le républicain à combler une grande partie de cet écart. Les dépenses consacrées à la campagne sont en passe de dépasser les 200 millions de dollars, car les publicités des deux camps saturent les ondes du Montana.
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2024-08-10 02:14:35
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