Un adolescent de Floride repartira de Paris avec une médaille olympique après avoir remporté le bronze en taekwondo vendredi.
Kristina Teachout, battue en quart de finale dans la catégorie féminine des moins de 67 kilos, s’est reprise avec style pour remporter une médaille de bronze après avoir participé à une phase de repêchage.
« J’en pleurerai probablement plus tard, mais je suis tellement reconnaissante », a déclaré Teachout. « C’est l’aboutissement de tout ce qui est important pour moi et de tout ce que j’ai investi dans mon art. »
Teachout, 18 ans, a attrapé un drapeau américain et a célébré sa médaille en courant autour de la zone de combat de forme octogonale, embrassant chaleureusement son entraîneur.
Teachout avait battu Anastasija Zolotic, la première Américaine à remporter une médaille d’or dans ce sport à Tokyo, lors des essais olympiques américains.
Teachout a commencé sa journée en beauté dans la catégorie des moins de 67 kg en éliminant la championne du monde Magda Wiet-Henin de France. Mais la jeune femme de 18 ans originaire de Palm Bay, en Floride, a ensuite perdu un match serré contre la Hongroise Viviana Marton.
Elle a ensuite battu Ruth Gbagbi de Côte d’Ivoire au repêchage et a affronté Song Jie de Chine pour le bronze. Song s’est montrée prudente mais Teachout a saisi toutes ses rares opportunités au premier tour et a continué à appliquer une pression implacable pour gagner en deux rounds.
« J’ai toujours suivi le chemin le plus difficile dans le sport », a déclaré Teachout, qui a été ralentie par une blessure aux ischio-jambiers lors de sa première année. « Et même pour obtenir (ce bronze), ce n’était pas le meilleur, c’était le chemin le plus difficile pour obtenir une médaille. Devoir passer par les étapes de la défaite et, vous savez, se ressaisir et se battre. Donc oui, ce fut un voyage émotionnel. »