Matt Damon et Casey Affleck sont les « instigateurs » d’un film de braquage classique

Quand je parle à des gens de plus de 45 ans, ils me demandent souvent ce qui est arrivé à Hollywood. Autrefois, on faisait des films remplis de stars jouant des personnages convaincants. Aujourd’hui, tout ce qu’on nous propose, ce sont des pseudo-personnages comme Deadpool qui passent tout le film à faire des blagues sur leur univers cinématographique. Où sont les histoires d’êtres humains ?

La réponse courte est que vous pouvez encore en trouver quelques-uns sur les services de streaming. Prenez la nouvelle comédie d’action Les instigateurs, est désormais disponible sur AppleTV+ après une semaine dans quelques cinémas. Réalisé par Doug Liman, il met en vedette Casey Affleck (qui a coécrit le scénario) et Matt Damon dans le rôle de sympathiques escrocs maladroits de Boston qui se font prendre dans un vol qui tourne mal. Malgré son titre oubliable, Les instigateurs est un retour amusant aux films de braquage classiques, aux comédies entre amis et aux histoires de malversations urbaines.

Damon joue le rôle de Rory, un dépressif qui cherche désespérément à gagner de l’argent pour payer la pension alimentaire et regagner le respect de son fils. Dans le cadre d’un accord unique, il accepte d’aider à voler le maire corrompu de Boston – joué par un Ron Perlman ringard – lors d’une grande soirée électorale où il recevra des pots-de-vin en espèces. Rory recevra une part de 30 000 dollars, ce qui ressemble franchement à un chiffre des années 1970. Il en sera de même pour son collègue Cobby, un ancien taulard farceur joué par Affleck.

Sans qu’ils en soient responsables, le braquage tourne mal sur presque tous les plans : le butin est dérisoire, un policier est tué, Cobby se fait tirer dessus. Soudain réunis en tant que complices, Cobby et Rory courent dans Boston poursuivis par la police vengeresse, par le chef du crime qui a organisé le braquage (un Michael Stuhlbarg tout aussi débile) et par l’homme de main personnel du maire, un homme de main joué par Ving Rhames en mode monolithique. Et pendant ce temps, Cobby continue de saigner.

C’est une caractéristique étrange des films sur Boston que je n’en ai jamais vu un qui me donne envie d’y aller. En effet, les promoteurs de Boston comme Damon et Affleck semblent être étrangement fiers de montrer la corruption de leur ville, ses quartiers claniques et sa bravade ouvrière crétine. C’est certainement vrai pour Les instigateurs.

Ce n’est pas seulement que Cobby continue à faire des blagues sur les initiés de Boston (dans ce cas, il est comme Deadpool) qui ne sera diffusé nulle part ailleurs. Toute la sensibilité du film est teintée par le grand écrivain de Boston George V. Higgins dont les romans policiers, comme Les amis d’Eddie Coylea beaucoup contribué à façonner l’image que la ville avait d’elle-même. Elle idéalise son refus d’être romantique.

On le voit dans les performances de Damon et Affleck, deux acteurs excellents mais différents, qui jouent ici des types qui ne sont pas très brillants. Alors qu’Affleck semble toujours un peu décalé, même lorsqu’il joue des types ordinaires, Damon dégage une normalité que les gens qualifient désormais de « racontable ».

Dans le rôle de Rory, discret et raisonnable, Damon est le mur impassible du film contre lequel Cobby frappe sans cesse la balle de tennis de son bavardage humoristique. Affleck et Damon sont des amis de longue date, et ça se voit. C’est amusant de les regarder se chamailler et s’énerver et se rendre un peu fous.

Mais même si je m’amusais, je n’arrêtais pas de souhaiter L’instigateurLe film a le côté lucide des films auxquels il fait référence. Si l’intrigue est le genre de confection dont Hollywood était autrefois expert, la narration semble souvent molle, comme dans un film indépendant. Personnages secondaires sont trop paresseusement dessinées pour être amusantes ; les bonnes blagues se perdent trop souvent dans la confusion.

Au cœur du film, Cobby révèle un secret douloureux qui devrait changer l’opinion de Rory sur son nouveau partenaire. Un réalisateur hollywoodien de la vieille école aurait su nous émouvoir avec la révélation de Cobby et La réaction de Rory à ce sujet. Liman laisse à peine l’émotion s’exprimer. Ce n’est pas qu’il n’a pas de talent. Plus célèbre pour L’identité dans la peau et M. et Mme Smith — il a récemment fait le remake de Road House — il n’a tout simplement plus l’habitude de raconter des histoires sur des êtres humains réels.

Mais il essaie. Tout comme Affleck et Damon, qui sont clairement la force motrice du film. Dans les années 1970, Les instigateurs aurait probablement été le deuxième ou le troisième meilleur film sorti chaque semaine. En 2024, c’est le meilleur film hollywoodien du mois, du moins pour les spectateurs qui ne s’émerveillent pas devant Marvel.