Kathy Byrne, avocate et fille unique de l’ancienne maire Jane Byrne, décède à 66 ans

by Nouvelles 12/08/2024

12/08/2024

2024-08-12 05:04:12

Kathy Byrne, fille unique de Jane Byrne, première femme maire de Chicago et avocate à succès, est décédée jeudi d’un cancer du poumon. Elle avait 66 ans.

Mme Byrne est née en décembre 1957, enfant unique de William et Jane Byrne. Son père, un pilote de la Marine, est décédé deux ans plus tard lorsque son avion s’est écrasé dans un épais brouillard alors qu’il se dirigeait vers la base aéronavale de Glenview. Jane Byrne est décédée en 2014 à 81 ans.

Mme Byrne a été avocate des plaignants au sein du cabinet d’avocats Cooney & Conway pendant toute sa carrière, remportant de nombreux verdicts de jury et règlements à l’amiante d’une valeur de plusieurs millions de dollars impliquant des personnes blessées par l’amiante. Ce minéral résistant au feu, qui a de nombreuses applications industrielles et commerciales, est également un cancérigène connu qui peut provoquer des maladies pulmonaires et d’autres problèmes de santé.

L’année dernière, elle a été nommée présidente de l’Illinois Trial Lawyers Association, devenant ainsi la deuxième femme à détenir ce titre.

Parmi les autres faits marquants, citons le fait d’avoir été nommé « Meilleur avocat d’Amérique » par US News and World Report et d’avoir reçu le prix « Top Lawyers in Leadership » en 2016 de la Women’s Bar Association of Illinois.

Conway a déclaré que Mme Byrne a montré l’exemple et a été une grande source de motivation pour les jeunes femmes.

« Elle a encouragé de nombreuses jeunes avocates à devenir des leaders au sein du barreau. Il y a beaucoup de jeunes avocates qui ont été avocates ces dernières années, mais elle avait pour habitude de dire : « Oui, mais vous pouvez aussi être des personnes influentes et des leaders au sein du barreau », a déclaré Conway. « Bien sûr, elle avait de nombreuses personnes qui la suivaient. »

Jane Byrne, qui a été le 50e maire de Chicago de 1979 à 1983, a eu une profonde influence sur Mme Byrne, car les deux ont cultivé une relation étroite.

« Son plus grand héritage pour moi, c’est qu’il n’y a pas de plafond », a déclaré Mme Byrne dans un message publié sur le site Web du cabinet d’avocats. « Vous parlez d’un plafond de verre, mais je n’en ai pas connaissance. Je suis sûre qu’il y en a probablement un, mais je n’ai jamais eu l’impression qu’il y avait quoi que ce soit qui puisse m’être interdit de faire. »

La maire Jane Byrne et sa fille, Kathy, photographiées avec les acteurs des « Blues Brothers » John Belushi et Dan Aykroyd au ChicagoFest en 1979.

Distribué par l’Associated Press

Au départ, elle aspirait à devenir journaliste politique. Elle était rédactrice en chef du journal de son lycée et appelait les journalistes du Washington Post Bob Woodward et Carl Bernstein, qui ont couvert le scandale du Watergate qui a forcé le président Richard Nixon à démissionner, ses héros des années 1970.

« À cause de ma mère, j’étais également assez habituée à voir les caméras de télévision, et je pensais qu’elles étaient à la place du chat », a déclaré Mme Byrne dans la publication du cabinet d’avocats.

Après avoir fréquenté le Saint Mary’s College de Notre Dame, elle est diplômée de la faculté de droit de l’université Loyola en 1988, et a commencé chez Cooney & Conway peu de temps après.

Au début de sa carrière, un associé du cabinet d’avocats lui a donné le livre « Outrageous Misconduct: The Asbestos Industry on Trial », qu’elle « est restée éveillée jusqu’à 3 heures du matin » pour « lire en une nuit », a-t-elle déclaré dans le message.

Le livre a changé la trajectoire de sa carrière, car elle a appris comment les entreprises connaissaient les dangers mortels de l’amiante mais ne parvenaient pas à éliminer ce matériau fibreux afin d’économiser de l’argent.

« C’est un meurtre industriel, et [the companies] « Je savais », a déclaré Mme Byrne. « Lorsque j’ai terminé le livre, je me suis dit : « Après mes études de droit, j’aimerais rester dans le coin. »

Conway a déclaré que l’une des plus grandes motivations de Mme Byrne était son privilège de représenter les habitants de Chicago parce qu’elle « aimait vraiment la ville de Chicago ».

En 2022, Kathy Byrne a pris la parole lors de la cérémonie d’inauguration de l’échangeur Jane Byrne, l’ensemble de bretelles et de routes situé juste à l’ouest du centre-ville qui relie les autoroutes Dan Ryan, Kennedy et Eisenhower. Elle portait l’un des colliers de sa mère, sur lequel était arboré le sceau de la ville et les mots « One Chicago ».

« L’échangeur Jane Byrne rassemble Chicago », a-t-elle déclaré.

Mme Byrne laisse dans le deuil son fils, Willy, étudiant en troisième année de droit.