Zelensky confirme que l'Ukraine opère à l'intérieur du Koursk russe

KIEV, Ukraine (AP) — Le président russe Vladimir Poutine a déclaré lundi que l’incursion de l’armée ukrainienne dans la région de Koursk, qui a provoqué la fuite de plus de 100 000 civils et embarrassé le Kremlin, était une tentative de Kiev pour arrêter l’offensive de Moscou dans la région du Donbass, dans l’est de l’Ukraine, et gagner en influence dans d’éventuels futurs pourparlers de paix.

Les forces russes tentent toujours de répondre à l’attaque surprise ukrainienne après près d’une semaine de combats acharnés, mais Poutine a insisté sur le fait que l’armée de Moscou l’emporterait.

S’exprimant lors d’une réunion avec de hauts responsables de la sécurité et de la défense, Poutine a déclaré que l’attaque qui a débuté le 6 août semblait refléter la tentative de Kiev d’obtenir une meilleure position de négociation dans d’éventuelles futures négociations pour mettre fin à la guerre.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a confirmé pour la première fois que des forces militaires ukrainiennes opéraient dans la région de Koursk. Dans un message sur Telegram, il a félicité les soldats et les commandants du pays « pour leur détermination et leurs actions décisives ».

Il n’a pas donné plus de détails. Il a également suggéré que l’Ukraine offrirait une aide humanitaire dans la région.

Poutine a déclaré que l’Ukraine espérait peut-être que l’attaque provoquerait des troubles publics en Russie, mais qu’elle n’avait pas réussi à atteindre cet objectif, et il a affirmé que le nombre de volontaires souhaitant rejoindre l’armée russe avait augmenté en raison de l’attaque. Il a ajouté que les forces russes poursuivraient leur offensive dans l’est de l’Ukraine quoi qu’il en soit.

La correspondante de l’AP, Karen Chammas, rend compte des dernières nouvelles concernant l’incursion de l’Ukraine à Koursk, en Russie.

« Il est évident que l’ennemi va continuer à essayer de déstabiliser la situation dans la zone frontalière pour essayer de déstabiliser la situation politique intérieure dans notre pays », a déclaré Poutine. La principale tâche de la Russie est « d’expulser l’ennemi de nos territoires et d’assurer, avec l’aide des services frontaliers, une couverture fiable de la frontière de l’État », a-t-il déclaré.

Le gouverneur par intérim de Koursk, Alexeï Smirnov, a rapporté à Poutine que les forces ukrainiennes avaient progressé de 12 kilomètres (7,5 miles) dans la région de Koursk sur un front de 40 kilomètres (25 miles) et contrôlaient actuellement 28 colonies russes.

Selon M. Smirnov, 12 civils ont été tués et 121 autres blessés, dont 10 enfants, lors de cette opération. Environ 121 000 personnes ont été évacuées ou ont quitté les zones touchées par les combats par leurs propres moyens. Le nombre total d’évacuations prévues est de 180 000.

Il est difficile de retrouver toutes les unités ukrainiennes qui sillonnent la région et créent des diversions, a déclaré Smirnov, notant que certaines utilisent de fausses cartes d’identité russes.

Le gouverneur de la région de Belgorod, adjacente à Koursk, a également annoncé l’évacuation de personnes d’un district proche de la frontière ukrainienne.

Les forces ukrainiennes ont rapidement pénétré dans la ville de Soudja, à environ 10 kilomètres de la frontière, après avoir lancé l’attaque. Selon certaines informations, elles contrôlent toujours la partie ouest de la ville, où se trouve une importante station de gaz naturel.

L’opération ukrainienne est placée sous le sceau du secret le plus total et ses objectifs restent flous, notamment si les forces de Kiev visent à conserver un territoire ou à lancer des raids éclair. Cette manœuvre étonnante qui a pris les forces du Kremlin au dépourvu contrecarre les efforts incessants de la Russie ces derniers mois pour percer les défenses ukrainiennes à certains endroits le long de la ligne de front dans l’est de l’Ukraine.

Cette avancée a porté un coup dur aux efforts de Poutine pour prétendre que la vie en Russie n’a pas été affectée par la guerre. La propagande d’État a tenté de minimiser l’attaque, en mettant l’accent sur les efforts des autorités pour aider les habitants de la région et en cherchant à détourner l’attention de l’échec de l’armée à se préparer à l’attaque et à la repousser rapidement.

Des habitants de Koursk ont enregistré des vidéos dans lesquelles ils se plaignent d’avoir dû fuir la zone frontalière, abandonnant leurs biens et implorant Poutine de les aider. Mais les médias d’État russes ont gardé le silence sur toute expression de mécontentement.

Le général à la retraite Andrei Gurulev, membre de la chambre basse du parlement russe, a critiqué l’armée pour ne pas avoir correctement protégé la frontière.

« Malheureusement, le groupe de forces protégeant la frontière ne disposait pas de ses propres moyens de renseignement », a-t-il déclaré sur son application de messagerie. « Personne n’aime voir la vérité dans les rapports, tout le monde veut juste entendre que tout va bien. »

Les combats en Russie ont ravivé les interrogations sur l’utilisation par l’Ukraine d’armes fournies par des membres de l’OTAN. Certains pays occidentaux ont hésité à autoriser l’Ukraine à utiliser leur aide militaire pour frapper le sol russe, craignant que cela ne provoque une escalade qui pourrait entraîner la Russie et l’OTAN dans une guerre.

Bien que l’on ne sache pas exactement quelles armes l’Ukraine utilise de l’autre côté de la frontière, les médias russes ont largement rapporté que des véhicules blindés d’infanterie américains Bradley et allemands Marder étaient présents. Cette affirmation n’a pas pu être vérifiée de manière indépendante.

L’Ukraine a déjà utilisé des armes américaines pour frapper la Russie.

Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a déclaré dans une interview publiée lundi que les armes fournies par son pays « ne peuvent pas être utilisées pour attaquer la Russie sur son territoire ».

Le porte-parole du ministère allemand de la Défense, Arne Collatz, a déclaré lundi que les experts juridiques s’accordaient à dire que « le droit international prévoit qu’un État qui se défend doit également se défendre sur le territoire de l’agresseur. C’est également clair de notre point de vue ».

Le ministère a déclaré que les forces russes ont également bloqué une tentative des groupes mobiles ukrainiens de pénétrer profondément dans le territoire russe près de Kauchuk.

L’aviation et l’artillerie russes ont également frappé des concentrations de troupes et d’équipements ukrainiens près de Soudja, Kourilovka, Pekhovo, Lyubimovo et plusieurs autres localités, a-t-il ajouté. Des avions de guerre et de l’artillerie ont frappé les réserves de Kiev dans la région ukrainienne de Soumy, de l’autre côté de la frontière, a ajouté le ministère.