Dans le contexte irlandais, on peut pratiquement caler son calendrier perpétuel sur la date à laquelle les ventes de voitures électriques ont commencé à chuter après leur accélération post-pandémie. C’était en juillet 2023, lorsque le gouvernement irlandais a supprimé les incitations à l’achat d’un nouveau véhicule électrique.
Pour être juste envers le gouvernement, le retrait n’a pas été total, et il n’a pas été imposé aux consommateurs avec la même soudaineté qu’en Allemagne, mais la réduction de 1 500 € de la subvention SEAI pour l’achat d’un nouveau véhicule électrique a suffi à faire reculer les acheteurs de voitures irlandais dans leur histoire d’amour naissante avec les voitures électriques.
Depuis lors, la tendance semble s’être inversée. Depuis le début de l’année, le marché des voitures neuves en Irlande (si l’on se base sur les immatriculations enregistrées par la Society of the Irish Motor Industry, ou SIMI, qui ne correspondent pas nécessairement aux ventes réelles, car certaines des immatriculations seront des véhicules de démonstration des concessionnaires et d’autres des immatriculations intra-industrielles) a chuté de 0,3 % jusqu’à la fin du mois de juillet, tandis que les ventes de voitures électriques ont chuté de 25 % – et ce malgré l’arrivée sur le marché de modèles entièrement électriques véritablement plus abordables.
Alors, voyons-nous les consommateurs rejeter l’idée même de la motorisation électrique ?
Pas tout à fait. Les chiffres de l’Irlande sont mauvais et il semble y avoir un écart assez important entre ce que les constructeurs automobiles proposent et ce que les législateurs souhaitent, et ce que le public croit. La pénurie de points de recharge facilement accessibles constitue toujours un frein à l’enthousiasme, mais d’autres facteurs plus inquiétants sont à l’œuvre.
Selon une étude menée par l’AA, de nombreuses personnes sont induites en erreur quant aux faits et aux performances réelles des batteries des véhicules électriques. Cette situation a également des répercussions sur le marché des véhicules électriques d’occasion. L’enquête menée par l’AA Ireland a montré que 53 % des personnes interrogées pensaient que les batteries des véhicules électriques duraient moins de 100 000 km, soit environ six ans de conduite pour l’automobiliste moyen en Irlande.
Comme le souligne Jennifer Kilduff de l’AA : « Cela ne correspond pas aux garanties de huit ans et de 160 000 km que proposent de nombreux fabricants. Nous sommes assez surpris de la perception que les gens ont des batteries de véhicules électriques. Il est décevant de constater que ces mythes continuent de circuler. Les batteries modernes sont dotées de systèmes de gestion de batterie sophistiqués qui augmentent la durée de vie des batteries non seulement de plusieurs années, mais potentiellement de quelques décennies. Lorsqu’elles auront terminé leur mission dans les voitures, elles seront utilisées dans des projets de stockage d’énergie, avant d’être finalement recyclées. Il convient également de souligner qu’une batterie de véhicule électrique n’est pas seulement un gros morceau de métal. Elle est composée de nombreux modules qui sont combinés pour former un bloc-batterie. Dans la plupart des cas, vous ne remplacerez pas toute la batterie en cas de problème, vous remplacerez le ou les modules individuels pour une fraction du coût. »
À bien des égards, les constructeurs automobiles ne peuvent s’en prendre qu’à eux-mêmes. Les questions répétées du Irish Times auprès de plusieurs constructeurs automobiles sur le coût exact du remplacement ou de la réparation de la batterie ont été accueillies avec des platitudes plutôt que des réponses précises. Ce manque de précision laisse le doute et la désinformation s’envenimer.
En tant qu’instantané du marché des voitures électriques et de la perception qu’en a le grand public, ce n’est pas un bon aperçu. Cependant, ce n’est pas non plus l’histoire complète. La chute de 25 % des ventes de véhicules électriques en Irlande est mauvaise, mais prise dans le contexte d’une hausse de 46 % en 2023 et de 81 % en 2022 (bien que partant de chiffres très bas), ce n’est pas si grave en réalité, et on peut le voir pour ce qu’il est : un manque de confiance des consommateurs, plutôt que le rejet total que certains voudraient le décrire.
Selon une enquête menée par l’AA, de nombreuses personnes sont induites en erreur quant aux faits et aux performances réelles des batteries des véhicules électriques. Photographie : Danny Lawson/PA Wire
De même, à l’échelle mondiale, les voitures électriques sont toujours en plein essor. Selon un nouveau rapport de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), 14 millions de nouvelles voitures électriques ont été immatriculées dans le monde en 2023, dont 95 % aux États-Unis, en Chine et en Europe. Les ventes de voitures électriques à l’échelle mondiale ont augmenté de 35 % l’année dernière, et ont été six fois plus élevées qu’en 2018. En effet, l’AIE souligne qu’en moyenne, 250 000 nouveaux véhicules électriques ont été immatriculés chaque semaine en 2023, soit l’équivalent d’une année complète de ventes une décennie plus tôt.
Aujourd’hui, l’AIE considère les véhicules hybrides rechargeables comme des « voitures électriques », ce qui fausse quelque peu les chiffres, mais selon l’agence, les voitures électriques à batterie représentent 70 % de ces chiffres, et : « Ces tendances indiquent que la croissance reste robuste à mesure que les marchés des voitures électriques arrivent à maturité. »
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L’AIE n’est pas aveugle aux problèmes de baisse des ventes de véhicules électriques sur certains marchés, mais elle estime que la solution est simple : ne pas réduire les incitations. Selon le rapport de l’AIE : « La suppression progressive de plusieurs subventions à l’achat en Allemagne a ralenti la croissance globale des ventes de véhicules électriques. Au début de 2023, les véhicules électriques hybrides rechargeables [PHEV] « Les subventions ont été progressivement supprimées, ce qui a entraîné une baisse des ventes de PHEV par rapport à 2022, et en décembre 2023, toutes les subventions pour les véhicules électriques ont pris fin après une décision sur le Fonds pour le climat et la transformation. En Allemagne, la part des ventes de voitures électriques est passée de 30 % en 2022 à 25 % en 2023. Cela a eu un impact sur la part globale des ventes de voitures électriques dans la région. Dans le reste de l’Europe, en revanche, les ventes de voitures électriques et leur part des ventes ont augmenté. »
Ces chiffres allemands ont eu un effet assez marqué sur les ventes globales de voitures électriques en Europe. Selon le groupe de réflexion écologique Transport & Environment (T&E), en Allemagne, les ventes de voitures électriques ont chuté de 16,4 %. Cela ne semble pas dramatique, mais le marché automobile allemand est si vaste et si important que cette baisse freine les ventes de véhicules électriques sur tout le continent. Une étude de T&E a montré que la baisse des ventes de voitures électriques en Allemagne signifie que les ventes de véhicules électriques en Europe n’ont augmenté que de 1 % au premier semestre 2024. Si l’on exclut les chiffres allemands, cela correspond à une augmentation de 9 %.
En effet, sur d’autres marchés – la France, l’Italie et la Belgique par exemple – les ventes de véhicules électriques sont en plein essor, et ce n’est probablement pas une coïncidence si, en France comme en Italie, de nouvelles mesures incitatives améliorées pour l’achat de véhicules électriques ont été introduites. En France, un nouveau système est conçu spécifiquement pour inciter les ménages à faibles revenus à acheter des voitures électriques, tandis qu’en Italie, de nouvelles mesures incitatives pour les véhicules électriques ont été introduites en juin. En Belgique, de nouvelles règles sur les voitures de société ont contribué à propulser une augmentation de 47 % des ventes de véhicules électriques jusqu’en juillet, tandis qu’au Royaume-Uni, le « Zev Mandate », qui impose un nombre minimum de ventes de voitures électriques neuves par constructeur, a enregistré une augmentation de 9,2 % des ventes.
Ainsi, même si les ventes de voitures électriques sont certainement inférieures à ce qu’elles étaient, il n’est certainement pas vrai de dire qu’elles sont sur une courbe descendante. Selon l’AIE : « Les ventes de voitures électriques sont restées fortes au premier trimestre 2024, dépassant celles de la même période en 2023 d’environ 25 % pour atteindre plus de trois millions. Ce taux de croissance est similaire à l’augmentation observée pour la même période en 2023 par rapport à 2022. » Une grande partie de la croissance provient de la Chine, où les incitations sont impressionnantes et où le réseau de recharge est plus mature.
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Que faire en Irlande ? Selon David Savage, vice-président européen de Geotab, fournisseur de télématique et de transport connecté, c’est assez simple. Il faut être plus intelligent avec les incitations. « Juillet est désormais le cinquième mois consécutif où les ventes de véhicules électriques en Irlande ont chuté, ce qui souligne la nécessité de repenser la stratégie irlandaise en matière de véhicules électriques dans le budget 2025 plus tard cette année, dans l’espoir d’avoir une chance d’atteindre l’objectif du gouvernement d’avoir 945 000 véhicules à zéro émission sur les routes d’ici 2030 », a déclaré M. Savage.
2024-08-14 11:04:25
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