avant 2 h heures|Source : ArXiv, Gizmodo
Constellation Starlink au-dessus de la Suède
Le système de satellites Starlink de SpaceX n’a toujours pas complètement résolu les problèmes de trop grande luminosité de ses satellites, selon une nouvelle étude. Les astronomes sont particulièrement inquiets des impacts.
Les satellites Starlink apportent la connectivité Internet dans le monde entier, permettant aux personnes vivant dans des zones isolées du monde numérique et de tous ses avantages de se connecter au réseau. Mais le système composé de milliers de satellites suscite également des critiques, notamment des astronomes qui se plaignent du fait que des satellites trop brillants en orbite gâchent leurs recherches. Le propriétaire de l’entreprise, Elon Musk, a promis une solution, mais cela ne s’est pas produit, selon une nouvelle étude. Au contraire, les satellites récemment lancés sont encore plus brillants que les anciens.
Il s’agit d’un type de DTC ou direct vers la cellule. Les scientifiques ont souligné qu’ils sont jusqu’à cinq fois plus brillants que les étoiles normales, ce qui pourrait signifier une détérioration encore plus grande des conditions pour les astronomes qu’on ne le pensait auparavant. Dans le même temps, SpaceX de Musk est censé lancer des milliers de satellites de ce type dans l’espace.
Le premier satellite DTC n’est entré sur l’orbite terrestre qu’en janvier de cette année. À l’origine, il n’y en avait que six. Au total, l’entreprise a reçu l’autorisation de réaliser deux mille appareils de test et moins de neuf cents satellites. Mais SpaceX aimerait plus : lorsqu’il est devenu évident que le système d’envoi de messages (d’abord texte, puis audio et vidéo) fonctionnait, l’entreprise a demandé d’augmenter cette limite : au total, elle aimerait avoir 7 500 satellites en orbite.
Le changement n’est pas exclu
Les scientifiques ont maintenant décrit non seulement à quel point ces satellites sont plus brillants, mais aussi pourquoi. La raison principale est la hauteur à laquelle les DTC se déplacent. Alors que les Starlinks classiques orbitent autour de la Terre à une altitude d’environ 550 kilomètres, les nouveaux ne mesurent que 350 kilomètres de haut. Logiquement, ils paraissent plus grands et plus brillants. Même s’ils étaient plus hauts, ils seraient un peu plus lumineux que les anciens modèles, mais c’est l’orbite qui joue le rôle clé. Une autre chose est liée à cela : leur mouvement apparent est nettement plus rapide, ce qui signifie qu’ils n’apparaissent pas aussi longtemps devant les lentilles des télescopes astronomiques et causent ainsi moins de dommages aux images.
SpaceX essaie de résoudre ce problème. Les tout premiers satellites étaient très brillants, mais en coopération avec l’Union astronomique internationale, ils ont réussi à changer cela. Il suffisait de changer l’orientation des satellites et de leurs panneaux solaires, qui réfléchissaient le plus de lumière, et d’améliorer les satellites avec des écrans. Résultat : ces « nouvelles constellations » ne sont plus visibles aujourd’hui dans le ciel nocturne. Il est possible que la situation des satellites DTC puisse être résolue de la même manière.
Mais ce n’est pas là toute l’étendue du problème. Car d’autres sociétés s’intéressent également à ce type de satellites, capables de communiquer directement avec les téléphones mobiles sur Terre, et tentent de créer leurs propres réseaux alternatifs.
2024-08-14 17:47:17
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